科研院的灯火彻夜长明。

失败和挫折是家常便饭，废弃的零件堆积如山。

但隨著每一次微小的改进，锅炉压力更稳了一点，传动效率提高了一分，轮轨磨合更顺畅了一丝。

一个庞然的、粗糙却充满力量的钢铁轮廓，正在喧囂与火花中逐渐成型。

它静静地臥在工坊的中心，黝黑的躯干反射著炉火的光，粗壮的连杆和巨大的驱动轮无声地诉说著即將喷薄而出的伟力。

它等待著，等待著那条从长安延伸而来的钢铁脉络，也等待著最终引燃炉火、释放奔腾之心的那一刻。

而远方的潼关崤山下，杜楚客正面对著一道需要削平的缓坡，计算著需要动用的民夫和石方量。

长安洛阳之间的广袤土地上，一条由汗水、泥土、碎石和枕木构成的基床，正缓慢而坚定地与科研院中那奔腾的心臟一同脉动。

一个新的时代，已在沉重的铁锤敲打声和炉火的呼啸中，轰然拉开了序幕。

..................

两年后。

长安金光门外火车站台。

深秋的晨光穿透薄雾，洒在一条笔直、闪烁著冰冷金属光泽的钢轨上。

这条钢铁巨龙，从长安金光门起始，跨越山川河流，蜿蜒五百余里，直抵洛阳上东门，静静伏臥在初霜覆盖的大地上。

站台是新筑的高台，以巨大的条石垒砌，平整宽阔。此刻，站台上旌旗招展，羽林卫甲冑鲜明，肃立如林。

空气中瀰漫著柴火驱散寒气的烟味、新漆木栏杆的桐油味，以及一种难以言喻的、混合了期待与不安的紧绷感。

大唐皇帝李世民，身著常服外罩玄色貂裘，立於临时搭建、饰以皇家明黄帷幔的观礼台中央。

冕旒垂下的珠玉在他深邃的眼眸前微微晃动，目光紧紧锁住前方钢轨延伸的尽头。

皇太孙李易侍立一旁，亲王蟒袍衬得他身姿挺拔，神情沉静，唯有一双眼睛亮得惊人，燃烧著燎原之火。

站台之下，万头攒动。

长安百姓、四方商旅、闻讯而来的各国使节，在金吾卫拉起的警戒线外挤得水泄不通。喧囂声浪如同海潮，反覆拍打著站台的石基。

孩童骑在父亲肩上，小手冻得通红却不肯放下。

老翁拄拐，浑浊的眼珠竭力远眺。

身著锦缎的商人交头接耳，计算著可能的商机。

碧眼虬髯的胡商更是伸长了脖子，满脸不可思议。