卫湘就这样在端和殿一直留到了晌午，其间她先在谆太妃的再三催促下独自去侧殿用了早膳，而后再回到寝殿，一直陪伴谆太妃到用完午膳方才告退。

她回到临照宫，候在仪华殿院门处的宦官躬身禀道：“陛下适才着人来请娘娘去紫宸殿用膳，听闻娘娘在慈寿宫陪伴太妃，又遣人来说请娘娘晚上过去。”

“知道了。”卫湘点了点头，径自入了殿门。

这一上午思绪百转，劳心伤神，她不及走进寝殿就打起了哈欠。琼芳见状忙带着宫女们为她卸去珠钗，再换了舒适的寝衣，以便午睡。

卫湘也确是想睡的，但真躺到床上又睡不着，思绪仍亢奋着，翻来覆去地想谆太妃的话。

从头到尾，谆太妃除了那句“落魄户”显得刻薄，其他的话都极尽体面。只是提及要她办的事，倘她当真认为自己只需去陪谆太妃说说话就太傻了——与谆太妃亲近的嫔妃很有几位，就算不提当做女儿养大的闵宝林，也还有凝婕妤和文妃排在前头，再往后不是丽充华就是敏贵妃，她可排不上号。

所以谆太妃那番话里，真正要紧的只有一句：至于那些不能让哀家顺心的，若哀家闭眼前瞧不见她得偿所愿，便感谢神佛保佑。

这话的意思是：谆太妃希望至少在自己闭眼之前，别看见清淑妃坐到后位上。

接着她言及“哀家知道你总要陪伴皇帝，若顾不上哀家这边也没什么”，实则是在提醒卫湘，在此事上她与皇帝意见相左，卫湘身为宠妃还需谨慎权衡，若不想参与此事她也不会计较。

而卫湘的答复是站在她那一边。

这并非为着谆太妃，也不是她不怕触怒圣颜，而是她也想要那后位。清淑妃若真坐到那后位上，她还争什么争？

卫湘想着想着，困意到底是来了，她昏昏沉沉地睡过去，做了些乱七八糟的梦。

她梦见自己坐在步辇上正去什么地方，分辨了半晌才发现是去衷济宫。在梦里她并不知叶夫多基娅已回罗刹国，一心想着要去与叶夫多基娅品茶吃点心。

到了衷济宫门口，她下了步辇，却不得不在院门口停了脚步。

……因为她举目望去，院子里的人已多到她无处下脚。

罗刹国的大臣、大偃的大臣，他们毕恭毕敬地向叶夫多基娅行着截然不同的礼，而叶夫多基娅立在廊下，微微抬着下颌，睥睨众生。