新封的明嫔与葛贵人在四月廿三入了行宫，明嫔住了甘棠轩，葛贵人住在暖玉阁。这两处确是离清凉殿都不远，但甘棠轩离清秋阁更近。明嫔便在安置好后先来向卫湘问安，但当时卫湘正在清凉殿伴驾，就由清秋阁的宫人留明嫔用了些茶点，另将卫湘早先备妥的赏赐颁了下去。

卫湘傍晚回清秋阁时才闻得此事，傅成说：“明嫔客气守礼得很，葛贵人那边没什么动静。”

卫湘颔首：“知道了。”

是夜，原本安寂清幽的行宫忽而混乱，几十名宦官散入各处传话，引得一处一处的殿阁楼宇点亮灯火，从远处望去，巨兽般的山脉亮起星点一片。

清秋阁里，琼芳带着两名宫女进屋：“娘娘，谆太妃情形不好。”卫湘猛地惊醒，一下子坐起身。

琼芳边上前为她披上衣服边小声说：“也撑了这许多时日了，如今突然传出这样的话，只怕是真不好了。”

卫湘忙问：“陛下可知道了？还有皇后那边。”

琼芳垂首道：“都有人去传话的。”

卫湘定了定心，坐去妆台前简单地梳了妆便匆匆出门。

同一时刻，其他嫔妃也都在往谆太妃处赶。卫湘出门不就就碰上了明嫔，明嫔瞧着很是慌乱，见礼时卫湘伸手扶她，发觉她手都凉透了，不由一探：“难为妹妹才进宫就要经历这样的波折，也不必慌，随本宫同去吧。”

明嫔连连点头，道：“谢娘娘。”说罢与她同行，一路上都没再说一个字。

二人走进谆太妃的院子时，嫔妃已到了大半了，主位嫔妃们进了殿，小嫔妃们就在院子里候着。

卫湘又宽慰了明嫔两句，自己也进了殿。

前后脚的工夫，圣驾便也到了，殿中众人一同行礼，皇帝顾不上，随口道了声免了，人已风风火火闯到病榻前，揭开幔帐一看，只见谆太妃双目大睁，呼吸急促，已是出气多近气少，形容很有些可怖。

随在身边的宋玉鹏看得一惊，上前欲劝：“陛下……”

劝语尚不及说出来，却见皇帝已攥住谆太妃的手：“母妃？母妃……”

他一声声地唤她，可谆太妃虽睁着眼但已没了神识，满殿里除了皇帝的唤声便只余嫔妃们的啜泣声，闵昭媛更是哭倒在了床尾处。

这样的情形，连卫湘也不好上前去劝，她便静静站在皇帝身后不远处，垂首拭泪。

这泪是真的。自她得封以来，谆太妃待她很是和善，待两个孩子更是极好，现下眼睁睁看着谆太妃行将就木，她便是心再冷也要难过的。

皇后也难得的清醒起来，沉了口气，轻声吩咐众人：“我们且先退出去吧，让陛下与闵昭媛陪一陪太妃。”

众嫔妃颔首，一声不响地往外退。

殿外万籁俱寂，明明有那么多嫔妃宫人守着，却听不到丝毫声响。

就连风声都好像死去了。