容承渊想想也觉可行, 便欣然按卫湘说的在茶榻上睡了。

他实在困得狠了，躺下几息工夫就已睡沉。卫湘坐在茶榻上看着他，不由出了神, 不知过了多久方惊觉了, 心下便有些慨叹：想她曾经多厌恶这些个权宦, 只当他们人人都是坏得该死的, 如今竟盯着最上头的这位看得挪不开眼了。倘使十天半个月不见他, 她也打心里会想他，反倒对皇帝十天半个月不来后宫也无甚感觉。

真是造化弄人。

卫湘笑叹一声, 摇头不再多想，遂起身出门, 叮咛傅成在屋外守好，不许宫人进来。

傅成恭肃地应了, 琼芳从廊下进了堂屋, 禀卫湘道：“莲贵嫔有话要禀。”

卫湘一怔：“何时来的？我去见她。”

琼芳道：“和掌印前后脚到的，恰好瞧见掌印进屋，当是陛下有事要传娘娘便没进来, 留了话就走了。”

卫湘就问：“什么话？”

琼芳束手垂眸：“说是新进宫的明嫔与她住得近，两个人走动过几回，也算熟络。今儿明嫔到她那里哭, 说才进宫就碰上国丧，日后只怕是没指望了。”

卫湘目光微凝，旋即明白了她的意思。

无怪明嫔难过，这事说来实在不巧。明嫔和葛贵人才刚进宫，尚不及侍寝，谆太妃就去了。倘使只是个寻常太妃，宫中晚辈原也不必这样守孝, 可偏生是皇帝的养母，皇帝又正经下了旨要按太后仪制入葬，还要守孝三年。

虽说这守孝三年只是个虚数，真算时日当是二十七个月，也就两年出头，可这对明嫔与葛贵人来说没多少差别，因为大选也恰好是三年一度，守孝结束后正可筹备下一次大选，到时更年轻的女孩子进来，又还有她们两个什么事呢？

卫湘淡然道：“莲贵嫔心软了，想让我帮一帮明嫔？”

琼芳苦笑道：“倒也不曾明说，只是既专程跑这一趟，想来是的。”

卫湘心里踟蹰几番，终是摇头：“既不曾明说，就当没这事吧。陛下一心尽孝，我若这会儿往他身边荐人，我成什么了？”顿了顿，她又道，“罢了，你去回明嫔一句，就说如今阖宫守孝，我怕她没趣儿，让她可随时过来走动，不必拘礼。”

她这话说得也委婉，实则是想让明嫔明白，圣心虽然要紧，却并不是唯一的出路。文丽妃、凝昭仪将宫中事务打理得好，过得春风得意；闵昭媛一心侍奉谆太妃，日子也还顺心。下面的小嫔妃本就大多都不得宠，但若能与主位宫嫔交好，亦是出路。

这些本都是明面上的道理，明嫔现下悲恸难抑实是钻了牛角尖。只是她与明嫔说不上相熟，有些话也不好明说，只得这样点到为止。

琼芳领命去了，卫湘折回卧房，坐在茶榻边读书。

容承渊直睡了两个时辰才醒，醒时头脑昏沉，隐觉身边有光，又感口渴，皱了皱眉，含混呢喃道：“水。”