“哈。”卫湘搁了筷子，好笑地看着傅成，“真的假的？你可别诓我。”

傅成苦笑：“奴岂敢诓骗娘娘。”

卫湘听得连连摇头。“积德祈福”这档子事别说宫里，就是民间也是常做的。可只消看看庙里便也该知道，素来只有多添香火钱的道理，从无扣钱祈福的说法。宫中行事更是这样，但凡祈福二字说出来，便该将赏赐翻个两三倍才像样，这样宫人们得了实在好处，方能念一句上头的好。

若顶着祈福的念头削减恩赏，宫人们只会骂谆太妃。

傅成便道：“皇后深恨谆太妃，如此行事也不足为奇。”

卫湘微微凝神：“你说的很是，我只怕皇后不止是为着这个。”

傅成浅怔，旋即了然：“您是说恪贵嫔？”

卫湘点头：“别管旨意是不是皇后下的、是不是打着谆太妃的幌子，恪贵嫔身边的宫人才是明晃晃地吃了亏。恪贵嫔若真几日不醒，他们存着怨气，可还会悉心照料？说不准人就悄无声息地没了。”

傅成蹙眉：“皇后这是冲着五皇子去的……”

卫湘轻笑：“四皇子她就想要，结果偷鸡不成蚀把米，倒让莲贵嫔捡了个便宜。如今好不容易又添了个皇子，她当然要尽心。”

她徐徐缓了口气：“其实她贵为中宫，真想养嫔妃的孩子不过一句话的事，非要这样，便是想显得自己‘不争’罢了。”

傅成心领神会：“她既要做得清高，若恪贵嫔醒了，她就谋不到这皇子了。”说着他凝神一想，拱手又言，“奴去给恪贵嫔身边的宫人补上赏赐，再叮嘱他们悉心照料恪贵嫔。倘若皇后还有别的打算……他们纵不敢违逆，也可跟咱们透个气。”

卫湘听到这话却摇头：“太扎眼了。”

她揣摩着分寸忖度片刻，方又道：“你去清凉殿，把皇后克扣赏赐这事知会陛下——听清楚了，别偷懒只告诉掌印，你要亲自去见陛下。”

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往后数日，宫中借着五皇子降生的喜事多了些笑音。到五皇子满月之时，又有了新的喜事，说是敏贵妃的幼弟中了举，恰又在谈婚论嫁的年纪，皇帝便为其与一位县主赐了婚。虽是国孝期间不能完婚，但这县主乃是旁系，守孝只需一年，明年便可办婚事了。

敏贵妃家中只是皇商，虽富却不贵，在京中总矮人一头。自此，她家算是正经迈进了达官显贵的门槛，宫中难免又一番争相道贺。

卫湘素来与敏贵妃熟络，听闻喜讯自也备了厚礼前去贺她。在这些寻常走动之外，她只暗中瞧着，眼看皇后给敏贵妃备礼出手阔绰，她便知皇后的荷包又充裕了些，心里自有计较。

一片喜意中，恪贵嫔昏迷不醒的情形依旧让人揪心。直至又十日后的深夜，当值的御医、太医都连夜赶往恪贵嫔处，行宫各处的灯也渐次亮了。

卫湘从梦中惊醒，琼芳和积霖一前一后地进来，禀道：“娘娘，恪贵嫔醒了。”