到了晚上, 十来个男女?围着火堆吃酒，郑春荣东倒西?歪，醉醺醺地自嘲：“我?哥科考失利, 爹娘希望我?能混个一官半职，将来替我?们老爷出力……这下好了, 灰溜溜回去，还不知如何交代呢。”

七十六号轻笑?：“谁让你?揭发?四号, 人家招你?惹你?了，做这种害人害己的事。”

郑春荣也懊悔, 打个酒嗝：“还不是为了我?家小姐……”

“怎么，你?们果?然有恩怨？”

郑春荣借着酒劲把那点事儿说?个七七八八，听完, 男队被淘汰的十九号语露讥讽：“真看不出来, 四号竟是这种人啊。”

“小声点儿，她就在屋里呢。”

“好像已经睡下了。”

“这么早就睡？明日?又不用跑步训练, 她睡得着啊？”

“估计受打击太大, 不愿面对吧，我?等淘汰不算意外，她昨日?那般风光，转眼成泡沫, 谁受得了啊？”

……

清晨天微亮，号角吹响，宝诺立即起身穿衣穿鞋，束紧头?发?，推门离开茅草屋。

“谁出去了？”其他人迷迷糊糊听见动?静，不明所以。

“听错了吧，外头?吵死了, 你?们别说?话，我?困着呢。”

早起比训练还可怕，既然已经淘汰，谁还愿意吃那个苦呢？众人倒头?继续酣睡。

晨跑的土路环绕一座小山坡，副官们提灯站在坡上各处，沿途监督。

忽然有人发?现队伍最末出现了一个不该出现的人。

“四号！”副官惊讶地叫住她：“你?做什么？”

宝诺停下步伐：“跑步。”

“你?不是淘汰了么？”

宝诺点头?：“是啊，但我?还想跟着训练，不记成绩，不影响考核。”

副官张了张嘴，愕然望着她，一时竟不知如何回答。

秦臻走近，居高临下，目色淡淡：“可以，但只?能在列队之外，不能影响其他人。”

“是！”

宝诺得到许可，与队伍保持不远不近的距离，继续晨跑。

她今天没有塞鞋垫，跑得有些吃力，姿态也不好看。可她想训练自己脱离鞋垫之后的行动?能力，要练到像正常人那样才?行。

望着跑远的背影，副官转向秦臻，笑?道：“这孩子挺倔的。”

“不甘心嘛，难免。”

“我?还以为正中您下怀。”

秦臻慢慢收回目光：“心性是否坚定，得看经不经得起撩拨，人受周遭环境影响，很难违背多数者意愿，鹤立鸡群要付出代价，这才?第一天，看看她能坚持多久吧。”

宝诺跟在队伍后面训练一整日?，此举激怒了茅草屋大部分?落选者。

今天又有七人惨遭淘汰，其中竟然包括甲组五号，那个笑?眯眯的圆脸姑娘。

傍晚，副官拎着两坛子酒过来给他们加菜，顺便安抚一二。

“再有几日?就能下山回家了，各位安心住着，权当踏春游玩。”

这群人对惊鸿司颇有怨气，但副官一改平日?刻薄面孔，笑?盈盈闲话家常，他们也不好摆臭脸。

“山中风景甚好，只?是不敢随便乱走，怕打扰你?们训练。”

副官十分?随和，拍他的肩：“你?们不受约束，照自己喜欢的来便是，没有人会指手画脚的。”

七十六号笑?道：“淘汰的人没有价值，自然就不管我?们了。”

副官随之笑?道：“其实惊鸿司没什么了不得，刀口舔血，任务重，晋升难，况且这次在平安州招募的人不会带回总部，只?是留在地方任用，远离朝廷中枢，干再多的活儿也入不了天子的眼，更别提我?们办差不招其他官员待见，唉，也难啊。”

听他这样讲，众人心里稍微舒坦些，十九号鼻子哼气，似笑?非笑?道：“正好，我?爹让我?留在家中打理当铺，我?不过想出来见见世面，经历这么一遭才?明白?爹娘的用心，有些苦就不该吃，惊鸿司游影的俸禄还不如我?家店铺一日?流水呢。”

旁人听出他显摆的意思，不甘示弱：“我?也就出来玩玩，家里不缺我?挣钱。”

副官适时附和：“游影挣几个辛苦钱，若有更好的去处，我?早就不待在这儿磋磨时光了。”

淘汰者们的失意被他的话安抚，愈发?纵情?喝酒吃肉，高歌欢闹，仿佛笑?得越大声，越能证明自己不是失败的那个。

宝诺没有加入狂欢，安静地吃完饭，拿换洗衣物洗澡去。