她施展万相之面，化身回那位气质儒雅、眼神深邃的夏丞相，悄无声息地出现在了久违的朝堂之外。

踏入那熟悉又陌生的大殿，一股与冰空轩辕时代截然不同的气息扑面而来。

冰空轩辕在位时，朝堂虽也爭论，但总体充斥著一种开拓进取、锐意改革的勃勃生机。

而此刻，大殿內虽然依旧金碧辉煌，却瀰漫著一种难以言喻的暮气与压抑。

她的目光第一时间落在了那高踞龙椅之上的身影。

只一眼，夏夜的心便微微沉了下去。

那是冰空归一吗？

记忆中那个十九岁时略显青涩却眼神锐利、充满干劲的少年帝王，此刻已然面目全非。

他穿著合身的龙袍，头戴冠冕，但身躯却显得有些句僂，靠在宽大的龙椅上，仿佛不堪重负。

他的面容苍老得惊人，皱纹深刻，两鬢已然全白，眼神不再清澈锐利，而是充满了疲惫、浑浊，以及一丝深藏的不耐与……力不从心。

他才六十岁！

对於筑基期修士，尤其是享有举国资源供养的帝王而言，这个年纪远不该如此苍老！

他的父亲冰空轩辕，六十五岁时依旧精神矍鑠，宛如壮年，修为更是达到了恐怖的元婴大圆满。

而冰空归一……夏夜神识微动，便感知到他的修为，竟然仅仅停留在筑基中期！

而且气息虚浮不稳，显然是依靠药物强行提升，根基极为薄弱，甚至可能伤了本源。

照这个状態下去，別说百年寿元，他能否活到八十岁都是个问题。

为何会如此？是资质所限？

是国事操劳过度？还是……另有隱情？

夏夜的目光扫过龙椅之旁。

那里安静地坐著一位身著凤袍、气质温婉柔顺的女子。

她容貌秀丽，但身上没有任何灵力波动，是个纯粹的凡人。根据张忆眠之前的介绍，这位便是冰空归一唯一的皇后——房心婭。

据说是先帝冰空轩辕早已备好的秘旨中指定的皇后人选，来自一个清贵的书香门第，与任何修仙势力都无瓜葛。

此刻，房心婭正小心翼翼地將一碗太医院精心熬製的、散发著浓郁药香的汤药，递到冰空归一手中，眼神中带著显而易见的担忧与柔顺。

冰空归一接过药碗，看也没看，如同完成任务般一饮而尽，眉头因苦涩而紧紧皱起。

房心婭默默接过空碗，递给旁边的宫女，便不再多言，只是安静地坐在一旁，如同一个精致的背景。她似乎很清楚自己的位置和界限。

“原来……冰空轩辕，早就料到了吗？”

夏夜心中暗嘆。

冰空轩辕为冰空归一选择一位凡人皇后，恐怕不仅仅是为了平衡朝局，更深层的，或许也是预见到了儿子在修行上的局限，以及那无法跨越的仙凡寿命鸿沟可能带来的痛苦与政局动盪。

他这是在用一种近乎残酷的方式，为帝国安排一个相对稳定的未来。

“有事启奏，无事退朝——”侍立一旁的太监拖著长音喊道。

他的话音刚落，一位身著緋袍、头髮花白的老臣便手持玉笏，颤巍巍地出列，声音洪亮却带著激动：

“陛下！老臣斗胆，再次死諫！陛下欲推行之『文化一统』之策，万不可行啊！”

夏夜认得此人，是礼部的老尚书，以顽固守旧著称，但为人刚直。

老尚书情绪激动，继续道：

“陛下！我神临大陆，疆域辽阔，民族眾多，各地风俗、语言、文字乃至信仰皆有差异，此乃千年自然形成之格局！”

“强行以冰空文化为標准，废除他地文字，禁绝地方戏曲，统一度量言语，此非教化，实乃文化灭绝！只会引来各地百姓强烈牴触，激起民变！”

“届时，官逼民反，烽烟四起，我冰空王国一统之大好局面，必將毁於一旦！陛下，三思啊！”

冰空归一坐在龙椅上，听著老臣激昂的陈述，脸上没有任何表情，只有那浑浊的眼睛里，闪过一丝极度的厌烦与疲惫。

他並未立刻回应，只是用手指无意识地敲击著龙椅的扶手，发出沉闷的声响。

又有几位大臣出列，有的支持老尚书，认为操之过急，当以怀柔同化为主

也有的支持皇帝，认为欲彻底掌控新附之地，文化统一势在必行，长痛不如短痛。

朝堂之上，顿时爭论不休，声音嘈杂。

夏夜静静地站在文官队列的相对靠后位置，冷眼旁观著这一切。

她看得出，冰空归一推行“文化一统”，初衷或许是好的，是为了加强中央集权，巩固统治，消除分裂隱患。

但他似乎太过急切，忽略了人心的承受能力与文化的韧性。

而且，从他此刻的精神状態和那几乎不加掩饰的厌烦来看，他恐怕已经没有足够的耐心和精力去推行这种需要水滴石穿、细致入微的长期政策了。

他更像是在……抢时间。

他在抢什么时间？

是为了在自己精力彻底耗尽前，完成帝国的彻底整合？

还是……为了向某个人证明什么？

她的目光再次落在龙椅上那个苍老而疲惫的身影上，又想起张忆眠提及他三十年前那场轰动全城的告白，以及那道关於“后世皇帝只能纳凡人为妾”的詔令……

心中不由得升起一股复杂的情绪。

有对这位年轻帝王处境的一丝同情，有对他激进政策的忧虑，也有对那无法跨越的寿命鸿沟所带来的无奈与悲凉的深深感触。

这盛世之下的朝堂，看似稳固，实则暗流涌动。

而坐在权力顶端的帝王，其內心深处的孤独、挣扎与无力，或许远比这朝堂上的任何爭端，都更加令人唏嘘。

夏夜的出关，似乎恰逢其时。

她这位“可有可无”的夏丞相，在这个微妙的时刻重返朝堂…

很有必要