“行！就这么办！”朱铁胆毫不犹豫地同意，“多久能好？”

“这个要用料扎实，而且工艺相对复杂，至少需要十天。不过客官，这料钱和工费……”

“您直说！多少？”朱铁胆大手一挥。

老师傅报了个价，虽然不菲，但对於刚得了大笔赏银和酬劳的朱铁胆来说，完全在承受范围內。他爽快地付了定金，约定好十日后来取货。

走出锻锋號，朱铁胆心情颇佳。

之后的十天时间，朱铁胆的生活节奏彻底慢了下来。每天睡到日上三竿自然醒，慢悠悠地晃荡出门，目標明確——吃！

送到家中的《西港新报》他逐一翻看，除了关心一下城里城外的新鲜事，最重要的就是搜寻上面刊登的各类小吃食肆信息，或者听巷口閒聊的街坊推荐。

哪家新开了汤饼铺子，哪家的滷味做得地道，哪家的炊饼馅足个儿大……他都门儿清。

今天城东老字號的羊肉汤配烤得焦香的胡饼，明天城南码头边渔家现捞现煮的杂鱼锅贴，后天说不定就溜达到新市集，尝尝海外商人带来的、味道古怪却別有风味的蜜饯果子。

他食量惊人，一个人能吃垮半条小吃街，而且从不挑拣，蹲在路边摊能和脚夫力巴一起吸溜麵条，也能揣著油纸包靠著城墙根啃酱骨头，吃得满手满嘴油光，毫无形象可言，却自得其乐。

他那“今朝有酒今朝醉”的做派，在这条朴素的清水巷里显得格外醒目。

邻居们起初还有些畏惧他这魁梧的身板和“武者老爷”的身份，但时间久了，发现这位“朱爷”除了块头大、吃得多了点，脾气倒是出乎意料的好，见了面总会乐呵呵地打招呼，偶尔买了太多吃食，还会分给左右邻居尝尝。

尤其是左右两家邻居的孩子，一个叫石头的十来岁小子，一个是李家八九岁的小丫头妞妞，很快就被这位总能变出各种好吃食的“朱大叔”给征服了。

俩孩子没事就爱往朱铁胆的小院跑，眼巴巴地看著他，也不说话，就等著投餵。

朱铁胆也乐得逗他们，有时是几块香甜的桂花糕，有时是一包酥脆的炸小鱼，偶尔甚至是难得一见的、来自海外的彩色糖块。

孩子们的父母起初还不好意思，严厉呵斥孩子不准去打扰朱爷，后来见朱铁胆是真喜欢孩子，也不在意那点吃食，便也由著他们去了，只是时常送些自家种的青菜、做的咸菜过来，算是回礼。

看著俩孩子在自己院里跑来跑去，朱铁胆某天灵机一动，对著正在啃糖块的石头和妞妞说道：“喂，两个小馋猫，光吃某家的东西，可不白吃。以后帮某家跑跑腿，买买东西，打扫打扫院子，干好了，天天有好吃的，还有铜板拿，干不干？”

俩孩子眼睛顿时亮了，忙不迭地点头。对他们来说，这简直是天大的美差！既能经常吃到好吃的，还能赚零花钱！

於是，朱铁胆的小院就此多了两个小小的“雇员”。石头机灵，腿脚快，负责每天去取订好的报纸，偶尔帮朱铁胆去远点的铺子买特定的吃食。

妞妞细心，就拿著比她人还高的大扫帚，像模像样地打扫院子，虽然扫得不算乾净，但那份认真劲儿逗得朱铁胆直乐。

工钱嘛，朱铁胆给得也大方，除了管够零食，每天还一人给两个铜板。这对普通人家孩子来说，已是一笔不小的“巨款”了。

如此一来，朱铁胆的日子过得更愜意了。