话音刚落，船身忽然微微一震。

不是撞击，更像是有什么重物砸在了甲板上，发出沉闷的“嘭”的一声。紧接著，船体明显向一侧倾斜了少许，然后又缓缓回正。

三人同时起身。

“什么情况？”朱破虏的手已经按在了腰间的环首刀上。

朱玄闭目感应了一瞬：“不是海兽袭击。能量波动很……奇怪。”

船长室的门被敲响，一名道兵伍长在外稟报：“三位大人，甲板有异物坠落！”

当三人走上甲板时，首先闻到的是——一股难以形容的腥臊味。

不是海兽血肉的那种腥，而是混合了消化物、鱼类残渣、以及某种鸟类特有气息的复杂臭味。甲板中段，一群道兵正围著一坨巨大的、灰白色的物体，个个面色古怪。

那东西直径超过两米，糊在甲板上像摊开的水泥，表面还冒著淡淡的热气。仔细看，里面能辨认出未消化完全的鱼骨、贝壳碎片、以及某种发光藻类的残骸。

“鸟粪。”朱玄第一个得出结论，语气里带著科研人员特有的冷静，“而且是非常新鲜的鸟类排泄物。”

朱破虏捂著鼻子后退半步：“这么大一坨？那鸟得多大？”

“翼展至少五十米，可能达到一百米。”朱铁胆走到那坨鸟粪边缘蹲下，伸手虚探——他没有真的触碰，而是在感知其中残留的气息和能量，“飞行高度……很高。这东西落下前在空中飘了很久。”

一名负责观测的道兵上前匯报：“大人，警戒法阵没有触发。这粪便是从几乎垂直的上方落下的，下坠过程中被海风偏移了轨跡，正好砸中我船。等我们侦测到能量反应时，已经来不及拦截了。”

朱玄走到船舷边，抬头望向天空。湛蓝的天幕上只有几缕薄云，看不见任何大型飞禽的影子。他双手结印，眼中泛起淡青色光芒，开始回溯气息轨跡。

“东南方向……距离不会太远。”他维持法术约莫半炷香时间，才睁开眼睛，“这些鸟类棲息地应该在两百到三百里范围內，而且数量不少。粪便里的消化物显示，它们以大型海鱼和中型海兽为食。”

朱铁胆站起身：“海中的变异已经蔓延到空中了。”

“要去看看吗？”朱破虏问，“咱们的任务是调查深海异变源头，这些鸟……”

“所有变异现象都可能是线索。”朱玄打断他，“况且，能长到这么大的飞禽，其生理结构必然发生了惊人变化。研究它们，或许能反推海洋变异的某些特性。”

朱铁胆点头：“调整航向，东南偏东。辟易號前出侦察，保持药剂投放。让镇海號做好样本分析准备——既然有粪便，就会有更多痕跡。”

命令下达，三艘船缓缓转向。

离开前，朱玄让道兵小心翼翼地从那坨鸟粪中採集了不同层面的样本，装进特製的玉盒。那股味道在甲板上縈绕不去，最后还是朱破虏忍不住，召来一阵气血鼓盪的劲风，才把大部分气味吹散。

“这活儿真不是人干的。”他嘟囔著回到船长室。