嗷呜——

狐狼发出叫声，吸引侏儒搬开砖块，跳下去仔细查看。

“铠甲，武器。”

“这里有血。”

“羽毛？”

“不是雕，也不是鹰。”

“红色的，是隼。”

侏儒们拾起铠甲和长剑，小心抓起羽毛，一个踩着另一个的肩膀，利落地爬出地缝，返回地面。

“我们有发现。”他们找到安娜，拿出狐狼的发现，重点在染血的羽毛，“这不是普通的鸟。”

安娜逐一查看铠甲，抽出重剑，最终捻起羽毛。

“红隼？”

红隼分布范围极广，在帕托拉大陆随处可见，安娜对它们并不陌生。

在大麦收割季节，麦田附近总能看到它们的身影。

这些鸟的目标是地鼠，一种擅长打洞，既破坏庄稼，又袭击牲畜的小型野兽。

“奇怪。”

安娜转动羽毛，以手掌对比羽毛的长度，感到一阵违和。

太长了。

相比正常的红隼体型，这只至少大出三倍。

难怪侏儒认为不对劲。

异常的体型，染血的羽毛，躲藏在地下的猛禽。

安娜突然一顿，脑海中闪过三张面孔，卡列尔，还有他身边的护卫。

半兽人。

“我去找主人！”少女当机立断，带着侏儒去找夏维。

后者的反应很直接，听完少女讲述，立刻找来巴隆学士，把铠甲、武器和羽毛堆到学士面前。

“巴隆阁下，也许你能给我答案。”夏维说道。

巴隆很吃惊。

他的表现不似作假，而是真被惊吓到。

若是被夏维误会，他在帮助阿尔弗雷德逃走，之前的努力都将付诸东流。

“我以灵魂发誓，我从不知晓这件事。”他拿起羽毛，确信上面的血属于要塞长官。

问题有了答案。

之所以遍寻不到目标踪迹，全因他早就逃走。

利用半兽人天赋，变身后飞出要塞。混乱的局面帮助他脱身，侥幸没有被任何人发现。

“真是没想到。”巴隆喃喃自语。

他与科本家族是老相识。

阿尔弗雷德的父亲是他的学生，祖父是他的好友。

对方竟一直提防他，数十年如一日，藏起自己的天赋，隐瞒得天衣无缝。

若非今日发现，他压根不会想到科本家族有半兽人血统，还是稀少的羽人血脉。

“可以肯定，他逃走了。”夏维以手掌托起羽毛，“学士，根据你的经验，他会去哪里？”

“光明城。”巴隆不需要思考，答案脱口而出。

夏维表示赞同：“我也这样想。”

他正打算碾碎羽毛，手腕忽然被扣住。

黧炎握住夏维的胳膊，取走他手中的飞羽，轻声道：“亲爱的，你是否听过，暗龙擅长诅咒？”

“我听方托说过。”夏维挑起眉尾，饶有趣味地看向黧炎，“你打算向我展示？”

黧炎没有正面回答，仅是微微一笑。

他翻转手掌，以灵力托起羽毛。

砖红色的飞羽开始自燃，自边缘泛起焦黑。火烧得很慢，一点点吞噬羽毛，烧至羽管。

过程中不见一缕烟气，也嗅不到丝毫烧焦的气味。

“这么简单？”夏维好奇问道。

“就这么简单。”黧炎颔首。

待到火焰燃尽，羽毛化作飞灰，他轻吹一口气，灰尘顺着指缝扬起，飘飘荡荡，组成一行模糊的文字，旋即如飞花离散，融入寒风不见踪影。

两人表现过于放松，好似根本没将这场诅咒当成一回事。

巴隆为阿尔弗雷德哀悼。

暗龙的诅咒。

世间最恐怖的恶咒。

受诅咒的对象会陷入极端痛苦，生不如死，恨不能自我了结。

纵然身体死亡，灵魂仍将饱受煎熬。

唯一解除咒语的方法，杀死巨龙。

而这，显然不可能。

“阿尔弗雷德，我为你哀悼。”巴隆学士叹息一声。

如果阿尔弗雷德没有逃走，固然是死，也会走得痛快一些。

退一万步，他跑就跑了，偏留下一根羽毛，上面还有他的血。

多好的诅咒媒介。

该说霉运当头，想死得痛快一点都不行？

巴隆摇摇头，挥去脑子中的古怪想法。

确认要塞长官的去向，狼群收队。侏儒牵引狐狼，主动聚集到安娜身边。