“如今形势早已明了，秦无忌与我彻底翻脸，拓跋山与庞德更是率军直奔锦州，摆明了是要放弃我们霸州城！”
“我们在这里死守顽抗，最终不过是白白送死，毫无意义！”
王敬业目光紧盯著桌案上的地图，可以清晰的看到地图上划出的三条进攻箭头，摆明了北离这次是动真格的，而不是小打小闹！
他虽然与王虎只交手过一次，但已经见识过王虎的厉害，所以在万德全派人给他传信时，他早已经在心里挣扎了许久！
直到四月底，万德全发来了最后通知，他才下定决心，归顺北疆！
他知道此举会让他招来许多谩骂，甚至会骂他是三姓家奴，但他为了保留东辽军最后的火种，只能选择背负骂名！
还有最重要的一点，他已经看出北离日薄西山，根本不可能是王虎和北疆军的对手，与其和北离一起埋葬，不如赌上一次！
成功，他就是拯救北离的英雄，若是失败，他就是北离万劫不復的罪人！
“王將军，你真的想好了吗，若是开城投降，你身上背负的骂名可就更多了！”
李元紘眉头紧皱道。
“李大人，我已经想好了，当断不断反受其乱！”
“与其坐以待毙，不如死中求生，背负骂名又如何，难道李大人你想看著霸州城毁於战火之中，全城百姓遭到屠戮吗？”
“我们开城归降，不止是为了自己，更是为城中百姓谋一条生路！”
“连秦无忌最信任的周北业，都选择了归顺王虎，並且还得到了王虎的重用，坐上了北疆步军副帅之位！”
“王虎此举，就是做给我们所有北离將士看的，他惜才、重才，即便是归降將领，也会予以重用，绝不会刻意打压！”
“事到如今，降，才是我们唯一的出路！”
王敬业话语说完，长出一口气道。
房间中只有他们二人，所以他根本无所顾忌，只有阐明利害关係，才能说服李元紘！
其实，原本他可以直接杀死李元紘，命令手下士卒打开城门，放北疆军入城！
但他深知，李元紘的家族在霸州树大根深，一旦他真的这样做了，將会埋下无尽的隱患，甚至给北疆军增添巨大的麻烦，使得整个霸州境內，都会拼死抵抗北疆军！
这种结果，肯定不是王虎想要的，所以他才想要说服李元紘与他一起投降王虎！
只有这样，才能兵不血刃的交出一个完整的霸州城，並且用李元紘的威望，招降霸州境內的其他郡县！
如此一来，王虎才会对他们更加的重视！
“我在好好想想！”
李元紘听著王敬业的一番话，脸色变幻不定，指尖紧紧攥起，不停的在厅堂內来回踱步。
良久之后，他终是长嘆一声，眼中纠结尽数散去，语气篤定道：“罢了，就依王將军所言，我李元紘陪將军赌这一次！”
“我身为霸州刺史，守土护民是本分，实在不愿看到城中百姓遭受战火屠戮，流离失所。”
“王虎的名声我早已听闻，如今的北疆四州，被他治理得井井有理，不在是昔日战乱频发、民生凋敝的模样。”
“来往的商客，也说过如今的四州百姓安居乐业，阡陌间炊烟裊裊，处处都是安稳景象，这般明主，值得我们归顺！
王敬业闻言，眼中顿时泛起喜色，连忙拱手道：“李大人深明大义，心繫百姓，实在令人敬佩！”
“镇北王早已私下与我许诺，待我等开城献降，必定约束三军，对霸州城內百姓秋毫无犯，绝不纵容士卒劫掠城池、惊扰民生，定会保全全城百姓安危！”
“而且镇北王还亲口承诺，只要李大人肯归顺，依旧保留你霸州刺史之位，执掌城內政务，绝不会隨意更迭！”
“好，如果真如镇北王所说，我李元紘就当一次北离的罪人！”
李元紘听罢，心中最后一丝顾虑也烟消云散，当即重重点头道。
“李大人放心，这个罪人还轮不到你来当，就是被骂，也全都是骂我王敬业的！”
王敬业满脸苦笑道。
“將军为人，我是知道的，之前睿王兵败，你是不得已才归顺了秦无忌！”
“秦无忌此人心胸狭隘，眼中容不得沙子，他表面对將军信任，实则暗中根本不相信將军，否则也不会派庞德和拓跋山来监视將军！”
“如此主公，確实不是明主，不值得我们誓死效忠！”
李元紘摇摇头道。
“还是李大人懂我！”
王敬业重重頷首，抱拳沉声道：“既然大人同意开城归降北疆，事不宜迟，我们即刻安排下去，静待明日北疆大军到来，我们亲自打开城门，恭迎镇北王入城！”
“可以，此事就交给將军去办，明日我会下令全城守军放下兵器，不许穿甲，城头插上白旗，已表明我们的诚意！”
李元紘点点头道。
“如此甚好，我这就派人出城！”
王敬业点点头道。
……
一夜转瞬即逝，次日天光大亮。
北疆大营。
“安有霖，你率领步卒大军和輜重营稍后开拔，我先率领骑兵军前往霸州城，接手霸州城！”
大营內，王虎站在大帐前，对著一身暗金战甲的安有霖说道。
“诺！”
安有霖、谢宣等人抱拳领命，目送王虎带著亲卫营、黑甲龙骑、黑甲虎骑以及斥候营，共计一万八千精锐铁骑出营，先行朝著霸州城赶去。
昨夜，他们已经收到王敬业送来的降书，上面有王敬业和李元紘的官印，表明王敬业和李元紘已经达成一致，准备献城投降了！
所以，王虎才会一大清早，就急匆匆的水灵骑兵大军，先行一步！
轰隆隆——
一万八千黑甲铁骑阵型齐整，马蹄声如惊雷滚滚，旌旗之上『镇北王』三个大字迎风招展，气势滔天。
所有骑兵，皆是一人双马换乘，最后在下午申时，一万八千骑兵成功抵达到了霸州城南门外。
“来了！”
早已在城墙上等候的王敬业与李元紘，见到城外尘土飞扬，马蹄震天，立刻吩咐士卒打开城门。
“走吧！”
听著城门缓缓打开的声音，李元紘与王敬业一同朝著城下走去，两人身后还跟著城內的上百名文武官军，全都步行走出了城门！
“吁——”
王虎一身寒龙战甲，策马衝到城门前的开阔地，身姿挺拔，气场凛然，將马匹停靠在距离城门还有百米远的空地。
咚咚咚——
隨即，一万八千北疆铁骑也纷纷到来，整个大地走在马蹄声中剧烈发颤，让城门口站立的北离文武官员脸色发白。
“罪將王敬业，拜见镇北王！愿率全城守军，归顺王爷！”
“罪臣李元紘，拜见镇北王！愿献霸州全城，归顺大乾！”
见到王虎独自一人一马朝著城门走来，王敬业与李元紘不敢有丝毫怠慢，当即双膝跪地，朗声高喝道。
“拜见镇北王！”
城门口一眾文武官员见状，也齐刷刷跪倒一大片，高声行礼。
声音整齐洪亮，响彻城下。
王虎见状，立刻翻身下马，快步上前，用力將王敬业和李元紘二人扶起，语气温和道：“王將军、李大人，快快请起！”
“从今往后，你我便是同殿为臣的自己人，不必行此大礼。”
王敬业与李元紘顺势起身，脸上满是感激之色，齐声拱手：“多谢王爷！”
王虎看著二人，眼中满是讚许，朗声说道：“二位能看清时局，弃暗投明，主动开城归顺大乾，既避免了满城百姓遭战火涂炭，也避免了双方將士白白牺牲，此乃高风亮节、心系苍生之举！”
“本王定会信守承诺，保全霸州安稳，也不会对城內的世家豪门妄动兵戈！”
“多谢王爷！”
李元紘与王敬业起身，对著王虎深深一揖。
“王爷，城內所有士卒都已经卸甲，还请王爷入城歇息，视察城池！”
李元紘主动说道。
“暂时不著急入城！”
“此番北伐，想必两位也明白我的意图，所以我需要徵用城內的守军，两位可有意见？”
王虎眼眸平静的看著两人道。
“能够为王爷所用，是我们三万东辽军的荣幸，只要王爷一声令下，我王敬业就是王爷你麾下的一名马前卒！”
王敬业毫不犹豫的表態道。
“王將军果然痛快，既然如此，那我就不客气了！”
“从即日起，城內三万东辽军改编为平北军，全部出城安营驻扎，不必入城！”
“待我北疆后续步卒、輜重部队悉数抵达后，两军合为一处，再一同前行！”
“此次，进军太安城需步步为营，稳扎稳打，绝不冒进！”
“而当下首要之事，是要先將霸州所辖各郡县尽数收服，再挥师北上！”
“不知二位可有什么意见？”
王虎目光灼灼道。
“王爷英明，末將愿意率领平北军充当先锋，先扫平周围郡县，再挥师北进！”
王敬业主动请缨道。
“我正有此意，三万平北军依然由王將军你统领，同时本王任命你北疆二品平北大將军，充当此次中路军的开路先锋！”
王虎满意的点点头道。
“多谢王爷，末將一定拼尽全力，助王爷拿下北离全境！”
王敬业心神澎湃道。
“哈哈哈，好，有王將军这句话，何愁大业不成，等打进了太安城，本王绝不会亏待两位！”
王虎笑著承诺道。
“谢王爷！”
王敬业和李元紘相视一眼，同时弯腰躬身道。
“李长安，让大军就地列阵扎营，没有我的军令，任何人不得进城！”
王虎朝著身后的李长安大声下令道。
“诺！”
李长安大声应道，隨即调转马头，朝著身后一万八千精锐骑兵，边跑边大声喝道：“王爷有令，所有骑兵就地列阵扎营，驻守城外，没有军令，不得擅自入城，违令者，斩！”
“就地扎营！”
听到李长安传达的军令，各营骑兵纷纷开始下马扎营，在陆续赶来的辅兵帮助下，一座简易的营寨很快竖立在了城外。
“天色不早了，你们即刻让三万平北军出城安营扎寨，谁都不许趁乱劫掠百姓，否则一律按照北疆军法惩罚！”
王虎对著王敬业下令道。
“末將遵令！”
王敬业不敢怠慢，当即抱拳领命，隨后对著一眾东辽军將领下令，命令城內三万平北军悉数出城，在西城外安营扎寨，等候著北疆步卒大军的到来！
安排完军务，王虎才转向李元紘，语气平和：“李刺史，霸州刺史一职，依旧由你担任，你可安心打理城內政务。”
“但我也要坦白告诉你，过几日，北疆便会派遣专职官员前来，正式接管霸州城防、兵备、钱粮等机要事务，城池全盘归入北疆体系內管辖。”
“城內旧有制度，不必急於废除，可以循序渐进，慢慢用北疆规制替代即可，以免激起民怨！”
“如今北疆各地吏治清明，百姓丰衣足食、安居乐业，这般景象，想来李大人早有耳闻。”
“之后，若有地方豪族、士族心存疑虑，不满北疆制度条例，还劳烦李大人耐心安抚解释，晓以大义，切莫滋生事端，引发兵戈之祸！”
“本王希望，你我同心协力，將霸州治理得如同北疆各州一般富庶安稳，不负霸州境內的百姓。”
“王爷说的极是！”
李元紘心中凛然，连忙躬身道：“卑职一定谨记王爷吩咐，定会全力安抚地方，稳步推行北疆新政，尽心尽力治理霸州，绝不让王爷忧心。”
王虎满意点头，继续说道：“方才所言，劝降周边各郡县之事，你也需儘快落实。”
“你可以用霸州刺史之名，快马传发文书至所辖各郡、各县城，劝其开城归顺，如此方能避免战火殃及百姓，减少军民无谓伤亡。”
“王爷请放心，此事我已经著手去办！”李元紘立刻应声：“明日，劝降文书就会快马分送各地，明令各地官吏守將顺应大势、献城归降，不得与北疆大军抗衡，全力配合北疆大军接管城池！”
“如此甚好。”
王虎目光扫过城外列阵森严的铁骑，又望向霸州城门，沉声道：“霸州主动归降，已然为北离各城立下榜样，北离与大乾本就同根同源，天下一统乃是大势所趋，民心所向。”
“李大人，王將军，我们进城吧！”
说罢，王虎才带著百余名亲卫缓步入城，而城外的一万八千黑甲骑兵岿然不动，三万平北军也井然有序地出城扎营，两军互为犄角，严阵以待，只等后续大军抵达，再一步步收服霸州全境，稳步推进北伐大计。
此后五日，王虎一直待在霸州城们，並且主动约见了霸州城內的世家大族掌舵者，阐明了他此番覆灭北离的决心！
同时，他也是向眾人释放一个信號，只要主动归顺北疆，他可以秋毫不犯，但若拼死抵抗，將没有任何谈条件的机会！
五日之內，李元紘以霸州刺史名义发出的劝降文书，与王虎发出的招安告示，一併快马分发至霸州全境各郡县。
两道文书一刚一柔，恩威並施，再加上北疆大军压境的威势，霸州境內九成以上的郡城、县城，全都望风归顺，大开城门迎接北疆官员接管。
整个霸州，几乎不费一刀一枪，便尽数落入了北疆掌控之中。
唯有最北面的渔阳郡城，死硬不降。
郡守与守將不仅撕毁文书、斩杀信使，还当眾痛骂王敬业、李元紘是卖国求荣之徒，下令紧闭四门，加固城防，誓与城池共存亡。
王虎接到斥候匯报，面无波澜，只淡淡说了一句：“既然他们想战，那就战！”
渔阳郡城卡在北伐必经之路，再往北便是北离安州，此城不拔，大军根本无法北上。
所以，隨著王虎一声令下，大军立即开拔，直奔渔阳郡而去！
由战兵、辅兵、民夫组成的十几万大军、加上新附的三万平北军，一路稳步推进，不疾不徐、步步为营。
歷经十日行军，已是五月中旬，天气渐热，烈日当空，十几万大军终於抵达渔阳郡城外。
一时间，原野之上人山人海。
黑甲如潮，长枪如林，『镇北王』三个字的黑金大旗迎风猎猎，各路兵马从四面合围，將渔阳郡城围得水泄不通，连一只飞鸟都难飞出。
十几万大军的气息凝作一股肃杀之气，直衝云霄，天地间只剩战马嘶鸣与甲叶摩擦之声。
此时的渔阳郡城，仿佛大海中的一叶扁舟，似乎隨时都会被城外的十几万大军组成的滔天巨浪一口吞没！
二十米高的青石城墙巍峨耸立，城墙上弓箭手林立，强弓劲弩对准城外，滚木、擂石、火油堆得密密麻麻，北离军旗高高竖立。
可城墙上的守城士卒，望著城外那一眼望不到头的北疆大军，一个个脸色惨白，手脚发颤，根本没有死守的底气。