十日后。
云州血战的阴霾，在北营上空渐渐散去。
但新兵们的训练，也在常世安的督促下，愈发刻苦。
见过真正从血水里捞出来的袍泽，他们才明白，战场上，只有自己手里的刀，才是最靠谱的。
这天上午，北营正在操练。
“杀！杀！杀！”
两千新兵的吶喊声，匯聚成一股冲天的气势，倒也颇为像样。
突然。
营门外，一阵急促的马蹄声由远及近。
紧接著，一队身穿明黄袍服，手持旌幡的队伍，出现在了地平线上。
为首的，是一名面白无须，神情倨傲的太监，身后跟著数十名大內侍卫，个个气息沉凝，显然都是高手。
“京城来人了！”
“是圣旨！传旨的队伍！”
整个操场，瞬间安静下来。
所有士兵都停下了动作，目光齐刷刷地投向那队缓缓驶近的黄袍仪仗，眼神里充满了好奇与敬畏。
常世安和赵良生对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑，连忙小跑著赶向李万年的宅邸。
片刻之后。
李万年身穿一袭校尉官服，龙行虎步地走出。
他的身后，跟著李二牛、赵铁柱等人。
他们同样换上了乾净的军服，但身上那股子血腥煞气，却怎么也洗不掉。
“北营校尉李万年，恭迎圣使！”
李万年走到队伍前方，对著那为首的太监，不卑不亢地拱手行礼。
那传旨太监捏著兰指，用挑剔的目光上下打量了李万年几眼，那张敷了厚粉的脸上，这才挤出一丝笑容。
“咱家奉陛下旨意，前来宣旨。”
他的声音，尖细而刺耳。
“李校尉，接旨吧。”
“末將接旨！”
李万年单膝跪地。
身后，常世安、赵良生、李二牛等人，以及整个北营数千將士，黑压压跪倒一片。
传旨太监清了清嗓子，展开手中那捲明黄的圣旨，用一种抑扬顿挫的腔调，高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝詔曰！”
“北营校尉李万年，忠勇无双，智计过人。於清平关外，阵斩蛮將，大破敌寇；於云州城下，死守孤城，力挽狂澜！有擎天保驾之功，安社稷黎民之德！”
太监的声音在空旷的操场上迴荡。
每一个字，都清晰地传到所有士兵的耳中。
所有人都挺直了腰杆，脸上满是与有荣焉的自豪。
这是对他们北营的肯定！是对他们校尉大人的肯定！
“朕心甚慰，特此擢升李万年为……”
太监故意拖长了音调，吊足了所有人的胃口。
然后，他猛地拔高了声调，尖声喊道：
“正四品，昭武將军！”
“赐爵，关內侯！”
“食邑三百户！赏黄金千两，御马两匹，锦缎百匹！”
“钦此！”
当“关內侯”三个字从太监口中吐出时。
整个北营，陷入了一片诡异的寂静。
所有人都像是被掐住了脖子，瞪大了眼睛，张著嘴，却发不出任何声音。
將军？
封侯？！
李二牛跪在地上，眼珠子瞪得跟铜铃一样，他使劲掏了掏耳朵，怀疑自己是不是听错了。
校尉大人……成侯爷了？
我他娘的，是在给一个侯爷当亲卫？
常世安更是浑身一颤，跪在地上的身体，都有些不稳。
他比这些大头兵更清楚，“关內侯”这三个字，在大晏朝意味著什么。
这可是二十等爵的第十九等，准列侯！
大晏立朝百年，非皇亲国戚，非有泼天军功，不得封侯！
而李校尉，如今竟就这么一步登天，直接成了关內侯？！
这……这是何等的圣眷啊！
就连李万年自己，在听到这个封赏时，心中也掀起了不小的波澜。
他预想过皇帝会赏，但没想过，会赏得这么大！
毕竟之前的態度，给个校尉都要磨蹭那么久，而如今，却直接到关內侯，这可是封侯啊！
“昭武將军，还不接旨？”
太监看著下面一片呆滯的眾人，脸上露出一丝满意的神色，轻声提醒道。
“末將……臣，李万年，领旨谢恩！”
李万年双手高高举过头顶，接过了那份沉甸甸的圣旨。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的谢恩声，这才从惊愕中反应过来的將士们口中爆发出来，响彻云霄。
然而，所有人都以为这就结束了的时候。
那太监却又从袖中，取出了第二份圣旨。
“李將军，別急著起来，这儿还有一份呢。”
还有？
所有人的心，又提了起来。
太监施施然展开第二份圣旨，脸上的笑意更浓了。
“陛下有旨，北营將士，忠勇可嘉，堪为国之栋樑。然兵力稀薄，不足以镇守北疆。”
“特许昭武將军李万年，扩编北营！”
“兵员，定为……三万！”
“轰！”
如果说，刚才的封侯，是一块巨石砸入湖中。
那么此刻，这句话，简直就是一座火山，在所有人的脑子里，轰然引爆！
三万！
从七千人，扩编到三万人！
这是什么概念？
这已经不是一个“营”的编制了，这他娘的是一支真正的大军！
不过也是。
手握三万兵马的关內侯，那才像样啊！
“我操！”
李二牛再也忍不住，一句粗口爆了出来，隨即赶紧捂住自己的嘴。
他只觉得自己的心臟，都要从嗓子眼里跳出来了。
三万人的大军啊！
太监继续宣读的圣旨。
“赵铁柱，作战勇猛，擢升为都尉。”
“李二牛，悍不畏死，擢升为都尉。”
“北营都尉常世安，调度有方……”
“北营赵良生，恪尽职守……”
一份长长的名单，从太监口中念出。
凡是在云州血战中活下来，並且立下功劳的军官，人人有赏！
“喔！！！”
当圣旨宣读完毕，压抑到极点的狂喜，终於彻底爆发！
整个北营，化作了一片欢腾的海洋！
士兵们扔掉兵器，互相拥抱著，又蹦又跳！
“老子是都尉了！老子是都尉了！哈哈哈哈！”
李二牛一把抱住旁边的赵铁柱，力气大得差点把赵铁柱的骨头给勒断。
赵铁柱这个铁塔般的汉子，也是满脸通红，眼眶里闪烁著激动的泪。
他们做梦都想不到，跟著李万年，不仅能活下来，还能有今天！
李万年看著眼前这欢腾的一幕，嘴角也不由得勾起一抹笑意。
……
与此同时。
数百里之外的云州城。
另一名风尘僕僕的信使，將一道旨意，送到了吴望舒家里。
当听到自己因献上叛將罪证有功，被朝廷任命为从九品的“云州仓曹参军”时，吴望舒整个人都愣住了。
他看著手中的圣旨，这个歷经坎坷的中年人，也不由得双手颤抖，泪流满面。
仓曹参军，官职虽小，却是正儿八经的朝廷命官！
他终於……踏入了仕途！
等到宣旨的队伍离开家后，他朝著北营的方向，深深一揖。
……
是夜，北营大开庆功宴。
整个营地灯火通明，烤全羊的香气和浓烈的酒气混杂在一起，冲天而起。
士兵们大口吃肉，大碗喝酒，放声高歌。
李二牛喝得满脸通红，搂著几个新兵吹牛逼。
“想之前，你牛爷爷我跟著侯爷，在云州城头，那是七进七出！杀得蛮子哭爹喊娘……”
整个北营，都沉浸在巨大的喜悦之中。
第二天。
宿醉的头疼还未完全消散，李万年便召集了所有被提拔的军官，在帅帐议事。
“高兴完了，就该干正事了。”
李万年坐在主位上，目光扫过一张张精神抖擞的脸。
“陛下给了我们三万人的编制，这是天大的恩赐，也是天大的考验。”
“人，从哪里来？兵器，从哪里来？粮草，又从哪里来？”
他一连三个问题，让刚刚还沉浸在升官喜悦中的眾人，瞬间冷静下来。
“从今天起，北营开门，招兵！”
李万年手指在地图上一点，划出了一大片区域。
“我们的目標，就是那些因战爭而流离失所的北方流民！”
“他们无家可归，无饭可吃。我们给他们一口饭，一身衣，一个安身立命之所！让他们拿起武器，保卫自己的家园！”
“是！”眾將齐声应诺，热血沸腾。
整个北营，如同一台被注入了全新动力的战爭机器，开始高速运转起来。
招兵的告示，雪片般飞向北方各处。
无数在战火中挣扎求生的流民，听闻北营招兵，管吃管住还发军餉，顿时看到了活下去的希望，拖家带口，朝著北营的方向涌来。
一切，都在朝著最好的方向发展。
然而，就在北营热火朝天，准备大干一场的第三天。
天，变了。
铅灰色的阴云，毫无徵兆地笼罩了整个天空。
紧接著，第一片雪，悠悠然从空中飘落。
起初，还只是星星点点。
但很快，便化作了席天捲地的鹅毛大雪。
凛冽的寒风，卷著雪，如同刀子一般，刮在人的脸上。
不过短短一个时辰，整个天地，便化作了一片苍茫的雪白。
今年的第一场雪，比往年，来的更早，也更大！
李万年站在府邸门口，伸出手，接住一片冰冷的雪。
他望著那灰濛濛，似乎要压到人头顶上的天空，眉头，缓缓皱了起来。
一个异常严酷的寒冬，似乎要来了。
一个月后。
北境的雪，渐渐放缓。
但整个天地，都被一片银装包裹。
不过却丝毫没有影响北营那股冲天的火热。