“如此说来，李万年倒是替哀家解了围。”
江泰在一旁说道：“太后，主要还是在於赵將军和张將军的有力反打，让燕王知道啃不下京城，这才不得不在李万年的后方压力下，回援。”
李子扬紧接著道：“太后，如今燕王困兽之斗，咱们得在多方兵力的配合下，彻底將这头包藏祸心的凶兽彻底杀掉啊。”
太后点点头，下令道：
“传令下去，命赵成空与张守仁两路大军，立刻追击，密切关注燕王动向，若燕王回援燕地，他们皆时相互配合……”
“把燕王给我彻底击溃。”
“是！”江泰与李子扬齐声领命。
与此同时。
李万年看著斥候送来的急报，眉头紧锁。
“燕王赵明哲，放弃攻打京城，率主力大军，正向燕地赶来？”
“他这是要与我决一死战啊。”
“侯爷，那我们该如何？”王青山问道。
“燕王大军势大，我军兵力不足，若是正面硬拼，恐怕……”
李万年只是道：“燕王大军是比我们人多，但赵成空和张守仁率领的兵马又不是摆设。”
“在燕王赶到前，咱们还有点时间。”
“王青山，你率五千先锋，加速攻打渔阳城。”李万年沉声下令。
“务必在燕王大军抵达之前，拿下渔阳！”
“是！”王青山领命而去。
“慕容烈。”李万年看向一旁的慕容烈。
“锦衣卫在渔阳城內的策反工作，进行得如何了？”
“回侯爷。”慕容烈拱手道。
“锦衣卫已在渔阳城內散布燕王大军被困京城、粮草將尽的谣言。”
“渔阳郡守周恆，已有所动摇，但仍在观望。”
“好。”李万年点了点头。
“传令下去，让李二牛率领的中军加速行军。”
“我们务必在燕王大军抵达之前，將渔阳、广阳、永平三城尽数拿下！”
“是！”眾將齐声领命。
李万年看著地图，眼中闪烁著坚定的光芒。
拿下这三城，进可以这三城为守点，反可以火云坡和一线天为守点。
燕王大军，只会彻底倒在这三面合围之下。
……
时间稍微往回移，转到周季这边。
周季在投降的军官里，挑了个看起来最机灵，也最怕死的百夫长。
这人叫刘三，被点到名的时候，腿肚子都在打哆嗦。
周季把那颗还带著温热的头颅，连同一个木匣子，塞到他怀里。
“拿著。”
“去渔阳城，把这颗头，亲手交给渔阳城的守將。”
周季拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，那笑容在刘三看来，比恶鬼还可怕。
“告诉他……”
“降，或者，死。”
“话带到了，你就能活。我觉得你们那守將是个识抬举的。”
“明……明白了。”
刘三抱著沉甸甸的木匣子，只觉得这玩意儿比千斤巨石还要重，压得他喘不过气。
……
渔阳城头。
守將魏忠手按城垛，面色阴沉无比
他是燕王的老部下，对燕王忠心耿耿，为人也一向刚愎自用。
他早就收到了耿武在火云坡布下天罗地网的消息。
在他看来，李万年那两三万泥腿子，撞上耿武的连环计，绝对会损失惨重。
可现在，为何迟迟没有捷报传来？
就在这时。
“报！”
“將军！城下来了一人，自称是耿武將军麾下百夫长，有要事求见！”
“哦？”
魏忠眉头一挑，心中一定。
“让他上来！”
很快，面如土色的刘三，被两个士兵押著，带上了城楼。
他怀里，还死死抱著那个木匣子。
“你，是耿武的人？”魏忠居高临下地看著他，语气带著几分傲慢。
刘三“噗通”一声跪在地上，浑身抖得和筛糠一样。
“罪將刘三，拜见魏將军！”
“罪將？”魏忠的眉头皱了起来，“打了胜仗，何罪之有？”
刘三不敢抬头，只是將怀里的木匣子，高高举过头顶。
“魏將军……耿……耿將军他……他败了。”
“全军覆没。”
“这……这是关內侯李万年，让罪將带给您的。”
什么？！
魏忠如遭雷击，整个人都懵了。
他一把夺过那个木匣子，因为手指都在颤抖，试了好几次才將锁扣打开。
当他看清木匣子里的东西时。
瞳孔，猛地缩成了针尖。
那是一颗人头。
一颗双眼圆睁，死不瞑目的人头。
正是耿武！
“啊！！！”
魏忠发出一阵野兽般的咆哮，他一把將木匣子狠狠砸在地上，那颗头颅滚了出来，沾满了尘土。
“李万年！我操你祖宗！”
他双眼血红，猛地拔出腰刀，刀锋直指跪在地上的刘三。
“你这个叛徒！软骨头！”
“耿將军尸骨未寒，你就给敌人当了走狗！”
“你还有脸来见我？！”
刘三嚇得魂飞魄散，拼命磕头。
“將军饶命！將军饶命啊！我也是被逼的啊！”
“哼！”魏忠强压怒火，冷声问道，“李万年让你给我把这颗头颅带回来，是想恐嚇我？”
“我，我……”刘三此时哪里还敢说话啊，支支吾吾的，就是说不出一句完整的话来。
“你要是不想现在就被我一刀斩头，就把所有的事情一一给我说来。”
刘三闻言，立刻將整个事情经过说了出来。
说完后，他补充道：
“李侯爷……李侯爷让小的给您带句话……”
“降，或者……死！”
“当然，这是李侯爷，说的，我只是……”
“降你娘的腿！”
魏忠彻底疯了，他不等刘三说完，就高高举起手中的钢刀，用尽全身力气，猛地劈下！
“噗嗤！”
刀光闪过，血光迸溅。
刘三的脑袋，冲天而起。
那无头的尸体晃了两下，重重倒在血泊之中。
城墙上，所有的守军都看傻了，一个个噤若寒蝉，连呼吸都停滯了。
魏忠提著滴血的钢刀，环视著一张张惊恐的脸，厉声咆哮。
“都给老子看清楚了！”
“这就是叛徒的下场！”
“我渔阳城，只有战死的英魂，没有投降的孬种！”
他一脚將刘三的尸体踹下城楼，嘶吼道。
“传令下去！全军戒备！李万年要是敢来，就让他有来无回！”
“王爷的大军，马上就要回来了！到时候，就是这帮狗杂种的死期！”
回到郡守府，魏忠依旧怒气难平。
郡守周恆和郡守一家，早就被他赶走了，如今这座郡守府，就是他住的地方和办公的地方。
他命人搬来几坛烈酒，一个人坐在大堂里，自斟自饮，越喝火气越大。
就在这时，一个负责军械的百夫长，捧著一本册子，小心翼翼地走了进来。
“將……將军，这个月的军械损耗册子，请您过目。”
这百夫长叫陈平，为人老实本分。
魏忠瞥了他一眼，一把抢过册子，胡乱翻了两页，隨手就扔在了地上。
“过目？过你娘的目！”
他猛地站起身，一脚踹在陈平的肚子上。
“老子让你们守城，不是让你们在这里算鸡毛蒜皮的帐！”
“他娘的，耿武都死了！你们还有心思搞这些狗屁倒灶的玩意儿！”
陈平被踹得在地上滚了两圈，捂著肚子，疼得脸都白了，却不敢吭声。
“怎么？不服气？”
魏忠双眼通红，像是头髮怒的公牛，他从墙上摘下一根牛皮鞭子，指著陈平的鼻子骂道。
“老子今天就让你长长记性！”
“来人！把他给老子拖出去！扒了衣服，狠狠地抽！”
“让所有人都看看，消极怠工，是个什么下场！”
几个亲兵不敢违抗，只能架起陈平，拖到了院子里。
“啪！”
“啪！啪！”
浸了水的牛皮鞭，带著风声，一下下地抽在陈平的背上。
皮开肉绽，鲜血淋漓。
陈平死死咬著牙，一声不吭，那双平日里看起来老实巴交的眼睛里，却燃烧著一股屈辱和怨毒的火焰。
他想不明白。
自己究竟做错了什么？
就因为送册子送得不是时候，就要受这等奇耻大辱？
周围，围满了看热闹的士兵。
他们看著陈平的惨状，眼神里有同情，有怜悯，但更多的，是恐惧。
夜。
陈平趴在自己营房的硬板床上，一个相熟的军医，正小心翼翼地给他上药。
“嘶……”
草药触碰到伤口，疼得他直抽冷气。
“忍著点。”军医嘆了口气，“魏將军今天也是气昏了头了，你也是倒霉，正好撞枪口上了。”
军医走后，两个和陈平交好的百夫长，拎著一小坛酒，溜了进来。
“老陈，怎么样？还撑得住吗？”
陈平挣扎著坐起来，接过酒罈，狠狠灌了一口。
“死不了。”他声音沙哑。
“妈的，这日子真不是人过的。”一个百夫长压低了声音，愤愤不平地说道，“魏忠那狗东西，越来越不是人了！”
“可不是嘛。”另一个也凑了过来，“我今天听说了，燕王在京城外面，被朝廷大军打得屁滚尿流，现在正往回跑呢！”
“耿武將军那几千人，更是一晚上就没了！听说那李万年，神机妙算，把耿將军的火牛阵都给破了！”
“咱们这位魏將军，不想著怎么活命，还在这里耍威风，我看他就是想拉著咱们全城的人，给他陪葬！”
陈平听著他们的话，握著酒罈的手，指节捏得发白。