王逢春点了点头。
“我何尝不知。但是圣旨已下,我们若是不去,就是抗旨不遵,正好给了他动手的藉口。”
他沉吟片刻,眼中闪过一道决然的光芒。
“这样,你点齐三千亲兵,换上便装,分散在西山大营周围。我倒要看看,他赵成空,究竟想耍什么样!”
“是,將军!”
一个时辰后,西山大营。
王逢春带著麾下二十多名校尉都尉,抵达了演武场。只见演武场之上,羽林卫的士兵早已列好了阵势,军容严整,杀气腾腾。
赵成空穿著一身戎装,正站在高台之上。
“王將军,你来了。”赵成空看到他,脸上露出了笑容。
“末將参见大將军。”王逢春行了个军礼,不卑不亢地说道,“不知大將军今日,要让我等观摩何等精妙的战法?”
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赵成空笑了笑,没有回答他,而是拍了拍手。
“带上来。”
话音刚落,只见两队羽林卫士兵,押著一群人走了上来。
王逢春定睛一看,瞳孔骤然收缩。
被押上来的,竟然是他的副將,李副將,以及他派出去的那三千亲兵的几名百夫长!他们一个个鼻青脸肿,身上还带著血跡。
“赵成空!你这是什么意思!”王逢春勃然大怒,手已经按在了腰间的刀柄上。
他身后的京营將官们,也纷纷拔出了兵刃,与周围的羽林卫对峙起来,现场气氛瞬间剑拔弩张。
赵成空脸上的笑容,在这一刻,彻底消失了。他居高临下地看著王逢春,眼神中充满了不屑和冰冷。
“王將军,你好大的胆子。”他的声音不大,却清晰地传到了每个人的耳朵里,“陛下命你前来观摩演练,你却私调兵马,埋伏在大营之外,意图不轨。”
“你,是想造反吗?”
最后五个字,如同重锤一般,狠狠地敲在王逢春的心上。
“你血口喷人!”王逢春怒吼道,“我只是为了以防万一!你无故调我等前来,分明是心怀叵测!”
“是吗?”赵成空冷笑一声,他从怀中拿出一份供状,扔了下去。“那你看看这个。”
“你的李副將,已经全部都招了。”
王逢春捡起那份供状,只看了一眼,便气得浑身发抖。上面清清楚楚地写著,是他王逢春,对陛下“抱恙”心存不满,意图勾结外臣,发动兵变,清君侧!
上面,还有李副將画押的血手印。
“无耻!卑鄙!”王逢春將供状撕得粉碎,“赵成空,你用这等下三滥的手段构陷忠良,你不得好死!”
“忠良?”赵成空仿佛听到了天大的笑话,“王逢春,睁开你的眼睛看看!”
他猛地一挥手。
只听见“哗啦”一声,演武场四周的山坡上,突然冒出了无数的弓箭手。那黑压压的箭矢,如同死亡的森林,全部对准了场中的王逢春等人。
王逢春和他手下的二十多名將官,瞬间面色惨白。
他们,早已被数倍於己的羽林卫,包围得如同铁桶一般。
“现在,你还觉得你是忠良吗?”赵成空的声音,如同来自九幽的寒风,“在我眼里,你只是一个不识时务,挡了我路的绊脚石而已。”
王逢春看著周围那一张张冷漠的脸,看著那些对准自己的弓箭,他明白了。
从他接到那份“圣旨”开始,他就已经掉进了赵成空精心设计的陷阱里。
无论他来,或是不来,结局,都早已註定。
他的心中,涌起一股巨大的悲凉和不甘。他戎马一生,忠心耿耿,没想到,最后会落得这样一个下场。
“赵成空。”王逢春抬起头,死死地盯著他,“你到底想怎么样?”
赵成空看著他那绝望的眼神,脸上再次露出了笑容,一个胜利者的笑容。
“我不想怎么样。”他缓缓说道,“我只是想请王將军,告老还乡,颐养天年。”
“至於这京营的兵权,就不劳王將军费心了。”
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他顿了顿,声音变得愈发冰冷。
“当然,你也可以选择拒绝。”
“那样的话,明日的朝堂上,就会多出一份镇国將军王逢春,意图谋逆,被就地正法的奏报。”
“你,和你的家人,都將因为你的愚蠢,而被诛灭九族。”
赵成空向前走了一步,俯视著他,一字一句地问道。
“王將军,你是个聪明人,该如何选择,不用我教你吧?”
王逢春的脸上一阵青一阵白,他握著刀柄的手,因为用力而指节发白。
他身后的京营將官们,也都个个面露惊恐和愤怒。他们都是跟著王逢春多年的老人,何曾受过这等屈辱。
“將军!跟他拼了!大不了一死!”一个性格火爆的校尉怒吼道。
“没错!我等就算是死,也绝不受此等宵小之辈的侮辱!”
“拼了!”
群情激奋,京营的將官们似乎忘记了周围那数千支致命的箭矢,只想用血来洗刷这份耻辱。
“都给我闭嘴!”王逢春突然爆喝一声,声音中充满了疲惫和无力。
喧闹的场面,瞬间安静了下来。所有人都看著他,等待著他的决定。
王逢春鬆开了握著刀柄的手。
他知道,拼,是死路一条。不仅他们这些人要死,他们远在京城的家人,也要跟著陪葬。
他戎马一生,什么大风大浪没见过。他不怕死,但他不能让这么多忠心耿耿的兄弟,和他们无辜的家人,因为自己的一时衝动,而惨遭屠戮。
他缓缓地抬起头,看著高台上的赵成空,那眼神,仿佛一瞬间苍老了十岁。
“赵成空,你贏了。”
他从腰间,解下了那柄象徵著京营统帅权力的佩刀和虎符,扔在了地上。
“我,王逢春,自今日起,辞去京营统帅一职,解甲归田。”
说完这句话,他仿佛被抽乾了全身的力气,整个人都佝僂了下去。
“將军!”
“將军不可啊!”
身后的將官们发出一阵悲呼。
赵成空看著地上的佩刀和虎符,脸上的笑容愈发灿烂。
“王將军,果然是识时务的俊杰。”他挥了挥手,“来人,好生『护送』王將军回府。从今天起,没有我的命令,王將军不得踏出府门半步。”
立刻有几名羽林卫上前,名为“护送”,实则架住了王逢春的胳膊。
王逢春没有反抗,他只是在经过那些跟了他多年的部下身边时,用沙哑的声音说了一句。
“都……活下去。”
说完,他便被带离了演武场。
赵成空走下高台,捡起了地上的虎符,在手中掂了掂。
他走到那二十多名群龙无首的京营將官面前,目光从他们每一个人的脸上扫过。
“王逢春已经做出了选择。现在,轮到你们了。”赵成空的声音,不带一丝感情,“是跟著他一起,被安上一个谋逆的罪名,然后被抄家灭族。还是,选择效忠於我,效忠於陛下。”
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“我给你们三息的时间,考虑。”
那二十多名將官,你看我,我看你,脸上都写满了挣扎和屈辱。
但求生的欲望,最终还是战胜了一切。
“末將……末將愿为大將军效死!”一名校尉,第一个跪了下来。
有一个人带头,其他人也纷纷扔掉了手中的兵器,跪倒在地。
“我等,愿为大將军效死!”
看著跪倒一片的身影,赵成空满意地点了点头。
“很好。”他將虎符交给了身边的王睿,“王睿,你持此虎符,即刻前往京营,接管全营防务。凡有不从者,就地格杀,无需请示。”
“是,將军!”王睿接过虎符,眼中闪烁著兴奋的光芒。
“至於你们……”赵成空的目光,再次落在了那些跪著的京营將官身上,“从今天起,你们的兵权,暂时解除。所有人,都给我待在西山大营,学习羽林卫的『规矩』。”
“什么时候,你们学会了什么是真正的『忠诚』,什么时候,再回京营。”
说完,他便转身离去,再也没有看那些人一眼。
当天下午,整个京营就经歷了一场大清洗。
王睿带著赵成空的亲信,手持虎符,雷厉风行地罢免了所有被认为是王逢春一党的军官,从都尉到什长,无一倖免。
稍有反抗和怨言的,便被当场斩杀。
一时间,京营之中,血流成河,人人自危。
取而代之的,是赵成空早已安排好的,从羽林卫中抽调出来的亲信。
仅仅用了一天的时间,这支曾经只听命於王逢春,忠於皇室的京营锐士,就彻彻底底地,变成了赵成空的私军。
整个京城的兵权,自此,被他牢牢地攥在了手中。
大將军府,书房。
王睿兴奋地向赵成空匯报著:“將军,京营已经彻底稳住了!现在,整个京城十二门,以及皇宫內外的所有防务,都在我们的掌控之中!”
“这京城,已经真正成了我们的铁桶一块!”
赵成空坐在书桌后,手里把玩著那枚京营的虎符,脸上却没有什么得意的神色。
“这只是第一步。”他淡淡地说道。
王睿一愣,“將军,您的意思是……”
“兵权在手,天下我有。”赵成空將虎符放下,“但是,光有兵权还不够。朝堂之上,那些倚老卖老,自詡忠臣的酸儒,才是最麻烦的。”
他的眼中,闪过一丝寒光。
“他们现在,肯定都在猜测,陛下为何迟迟没有上朝。用不了多久,他们就会来试探了。”
王睿不屑地说道:“一群手无缚鸡之力的文官而已,能翻起什么浪?他们若是敢多嘴,直接抓了便是!”
“糊涂!”赵成空呵斥道,“你以为他们是王逢春那样的武夫吗?文官,最擅长的就是舆论。我们若是无故抓捕朝廷重臣,立刻就会被天下读书人,用口水淹死。”
“到时候,地方上那些手握兵权的將领,正好有了起兵的藉口。”
王睿这才意识到事情的严重性,连忙请罪:“属下愚钝,请將军示下。”
赵成空站起身,走到地图前,目光落在了那座金碧辉煌的皇宫之上。
“对付文官,就要用文官的法子。”他冷冷地说道,“我要让他们,自己斗起来。”
“传我的命令,明日,恢復早朝。”
王睿大惊:“恢復早朝?可是陛下他……”
“陛下龙体抱恙,不能临朝。由我,代为听政。”赵成空打断了他。
王睿瞬间明白了將军的意图。这是要正式地,从幕后,走向台前了。
“那……朝堂之上,若是有人发难……”
赵成空的嘴角,勾起一抹残酷的弧度。
“那就杀鸡儆猴。”
他转过头,看著王睿,一字一句地说道。
“户部侍郎,林兆元。此人是御史出身,性格刚直,又是先帝的门生,在朝中颇有清望。”
“他,就是我要杀的那只鸡。”
“你立刻派人,去把他过往所有的底细,全都给我查个底朝天!我不信,他能干净到哪里去!”
王睿心中一寒,他知道,將军这是要对朝堂,动刀子了。
“属下明白!”
第二天,金鑾殿。
时隔数日,早朝再次召开。
文武百官列队而立,但所有人都感觉到,今日的气氛,与以往截然不同。
龙椅之上,空空如也。
取而代之的,是赵成空,穿著一身辅国大將军的朝服,面无表情地坐在了龙椅之侧,一个临时增设的座位上。
他的位置,比所有亲王郡王还要靠前,仅在龙椅之下。
司马昭之心,路人皆知。
殿下的官员们,一个个低著头,噤若寒蝉,连大气都不敢喘。
“陛下龙体违和,特命本將军,代为听政。”赵成空的声音,在空旷的大殿中迴响,“诸位爱卿,有事起奏,无事退朝。”
大殿內,一片死寂。
没有人敢在这个时候,当第一个出头鸟。
赵成空看著这群平日里巧舌如簧的官员,此刻却都变成了哑巴,眼中闪过一丝轻蔑。
就在他以为,今天会这么平淡过去的时候,一个声音,打破了沉寂。
“臣,有本要奏!”
所有人,都循声望去。
只见户部侍郎林兆元,从队列中走出,手持笏板,面色严肃。
赵成空的眼中,闪过一丝不易察觉的冷笑。
鱼儿,上鉤了。
他看著林兆元,故作威严地问道。
“林侍郎,你有何事要奏?”
林兆元抬起头,毫不畏惧地迎上赵成空的目光。
“大將军,臣要问的是,陛下龙体究竟如何?为何数日不曾临朝?我等身为臣子,心急如焚,恳请大將军,允许我等入宫,探望陛下!”
此言一出,满堂譁然。
所有人都没想到,林兆元竟然如此大胆,敢当眾质问赵成空!
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赵成空看著他,脸上依旧没有什么表情。
“林侍郎,你是在质疑我的决定吗?”
林兆元挺直了脊樑,声音鏗鏘有力:“臣不敢!臣只是在履行一个臣子的本分!”
“陛下乃万金之躯,关乎国本。如今陛下龙体抱恙,我等为人臣子,理应入宫侍疾,为陛下分忧。大將军將我等拦在宫外,不闻不问,是何道理?”
他的话,说出了在场许多官员的心声。
一时间,不少官员都向他投去了敬佩的目光。
赵成空看著林兆元那张正义凛然的脸,心中却在冷笑。
他要的就是这个效果。
“林侍郎,忠心可嘉。”赵成空缓缓说道,“但你似乎忘了,御医早已明示,陛下需要静养,不宜为外人打扰。”
“本將军这么做,正是为了让陛下能早日康復。你却在此,妖言惑眾,煽动百官,是何居心?”
赵成空的语调,陡然变得严厉起来。
林兆元毫不退让:“大將军此言差矣!我等並非外人,乃是陛下的股肱之臣!探望君父,天经地义!大將军以『静养』为由,杜绝內外,难道是想效仿前朝权臣,挟天子以令诸侯吗?”
“轰!”
这句话,如同一道炸雷,在金鑾殿內炸响。
所有人都被林兆元这句诛心之言,嚇得脸色大变。
“放肆!”赵成空猛地一拍桌案,站了起来。
一股恐怖的杀气,从他身上瀰漫开来,笼罩了整个大殿。
“林兆元!你好大的胆子!”赵成空指著他,怒喝道,“竟敢当眾污衊本將军!你这是在动摇国本,是想置大晏的江山社稷於不顾吗?”
林兆元被他这股气势所迫,不由得后退了半步,但他依旧咬著牙,说道:“臣所言,句句属实!若大將军心中无鬼,为何不敢让我等探望陛下!”
“好!好一个句句属实!”赵成空怒极反笑,“看来,不给你一点顏色看看,你是不知道,这朝堂之上,谁说了算!”
他转头看向殿外的侍卫,厉声喝道。
“来人!”
“將这个目无君上,口出狂言的逆臣,给本將军拿下!打入天牢,听候发落!”
“是!”
早已待命的羽林卫將士,如狼似虎地冲了进来,直奔林兆元而去。
殿下的百官,都惊呆了。他们没想到,赵成空竟然真的敢在金鑾殿上,直接抓人!
“大將军三思啊!”
“林侍郎乃朝廷命官,不可无故抓捕!”
几名与林兆元交好的御史,连忙站出来求情。
赵成空冷冷地扫了他们一眼。“谁再敢为他求情,以同党论处!”
那几名御史,被他这冰冷的眼神一看,顿时嚇得缩了回去,不敢再多说一个字。
林兆元看著衝过来的羽林卫,脸上没有丝毫的畏惧。他整理了一下自己的衣冠,昂首挺胸,仿佛不是要去天牢,而是要去一个荣耀的殿堂。
“赵成空!你堵得住悠悠眾口,却堵不住天下人心!歷史,会给你一个公正的评判!”
他发出一声大笑,便被羽林卫將士,粗暴地架了出去。
看著林兆元被拖走的身影,大殿內的官员们,一个个心惊胆战,如坠冰窟。
今日的赵成空,已经彻底撕下了他所有的偽装,露出了他那狰狞的獠牙。
赵成空重新坐下,目光环视全场,所有与他对视的官员,都纷纷低下了头,不敢看他。
“还有谁,有事要奏吗?”他的声音,在大殿中迴荡。
这一次,再也没有人敢开口了。
整个金鑾殿,安静得落针可闻。
“既然无事,那就退朝。”赵成空说完,便起身离去,留下了一殿惊魂未定的文武百官。