含章殿内， 药气与龙涎香混作一团。
殿宇深阔，最?后一线橘红残阳沉入宫墙，室内却未及时掌灯。高几上燃了数盏青铜焰， 宛如鬼火， 照亮龙榻一角， 深处阴影幢幢。
太医李珍垂手侍立在纱幔之外， 额头冷汗涔涔， 小?太监与药童在一旁来?来?往往，脚步轻如羽毛。内侍监总管罗洪、丽贵妃顾青蓝， 又兼几位高位妃嫔和侍笔文官， 俱都立在屏风周围，其?中个别胆大的， 偷眼?望着一处。
国师秋无竺站在御榻前， 一袭素净， 昏暗中如银如雪。
她望着榻上枯槁的老人， 眸底平静，仿佛眼?前并非弥留的帝王，而只是一具陈尸。
御榻之上， 皇帝魏天宣双目紧闭，面色灰败如金纸， 胸口起伏着， 呼吸带出破风箱般的嗬嗬声响， 瞧着是命不久矣了。
秋无竺看着其?他人撤开， 倾身?到帝皇面前，低声说了什么，帝皇颤巍巍地睁开眼?，双眸浑浊。
罗洪望着这一幕， 不禁胆寒。
陛下方才短暂地醒转了片刻，不知谁送出去?了消息，秋无竺便立刻来?了，还请来?了一众文官与妃嫔候命，像是......早就?知晓这便是帝皇驾崩前夕，故而特意召来?一众人马见证。
罗洪回过神来?时，秋无竺正好回头，望着他。
“罗总管，”她如他所想地开口，唤他至近前，“陛下要拟旨册封太子，请来?受命。”
罗洪应了，手中捏了一把汗，来?到龙榻边，将耳朵尽可能凑近皇帝干裂的嘴唇。
殿内落针可闻，只有皇帝断断续续、气若游丝的声音，蚊蚋般响起，模糊不清。
罗洪凝神细听，眉头先?是紧蹙，听着听着，那双阅尽宫廷风雨的老眼?倏然睁大，瞳孔深处闪过一抹难以形容的震惊。
他听罢，直起身?，深深吸了一口气，转身?拐向屏风外，早已备好笔墨纸砚的紫檀长案。几名翰林院文官垂首肃立一旁，目光低垂，在他的示意下在案前各就?其?位，有人提起御笔，笔尖饱蘸浓墨，悬在明黄绢帛之上。
笔走龙蛇，以一种?近乎刻板的工整，将帝皇口述的旨意一字一句誊写。
秋无竺半阖着眼?，瞧着眉目舒展几分。
片刻，圣旨誊写完毕，用印。罗洪双手捧起那卷沉重的绢帛，重新走回御榻前，展开圣旨，他清了清干涩的喉咙，诵读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕承天命，御极多年，今染沉疴，恐不起。储贰之位，关乎国本，皇长女宜华乃元后嫡出，血脉尊贵，系天命所钟，幼承庭训，文武兼资，仁德睿智，勇毅果决，必能克承大统，安定社稷。着即传位，继朕登基，即帝，内外文武臣工，当同心辅弼，共保江山……钦此。”
每一个字，都像一块冰冷的巨石，砸在寂静的含章殿中。
罗洪念到最?后，声音已有些发颤。
就?在圣旨最?后一个字音落下余韵未绝之时——
“罗洪。”
秋无竺的声音突兀响起，她已从圈椅上站起，雪白衣摆在昏暗中划过一道?利落的弧线。
她缓步走向御榻，目光落在罗洪手中的圣旨上，那眼?神不再淡漠，透出刺骨的冷意。
“你年事已高，恐耳力不济，听错了陛下的旨意。”秋无竺的声音听不出波澜，目光如锥，“这储位，究竟是传给长公主，还是四殿下？”
国师威压如山，罗洪肩膀沉沉，捧着圣旨的手发紧，背脊挺直了些，低声道?：“回国师，奴婢听得清清楚楚，绝无错漏。陛下金口玉言，确是……传位于长公主殿下。”
他侧身?，朝向御榻，“陛下，可是如此？”
榻上的魏天宣喉咙里发出一声模糊的响动，涣散的目光似乎努力想聚焦，最?终极轻微地点了一下头。
秋无竺沉默半晌，在她一言不发的时候，在场其?余众人都面色各异，屏息凝神，唯独丽贵妃面露惊震，目光落在枯槁帝皇的身?上。
秋无竺走到了榻边，她微微俯身?，阴影笼罩了皇帝苍白的面容。
“陛下，”秋无竺亲自开口，低声道?，“可是如此？”
魏天宣却不动弹了。他双目睁着，却涣散了精神，竟是恍若未闻。
秋无竺慢慢直起身?，道?：“陛下病体沉疴，神思恍惚，想来?是糊涂了。”
“长公主早已为国捐躯，战死?燕然山，尸骨无存。陛下思念长公主，病中呓语，妄立一个已死?之人为储君，尔等身?为人臣，当明白事理，岂可伴君儿戏？若颁此荒谬诏书，是令天下耻笑，江山动荡。”
她的目光扫过丽贵妃、罗洪，以及那几名噤若寒蝉的文官，最?后落回皇帝脸上，语气平淡，斩钉截铁：“陛下既已神志不清，方才的旨意便不能作数。”
“罗洪，另拟圣旨，修正储君人选，定为四皇子魏璟。”
罗洪脸色煞白，急道?：“国师！陛下龙体要紧，是否先?宣太医……”
“自然会宣，”秋无竺打断他，声音带着一种?寒意，“先?将旨意修正，再论其?他。”
罗洪未应，在场的几位文官大臣却是坐不住了。其?中一名较年轻的文官满面愤懑，声音因激动而发颤：“国师此言差矣！圣旨乃陛下亲口所授，罗总管反复确认，陛下亦已颔首！白纸黑字，玉玺为凭，何来?呓语妄言？国师坚持修正，莫非是想违逆圣意，擅改传位诏书？！”
“陛下尚在御榻之上，国师便如此行?事，视君父旨意如无物，甚至以‘神志不清’污蔑陛下……此举与谋逆何异？！”
“我等虽人微言轻，亦知纲常伦理，绝不能坐视此等行?径！”
几位文官你一言我一语，一声比一声高亢，瞧着是激动得面红耳赤了，试图用篡改谋逆的帽子扣上去?，压下秋无竺的气焰。
秋无竺听着，脸上连一丝涟漪都未起，仿佛那激愤的指控只是蚊蝇嗡鸣。她甚至没有看他们，只是微微抬手。
“琤！”
殿内四周原本如影静立的禁卫军骤然动了，数柄雪亮的长剑几乎在同一瞬间出鞘，冰冷的剑锋带着森然杀气，精准地朝向了那几名文官的脖颈！
骤起的兵戈之气与凛冽杀意，让殿内温度骤降，几名文官满腔的义愤瞬间冷却，化为无边的恐惧。他们僵在原地，方才的慷慨激昂荡然无存。
几名妃嫔被吓得捂住嘴，踉跄后退，几乎要晕倒，罗洪一张老脸血色尽褪，骇然地望向那些已经?完全听命于秋无竺的禁卫军，一股寒意从脚底直冲头顶。
秋无竺这才缓缓放下手，禁卫军们也收刀入鞘。
她看向那几个面如土色、抖若筛糠的文官，什么多余的话?也没说，居高临下地俯视着几只妄图撼树的蚍蜉。
她再次将目光投向罗洪，重复了一遍：
“修正圣旨。不要让我说第?二遍。”
罗洪嘴唇惨白，哆嗦着，看向榻上命悬一线的皇帝，又看向眼?前这位无人可撼动分毫的国师，最?终，捧着圣旨的手颓然无力地垂下。
秋无竺转身?看向离去?的罗洪，身?侧一道?黑影接近，她侧头，听了半晌，皱着眉打断了他：“四皇子殿下现今在做什么？我早宣了他，人怎还没到？”
侍卫张口欲答，便是这个刹那，殿外遥遥传来?了混乱的动静。
“砰！！！”
殿门外，猛地传来?一声巨响！
紧接着，是宫人惊恐失序的尖叫，以及一片慌乱急促的脚步声由远及近，伴随着金铁交击与呼喝之声，涌向含章殿正门！
殿内所有人，包括秋无竺，都被这突如其?来?的变故惊动，所有人从内室移步到外殿，目光齐刷刷射向朱漆殿门。
门外的喧嚣迅速逼近，夹杂着禁卫军厉声的呵斥与阻拦，但似乎有什么人正以不可阻挡之势破开重重守卫，向这里闯来?——
“哐当！”
含章殿沉重的正门，竟被人从外猛地撞开了半边！
门轴发出不堪重负的呻吟，殿外，天幕已经?深如黑影，骤然灌入的凉风一并送了进来?，吹得殿内烛火猛烈摇曳，明灭不定，映得众人神色变幻。
一道?纤弱瘦长的身?影，架着一个比她还要高大的男人，逆着门外熊熊排开的火炬与金刀，出现在洞开的殿门处。
越颐宁一身?靛青色内侍服饰已然凌乱，半湿半干的长发贴在苍白脸颊边，眼?神却亮得惊人，如寒星闪烁，又如淬焰利刃，竟是比火炬还要夺目逼人。
她的右手紧握着一柄短匕，锋锐的刃口，稳稳抵在身?前四皇子魏璟的颈间。
文臣中有人惊呼出声，亦有妃嫔内侍不堪惊惧，昏迷倒地。
越颐宁在众目睽睽之下，挟持着四皇子，迈步踏入殿内。
她的目光掠过惊骇的丽贵妃、僵硬的罗洪、瘫软的李珍与面无人色的文官，最?后看向神情沉冷的秋无竺。
“弟子不肖，”她开口，声音带着疾奔后的微喘，却掷地有声，“未能静候师父驾临，擅自前来?面见，还望海涵。”
秋无竺看清来?人的瞬间，脸上维持了整晚的漠然平静，终于碎裂。
不是预料中的暴怒，也不是被冒犯的冰冷，而是一种?更复杂更深刻的幽然鬼焰。仿佛死?水深渊被投入巨石，激起的不是浪花，而是足以吞噬一切的回旋与震荡。
而越颐宁的目光，亦毫不退避地迎了上去?。
含章殿的沉暗里，唯有灯烛摇曳的昏黄，照亮惊心动魄的对峙开端。
秋无竺沉了脸，目光洇着深深寒意：“越、颐、宁。”
“你知道?你现在在做什么吗？”
“那您呢？”越颐宁的目光分毫不让地看着她，“国师大人，可知道?自己现在在做什么？”
“宫中多处走水，火势渐长，可您却下令让禁卫军统领孙琼带一半兵力守卫宫门，一半兵力合围天子所在的含章殿，不允许调动宫中禁卫军协助灭火。若火势蔓延，数座宫殿庙宇会被烧毁，危及若干宫婢、内侍甚至是嫔妃的性命。”越颐宁说，“但您根本不在乎他们是死?是活，对吧？”
“您连天子的性命都不放在眼?里，又怎会在乎这些无名小?卒？”
越颐宁说出这句话?时，在场众人皆闻之色变。
秋无竺沉着脸：“住口！”
“来?人，给我拿下她！”
越颐宁手腕一拧，在禁卫军动身?前一刻，刀尖银芒骤亮。
她钳制着魏璟，高喝道?：“我看谁敢！！”
禁卫军握着刀剑，动作都停了下来?，谨慎不前，面面相觑。
场面又一次陷入僵局。
秋无竺原本难看的脸色，渐渐化作一片冰冷：“越颐宁，你以为你犯下如此罪行?，今日还能活着走出这座宫殿吗？”
“我岂会不知。”越颐宁笑了笑，“我胆敢前来?，便是已有抛却生前身?后事的决心。我所作所为，为的便是将真相公之于众。”
“在座众人皆不知您入京的原因，只有我知晓。”越颐宁慢慢道?，“世间卦术，登峰造极者，可窥天机。七年前，你师我徒，我学会了龟甲卜术，第?一次占算到东羲国运。”
“卦象说，嘉和二十一年夏，太子魏长琼逝世。”
越颐宁话?音刚落，便感受到了掌下魏璟的身?躯一震。
面对脸色皆变化纷呈的众人，她平静继续道?：“非五术修习者，无法?想象卦术竟能达到如此境界，一国之运皆可预知。但这背后也有代价，龟甲之术运行?成功一次，会收取占算者十年阳寿，代价沉重又对五术造诣要求颇高，导致龟甲术在民间几乎绝迹，难闻风声。”
“以太子之死?为拐点，国运急转直下，今上心力大损，日渐体弱，三四皇子相争储位，最?终四皇子登基，定年号为隆德，东羲于隆德十年灭国。”
“我算到国运之后，急急忙忙找到了师父您，我说事不宜迟，我们绝不能袖手旁观。可您是怎么和我说的？‘天命已定，我们只需遵循，不应擅自作为’。”
越颐宁说，“您教诲我多年，恩德如山，可我却无法?在这件事上服从您。一年后我背离师门，下山闯荡，那时我走得决绝，但我心中何等茫然，何等无措，我也只是个初出茅庐的女孩，刚过及笄之年，我空有一番热忱与孤勇，却莽撞如牛，不知要怎么做才能挽救东羲。”
“我游历四海，遍识苍生苦难与人心万相，方才慢慢想出了周全详尽之策。我心中也有胆怯与懦弱，我不怕承认，我兜兜转转了许久才决定去?面对我的天命，是因为我终究不是生来?便顶天立地的伟人，我也怕死?，怕不能回头，怕我自视甚高，怕我其?实无足轻重，什么也不能改变。我在京城脚下的小?镇等了许久，我何尝没有过希冀？但愿年少时算出的卦象有误，天地间没有昭然将至，倾覆乾坤的磨难，只是我为逞英雄而做了妄梦一场。”
“直到我终于等来?了太子的死?讯，天命如约降临。我便知我不能再逃避，不能再徘徊了。”
越颐宁没有分走目光，去?看周围满脸惊骇之色的三两文臣与数十兵士，她只是近乎执拗地看着秋无竺，“师父，您说我不能再这样?叫您，可我无法?不这么叫您。”
“为何当初口口声声说我不应插手天命的您，却在我入京后也选择下山，参与官场和夺嫡的争斗？您在这朝廷之上作出的三个预言，究竟是为了灭掉叛逆弟子的气焰，还是为了向东羲许下万劫不复的诅咒？”
秋无竺因她的冒犯而生出的些许波动，已然如数收敛。此刻的她面无表情地看着越颐宁，像是一尊刀枪不入的石像：“我最?大的错误便是一时心软，将你带上山，还教给你一身?能与我叫嚣的术法?。哪怕是养了一条狗，也该知道?不能反咬主人。”
“您明知四皇子魏璟继位会导向东羲灭亡之结局，但您依然选择支持他夺嫡，为什么？难道?只是为了遵从天道?的安排，为了那所谓的顺应天命？”
“还是说，因为您要的，就?是东羲灭亡？”越颐宁笑了笑，一双眸子亮得惊人，“无论是陛下还是东羲，在您眼?中都该死?，对吗？”
秋无竺盯着她，眸色微微一变，越颐宁捕捉到了她一瞬间的不自然，心下一跳，想往旁边躲开的时候已经?来?不及了，握刀的那边手腕被猛击，震得一麻，她不由得松开了手，被人夺了刀。
紧接着越颐宁的双手被人反扭，守在门后的侍卫一拥而上，将她猛地压倒在地。
“做得好，谢月霜。”秋无竺紧绷的眉梢松懈下来?，她瞥了一眼?被侍卫按倒在地的越颐宁，还有一旁站着的黄衣少女，“把她绑起来?。”
谢月霜什么也没说，只是蹲下身?去?，侍卫递来?一捆麻绳。
越颐宁半张脸贴在地毯上，被强硬压着的手臂传来?一阵阵痛感，她闭了闭眼?，再睁开时里面一片锐利，直勾勾盯着秋无竺：“顺应天命只是一个幌子。师父，您其?实憎恨天命。”
“因为天命害死?了您这辈子深深爱过的两个人，您算尽天机，却还是被它识破，您恨天道?，更恨鲁莽愚蠢又刚愎自用的自己。”
“所以您惧怕它，不惜用遵循天道?的外象将自己武装起来?，只要您不说，即便是无所不能的天道?，也不可能知道?您心底真实的想法?，它会被您骗过去?。而您之所以伪装自己，就?是因为害怕天道?知晓您真正在乎的东西，然后再次夺走它们。”
“住口！！”
所有人都愣住了，一向无波无澜、仿佛没有寻常情感的女国师，此刻却近乎目眦欲裂地看着地上趴着的那人。
越颐宁听见了她的怒吼，居然笑了：“可是师父，我知道?。正如您了解您唯一的弟子，我又怎么会不了解我敬爱了半生的师父呢。”
事以密成的意思是，若想骗过天道?，便要先?骗过自己。
她看着师父，也偷偷学会了这一招。当初，她从魏宜华那里听说了她未曾经?历过的另一辈子，那一辈子的她，被世人误解，汲汲营营一生后，又默默无闻而终。那时越颐宁就?明白，她一定怀抱着一个不为人所知的秘密死?去?了，而这个秘密，连重生的长公主都不曾知晓。
“国师大人，您的另一个身?份是当年陛下还是皇子时，与他一同争夺储位的二皇兄，魏天淳的谋士，那位术法?几近半神，被载入史册，却没有留下名姓的女天师。”越颐宁静静地直视着秋无竺，将掩埋已久的秘辛公之于众，“魏天淳不止是您的主公，还是您的情人。”
“您无视天命的警告和预示，扶持他上位，最?终害死?了他，又间接导致了您的师父鉴真尊者的死?亡，所以您嘴上说着顺应天命，选择支持四皇子夺嫡，实质上是为了将东羲引向倾覆的死?局。”
“够了。”
“您蛊惑圣听，用为已逝太子魏长琼和皇后顾丹朱招魂的借口，换取帝皇的信任，一步步引诱他堕入昏庸的泥沼，也是为了报复他。你的所作所为，是在向陛下复仇！而你的目的，是让他和他的子孙后代，他引以为傲的皇朝，都为你的至亲和至爱陪葬！”
“够了！”秋无竺面色冰冷，“谢月霜，给我打晕她！”
“......”
越颐宁感觉到一只手抵着自己的后脖颈，她眼?睫轻颤，可那只手却迟迟没有发力。
“谢月霜，我让你打晕她。”秋无竺注意到了谢月霜的僵直不动，不由得眯了眯眼?，“你在犹豫什么？”
越颐宁心下无数念头电闪而过，眼?前落下的阴影随着主人的站起而离开，变为一片敞亮。
谢月霜没有再继续按照命令行?动，而是站起身?，看着秋无竺：“国师大人，她说的是真的吗？”
秋无竺直视她：“你现在是在质问我吗？”
“别忘了是谁给你机会站在这里，如果不是我，你这辈子都要仰仗谢家嫡系的鼻息过活。你现在是听信了她的挑拨，准备和我反目了吗？”
谢月霜平静道?：“不，我只是想知道?，我究竟在做什么。”
“我谢月霜，不在乎忠义仁德，也不在乎礼教规训。我可以追随一个生来?命贱的草莽英雄，也可以追随一个意图谋反的乱臣贼子。”谢月霜说，“但我不能追随一个，要将我和我身?后的百姓推入万丈深渊的疯子。”
秋无竺看着她，气极反笑，抬起手指着她，点了点头：“好，你很好。”
“来?人。”秋无竺沉下脸来?，“把她也给我拿下！”
“都给我住手！！”
魏璟一声断喝，将在场所有出鞘的刀刃，行?动的拳脚喝止住了。
便是秋无竺都没想到他会出声，她顿了顿，回过头，看着站在门边的魏璟。他半边身?子都湿了，紫红色的锦衣贴在身?躯上，背后是亮着一簇簇火把的暗夜，衬得那张明艳的脸愈发阴寒。
“四皇子殿下，别被她蛊惑了。”秋无竺冷声开口，“她是想离间你我二人的关系，你若是信了她的胡言乱语，便是正中她的下怀了。”
魏璟突然嗤笑一声，道?：“真是胡言乱语吗？”
秋无竺不再开口了，看着他的眼?神里没有一丝温度。魏璟瞧着这一双眼?，心里某个角落也冷了下去?。
“我说怪不得，为什么我节节败退的时候会天降奇兵，如此坚决地拥护我，为我打算，我以为国师是另有所求，却万万没想到，国师要的，不单单只是权力和财富。”魏璟冷眼?道?，“只是国师未免太过猖狂了。”
“我只问你一句。”魏璟一字一顿道?，“宜华现在，究竟是死?是活？”
在场众人都没想到魏璟会说出这么一句话?，俱都面露错愕，原本站在帘幕边上的丽贵妃，闻言霎时脸色大变。
秋无竺恢复了冷面：“自然是死?了。”
“你还敢撒谎？！”魏璟眉宇一压，眼?睛里烧起熊熊怒火，他一把抽出离他最?近的禁军腰间佩刀，“琤”一声尖响，亮着寒芒的长刃指向孤影孑立的女国师，“我再给你一次机会，宜华现在究竟在哪！？”
“四皇子殿下不肯信我，那我还有何话?可说？”秋无竺仿佛没看见他手里的剑，连眉梢都没动过，“我所作预言皆为天道?本意，我不过是原话?传达，越颐宁自己想必也很清楚，天师所习术法?皆为观测，根本不会诅咒，把我的预言说成诅咒，只是为了骗你们怀疑我，进而内讧罢了。”
“她是长公主派的谋士，长公主死?了，她无法?接受这个事实，现在的一系列所作所为，也不过是囚徒挣扎。”
越颐宁打量着秋无竺的眉眼?，并无心虚的痕迹，她的师父是真的相信长公主魏宜华已经?死?了。
想必她曾经?算到过长公主的死?，十分确切。
可是，越颐宁没有算到。而她从始至终，都更相信她亲手算出来?的结果。
她抬起眼?，下一刻，瞳孔骤然一缩。
“小?心！！”
站在门边的魏璟回过头，破空之声迎面袭来?，他只来?得及睁大眼?，一个瘦长的人影便朝他扑了过来?，抱住了他。随后，魏璟听见了金石将血肉绽开的声音。
两道?人影滚落在地，殷红的鲜血流淌过肩头，沾湿了相贴的衣物。
殿顶冒出了一排又一排身?着轻甲的暗卫，无数箭雨飞射而来?，含章殿前的禁卫军遭遇突袭，轰然倒下了一片。
蹲在对面殿宇上的黄丘睁开一只眼?，手里的长弓放下，瞧着含章殿的方向愣住了，有点咋舌：“我去?，我这是射中了，还是射歪了？”
殿内的文臣和内侍顿时都乱成了一团，有人惊叫着：“有刺客！有刺客！！”
“来?人啊！保护皇上！！”
魏璟难以置信地看着为他挡了一箭的魏业，手不受控制地在抖，“......魏业？你，你怎么会.......”
你怎么会在这里？你为什么会挡在我面前？
魏业艰难地撑起半边身?子，又脱力地伏在他身?上，唇边溢出了血。他笑着，血还在流，眼?眶像是糊了血，染得温热，“魏......璟。”
“我都.....已经?知道?了。长兄他，不是被人害死?的，父皇没有杀他......他是自绝了，因为他不想活了。”他笑得苦涩，通红的眼?睛就?这样?落下泪来?，“我从来?没有想过，也许他是自杀。”
“我没想过，无所不能的长兄，也会痛苦，我长长久久地看着他，跟在他身?后跑，却一点不了解他，不知道?他已经?痛苦得想死?了。”
“没有人看见过他的痛苦......连我.....也没有......”他泣不成声，“你说，他死?的时候，该有多孤独啊......？”
涌出伤口的血越来?越多，耳边是凌乱相击的盔甲和刀剑声音，魏璟却什么也听不见了。他的手撕下自己的衣摆，颤抖到握不住，想要替他包扎伤口，厉声道?：“你闭嘴！有什么话?之后再说！你.......”
“你羡慕长兄，我羡慕你，长兄却又在羡慕着我们。”魏业低下头笑了，哑声道?，“人生原本便是这样?荒谬的吗？”