善后既毕，三人议定：毁掉此地，连根拔起血影教余孽，还武林一个清净。

谁知那教主忽地睁眼，唇角一翘，阴惻惻道：“你们真以为，凭你们三个，就能掀翻血影教？荒唐！我门下弟子必来復仇，到时——你们一个都活不成！”

贏玄仰天一笑，目光灼灼：“哦？那你那些『忠心耿耿』的部下呢？怎不见一人现身？”

教主脸皮一抽，脱口而出：“不对！我早遣心腹潜往各处布局，总该有人赶回救我！”

林平面无波澜，只淡淡道：“你派出去的人，早在你落网当日，便尽数落网。死的死了，逃的也被我们堵在半路，一个没漏。血影教——早就断了香火，只剩空壳。”

教主顿时僵住，嘴唇翕动，却发不出半点声音，眼神空茫，仿佛魂魄已被抽走。

原来三人早识破其布局，隱忍未发，只为顺藤摸瓜，彻查血影教暗中勾当，再一併剷除。

见他呆若木鸡、面如死灰，三人互视一眼，心照不宣地压下笑意。

押回地牢后，三人围坐商议如何处置。

贏玄沉声道：“此人罪不容诛。若只关押，难保他蛊惑狱卒、暗中脱身，再搅得江湖血雨腥风。不如亲手了结，一了百了。”

乔天摆手摇头：“贤弟差矣。我们出手，是为正道立威，不是效仿他的杀戮之道。滥施刑戮，岂非墮入歧途？不如暂押，待各大门派共议定夺。”

林平略作思忖，开口道：“且慢。他固然该死，但死前尚有余勇——方才所言『此地另有隱秘』，未必是虚张声势。若草率结果，恐错失关键线索。”

贏玄闻言微顿，神色渐缓：“林平所言有理。那就先留他一命，看还能撬出多少东西。”

三人遂將教主锁入地牢深处，继而分头搜查洞中每一寸角落。

果然，在岩壁夹层中触到一道机括，推开后，显出一扇幽暗窄门，直通地下。

贏玄目光一凝，低声道：“下去看看。底下，恐怕藏得更深。”

林平与乔天点头，鱼贯而入。

穿过曲折甬道，眼前豁然洞开——一座巨大血池静静蛰伏於秘室中央，池水泛著暗红油光，寒气裹著浓烈铁锈味扑面而来，令人脊背发凉。

林平皱眉低语：“这地方，从来就不是什么藏身之所……分明是养祸之巢。”

乔天缓步绕行，指尖拂过石壁刻痕，沉声道：“机关如此縝密，布置如此老辣——幕后之人，绝非等閒之辈。小心脚下，提防暗算。”

三人放轻脚步，缓缓靠近血池，目光扫过池畔——几册古旧秘笈静静躺在暗红石台上。

贏玄俯身拾起一册，指尖刚触到封皮便瞳孔骤缩，哗啦翻过数页，声音陡然发紧：“《罗汉心经》！这……是血雾老祖亲笔所录的镇教心法！血影教教主怎会握有此物？”

林平沉声道：“必是窃来参修，否则他近年功力突飞猛进，哪来的道理？此书绝不能留！”

三人当即收拢秘笈，齐步踱至池边细察。

池水如凝固的赤浆，澄澈却泛著妖异微光，腥气不散，寒意直透骨髓。

乔天抄起墙角一根锈铁棍，试探著点入水面——

嗤！白烟腾起，铁棍顷刻捲曲、熔断，只余一缕焦黑残渣沉入池底。

三人齐齐倒吸冷气。这哪里是水？分明是活吞金铁的毒渊！血影教埋得最深的忌讳，怕就藏在这底下！

正僵持间，地牢方向猛地炸开一声悽厉哀嚎，撕心裂肺。

三人脊背一绷，转身疾奔。

牢中景象令人窒息：血影教教主被粗麻绳死死捆缚在石柱上，四肢痉挛，黑血自唇角汩汩涌出，眼珠暴凸，似正被无形之手攥住五臟。

林平眼神一凛，朝贏玄、乔天极快地眨了下左眼。

三人立刻换上惶然失措之態。

贏玄张口惊叫：“不好！他中了邪术，精气正被抽乾！这下什么线索都问不出来了！”

教主眼皮艰难掀开一条缝，见三人面如土色、手足无措，心头狂喜——果然不知自己身负“涅槃重生”之术！

只消假死一回，待他们抬尸离洞，自己便可破缚而出！

他喉头滚动，呻吟愈发惨烈，身子剧烈一抖，双眼倏然闭死，头颅歪垂，气息全无，儼然断气。

林平蹲身探其颈脉，直起身时摇头嘆道：“气机已绝。他肚里那些腌臢秘密，怕是要烂进棺材了。火化吧，免生意外。”

贏玄与乔天頷首不语，默契异常。

三人將“尸体”抬出洞外，堆柴引火。

火焰窜起时，教主暗自冷笑：再熬半炷香，便是我翻身之时！

岂料烈焰舔上皮肉剎那，剧痛如刀劈神魂——这不是装死的幻痛，是皮焦肉绽、筋脉寸断的真焚！

“不可能……我有涅槃法……你们……卑鄙……”

他想挣，可火舌已裹住头颅；想吼，只剩喉咙里滚烫的嘶鸣。最后那声惨嚎卡在胸腔，烧成一截蜷曲焦炭。

原来三人早识破他诈死伎俩，专挑他鬆懈一刻，以真火断其后路。

灰烬余温未散，贏玄长长吁出一口浊气：“这祸根，总算拔乾净了。”

林平抹去额角汗：“事已至此，血影教这处秘窟，还得细细盘查。”

乔天接口道：“当务之急，是把《罗汉心经》等物速送武林各派共管，绝不容再落邪道之手。”