然后他开口。

“帮你们重建，可以。”他说，“有条件。”

这句话落下的时候，议长没有任何反应。

他只是安静地听。

像是早就预料到这一点。

陈默的语气在这一刻发生了变化。

不再是单纯的事务性判断。

多了一点硬度。

“我们帮你们重新站起来，不是帮你们恢復成以前的园丁文明。”

他说这句话的时候，没有提高音量。

但每一个字都压得很稳。

像是在重新定义一件事情的边界。

议长的手指微微收紧了一点。

但他没有打断。

陈默继续说下去。

“你们以前那一套，资源掠夺式扩张，恆星採集网，把別的文明当不存在。”

他说到这里，目光重新落回到画面中。

“你们自己也看到了，这条路走到最后，会撞上什么东西。”

他抬手，在全息投影中指了一下那片已经褪去绿色的星域。

那里只剩下焦黑和空洞。

没有任何修饰。

“这次是我们。”他说，“下次是什么，没有人能保证。”

他的语气依旧平稳。

但比刚才更低了一点。

“但你们那套逻辑不改，迟早还会撞。”

议长沉默了。

这一次的沉默，比刚才更长。

会议室里的灯光轻微闪烁了一下，金属墙壁上的那道裂缝在光影变化中显得更深了一点。旁边的工作人员站著，没有人出声，甚至连调整站姿的动作都压得极轻。

那种沉默，不再是措辞上的停顿。

更像是在確认一件事情是否真的要被承认。

过了片刻，他点了点头。

动作很慢。

但很用力。

像是在对某个结论做出最终的確认。

“我承认。”他说。

声音比刚才更乾涩了一些，但比之前更稳定。

“布兰登不是意外。他做的事，只是我们这套体系运行到极致的必然產物。”

他说到这里，手指在桌面上轻轻收紧了一点。

“我们给了他效率指標，给了他资源权限，给了他绕过议会的自由裁量权。然后我们假装不知道他会拿这些去做什么。”

他的目光没有迴避。

直直地看著陈默。

那种直视，不带辩解。

“这不是一个人的错。”他说，“是一套逻辑的结局。我们犯了一个文明级错误。”

他说完这句话，呼吸略微停了一瞬。

像是在等某种反应。

但控制室那边，没有任何打断。

机器人系统依旧在稳定运行，数据流平稳地滚动著，没有任何情绪反馈的波动。

他继续说下去。

“代价，已经付出了。”他说，“现在，我们在学。”

这句话比前面的更轻。

但更难说出口。

陈默看了他几秒。

没有立刻接话。

他的目光从议长的脸上移开，又落回到星图上，然后再次回到对方身上。

像是在做最后一次判断。

然后他伸出手，在虚空中点了一下。

动作乾净利落。

“小烛，把过渡期援助方案发过去。”

“已发送。”小烛的声音平稳响起。

没有延迟。

没有多余的提示音。

议长那边，终端微微亮了一下。

那份文件已经到了。

他没有立刻打开。

而是抬起头，再次看向陈默。