“士兵抽快点啊！別磨蹭！別耽误人家拿奖！”

“前一百名就有一银幣拿，戚风领还包伙食，別放弃！”

“都是好样的！”

裁判皱著眉头，走到瘦竹竿跟前，难得没用他那张嘴损人，而是用一种近乎温和的语气问道：“小子，还行不行？不行就吱一声，赶紧去治疗，不丟人。”

瘦竹竿没抬头。

他把脸埋在臂弯里，过了好一会儿，才颤声道：“別停，快抽完了，继续！”

裁判盯著他看了两秒，那双见惯了逃兵和种的眼睛里，总算露出了点不一样的东西。

他退后几步，朝士兵扬了扬下巴，示意继续。

第七下抽打时，他没有再颤抖了，不知道是已疼到麻木，还是身体已经不再是自己的了。

第八下时，他抬起了头，眼睛死死盯著前方，那眼神不像是在挨打，倒像是在瞪著某个只有他自己能看见的宿命。

最后一鞭落下时，他甚至主动往后顶了一下，像是要把这一鞭结结实实地吃进身体里。

虽然疼到头皮都在发炸，但他却在用最笨拙和最原始的方式，向所有人证明一件事。

一能扛住！

“好！”

某个场外观眾一声咆哮。

紧接著，掌声和欢呼声像决了堤的洪水，轰然炸开，席捲了整个赛场！

老牛皮从木架上撑起身子，虽然疼得齜牙咧嘴，但还是朝观眾席挥了挥手，收穫了又一阵鬨笑和叫好。

瘦竹竿也缓缓站了起来。

他的两条腿抖得像筛糠，但他努力站稳了，然后抬起头，挺起了胸膛。

那瘦削的脸上还掛著血痕，但他的眼睛亮得惊人。

掌声雷动，欢呼声直衝云霄！

那声音不再是为了看热闹，不再是起鬨，而是一种发自內心，想要献给这些最普通，也最坚韧的人的致敬。

这是献给他们的！

裁判默默取下腰间的水囊，递给瘦竹竿，並拍了拍他的肩膀，讚许道：“你很不错。”

瘦竹竿愣了一下，接过来，仰头灌了一大口，然后朝他露出了一个比哭还难看的笑容0

这时，场外衝进来一名年轻妇人，抱住瘦竹竿嚎陶大哭，看嘴型像是在骂他傻，可那拽著他胳膊的力道，却比谁都紧。

哭声让人唏嘘不已，最后硬拽著他往场外走去。

看台上，露西轻轻鼓著掌，转头看向李察，冰蓝色的眼眸里，映著场中那些摇摇晃晃却始终站著的身影。

“我现在好像有点明白，你为什么要举办这么多稀奇古怪的比赛了。”

李察微微一笑，目光落在那些正在接受欢呼的选手身上，声音里带著一丝难得的认真。

“你看，他们需要的只是一点点微不足道的奖赏，和一个能证明自己的机会。”

说完，他靠在椅背上，端起酒杯，遥遥向场中的那些背影敬了一下，一饮而尽。

露西朝后勾勾手指。

一名霜冻骑士上前。

“你下去问问那个瘦的，想不想参军。”

“遵命。”

身体素质差可以慢慢培养，但这种坚韧的意志力，可不是每个人都有的。

即便没有超凡天赋，加入预备役也是不可多得的苗子。