全程章九一声未吭，亦步亦趋，衣角都未曾扬起半分。

“把纺织、酒肆、桑麻这些轻活儿，一律裁撤。”

他眯眼凝神片刻，语气平静却斩钉截铁。

章九立刻摊开纸笔，笔尖沙沙作响，字字落得极重。

他未必全然明白用意，但贏璟初开口，向来不是拍脑袋的决断。

“你心里发虚，是因为想一口吞下所有產业——可罗马的家底，远不如咱们大秦厚实，硬撑著铺开，只会摊薄每一分力气。”

“何况大战迫在眉睫，轻工见效慢，养兵千日都难见一功；不如釜底抽薪，把人手全压进铸铁、锻甲、造弩这些要紧处。”

贏璟初侧过脸，手掌重重落在章九肩头，笑意温厚，眼神却锐利如刃。

他看得真切：那双眼里，压著沉甸甸的担子。

其实呢——

旁人总道世家子弟命好，殊不知章九自小活在章邯的影子里，步步如履薄冰。

稍有闪失，便是“虎父犬子”的冷嘲热讽扑面而来。

他执意隨贏璟初远渡重洋，除却情谊深厚，更想亲手撕掉那张贴了二十年的標籤：他章九，不是谁的影子，而是自己的光。

“陛下……是臣太急了。”

章九先是一愣，隨即恍然，眉宇间掠过一丝赧然。

原以为照搬父亲治少府的老法子，便万无一失，结果偏偏栽在这“水土不服”上。

“还有一事，”他声音沉下来，“罗马本就匠籍凋零，纵使砍掉轻工，短时內也难凑出足够铁匠、木匠、石匠来支撑重器生產。”

话音刚落，目光已变得锋利而警醒。

脑子飞转，把眼前困局一寸寸拆解开来。

初抵罗马那日，他確被高耸的穹顶与恢弘的廊柱震住；可待真正扎下去细看，才发觉这座古城不过一层金漆——底下早已朽烂不堪。

单说铁匠，翻遍全城，满打满算不过数千人，说出来怕没人信。

反观大秦，铁匠逾一百五十万！

匠人之多寡，从来就是国力最真实的刻度尺：城墙垒不垒得牢、战车造不造得快、粮秣运不运得稳、营垒建不建得密……桩桩件件，哪样离得开一双双磨出老茧的手？

“若让父皇照著扫平六国那一套，来收拾罗马，结局会如何？”

贏璟初忽而转了话头，语气轻淡，却像一记重锤砸在人心上。

章九脱口而出：“始皇陛下亲临，罗马归附不过是早晚的事。可山河异势、民情迥异，老办法硬套，只会磕得头破血流……”

起初语调篤定，越往后声气越低，最后竟默然无言，指尖无意识摩挲著纸边。

他不笨，只是陷得太深——被点破那一刻，浑身一松，豁然看清贏璟初话里的弦外之音。

“此地是罗马，不是咸阳。”

贏璟初隨手拣了级青石台阶坐下，脊背微倚著斑驳砖墙，笑得轻鬆又篤定。

章九没应声，只挨著他坐定，掏出纸笔，端端正正摆好，像个等著听讲的学生。

“朕早跟你提过，罗马什么最多？奴隶！要多少有多少，使唤起来不必顾忌，折损了也不心疼。”

“大秦匠人一日干四五个时辰已是极限，可在罗马？十二个时辰连轴转，又如何？两千万人轮著上，耗尽为止。”

他翻了个白眼，又气又无奈。

这话早先说过，章九显然没往心里去。

若有外人听见，怕是后颈汗毛倒竖——仿佛他嘴里数的不是两千多万活生生的人，而是堆隨时可焚毁的柴薪。

“陛下，那匠人缺口怎么补？一个合格匠人，少说要苦练数月，可眼下招来的全是罗马本地人，一旦开战，十有八九活不过第一场血战。”

章九苦笑一下，把贏璟初的话记牢，又问出心底最悬的那根刺。

若真想把罗马皇城炼成铁壁要塞，缺的不是豪言壮语，而是成千上万能扛能造、肯流血肯卖命的双手。

为什么有些国家握著后世图纸，却迟迟造不出一座桥、一门炮？

根子就在匠人——没有手，再好的图也是废纸；没有匠，再大的城也只是空壳。

“先集中人力，烧足水泥、炼够钢筋，把城墙立起来。其余，等墙站稳再说。”

贏璟初略一思忖，声音不高，却字字落地生根。

罗马的城池，向来不设完整瓮城，当年他带人潜入，如入无人之境——这漏洞，绝不能再留。

近来诸事缠身，修墙这事，竟一直拖到了今天。

“喏！”

章九抱拳应下，乾脆利落，转身即走，袍角划出一道凌厉弧线。

他心里清楚：刀锋已亮，战鼓將擂。城墙一日不成，便一日悬在刀尖之上。

“可惜身边没个通晓全局的穿越者，不知旁国如今走到哪一步。亚歷山大·云的话，三分可信、七分存疑——非我族类，终难託付真心。”

贏璟初纵身跃上战车，衣袂翻飞，目光投向远方起伏的丘陵，眸色渐深，心绪如潮。

这几日，亚歷山大·云零零碎碎讲了不少后世的见闻，可贏璟初只当听个趣闻，压根没往心里搁。

別看眼下罗马人个个俯首帖耳、乖顺得像驯熟的羔羊，真要逮著一丝缝隙，立马翻脸咬人——贏璟初对此清醒得很，半点不存幻想。