指尖並未刺入，但那磅礴的力量与凌厉的爪劲已然透体而入，让加维护体神力剧烈波动，身形为之一僵。

若这是生死之战，这一爪即便不能立刻洞穿心臟，也足以重创加维，使其瞬间失去大半战斗力。

时间仿佛在这一刻定格。

战台外，鸦雀无声。所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪大，看著平台中央那决定性的一幕一林勤的龙爪，按在了加维长老的要害之上！

一息，两息。

加维长老紧绷的身体缓缓放鬆，手中青光氤盒的长剑垂下。他看著近在咫尺、竖瞳中青光湛然的林勤，脸上並无被晚辈击败的羞恼，反而露出一抹释然与由衷的欣慰，坦然开口：“后生可畏。这一战，是我输了。”

林勤闻言，眼中凌厉的战意如潮水般褪去。他收拢龙爪，卸去力道，然后缓缓收回手臂，后退三步，周身青光流转，龙鳞、龙角、龙尾虚影迅速消退，恢復成原本清俊的人类模样，只是气息略微起伏，显露出刚才那一系列爆发並不轻鬆。

加维长老也解除了龙血变身，恢復白眉老者的样貌。他抚了抚並无褶皱的胸□衣襟，看著林勤，目光复杂：“龙吟神通，影响时空，堪称逆天。完美融合的四种玄奥，运用之妙存乎一心，刚柔並济。更难得的是你对战机的把握，胆大心细，敢於行险，一击制胜。林勤，你的实力，已经超越家族中大多数凭藉一种或两种玄奥融合，勉强踏入七星门槛的长老。这一战，你通过了。”

他从怀中取出一物。那是一枚巴掌大小、通体由某种青色神木雕刻而成的令牌，入手温润微沉。令牌正面，以古朴刚劲的字体刻著“长老”二字；背面，上方是蜿蜒的青龙族徽，下方则是“林勤”的名字，名字下方还有一行小字，標註著“第七十三位”。

“从今日起，你便是我青龙一族第七十三位在册长老。”加维长老双手將令牌递过，声音肃穆，“凭此令牌，你可自由出入家族绝大部分禁地，查阅相应权限的典籍，调用定额的家族资源，並有权参与长老会议，对家族重大事务发表意见並行使表决权。同时，你也將正式承担长老之责一对內，需守护家族安寧，提携后辈英才；对外，需抗击强敌，维护四神兽家族荣光不坠。权力与责任一体，你可能谨记？”

林勤双手接过那沉甸甸的长老令牌，感受著其中蕴含的家族气运与责任，神色郑重，躬身行礼：“林勤谨记，谢长老成全。”

“不必谢我，这是你自己一刀一剑，用实力挣来的荣耀与责任。”加维长老上前一步，用力拍了拍林勤的肩膀，眼中满是期许，“回去好生休整，熟悉长老权限。三日后，家族將举行正式的长老会议，届时，你需在全体长老面前，受封长老之位，录入族谱高位。那才是你真正名正言顺，位列家族核心之时。”

林勤点头应下：“是。”

此时，笼罩战台的半球形青色结界缓缓波动，自上而下开始消散，九根石柱上的青龙雕像眼眸光芒渐熄。

结界刚一打开，巴鲁克便第一个冲了上来，这位豪爽的族长此刻激动得满脸通红，用力抱了抱林勤，大力拍著他的后背，声音洪亮：“好小子！干得太漂亮了！真给咱们玉兰大陆一脉长脸！我看以后谁还敢小覷我们支脉！”他笑得合不拢嘴，眼中隱隱有泪光闪动，那是压抑了太久后的扬眉吐气。

霍格森也快步走来，他没有巴鲁克那么外放，但紧握的拳头和微微颤抖的鬍鬚显示了他內心的不平静。他来到林勤面前，竟是双手抱拳，郑重地行了一礼：“林勤长老。”这一声称呼的改变，代表著完全的认可与尊崇。

卡诺站在稍远些的地方，看著被眾人簇拥的林勤，张了张嘴，似乎想说什么祝贺的话，但憋了半天，脸都涨红了，最后只是重重地竖起一个大拇指，一切尽在不言中。

雷洛也笑著走了过来，他的笑容依旧和煦，但眼神深处比以往多了几分真正的平等与重视：“恭喜，林勤长老。我就知道，以你的天赋与心性，迟早会追上来的，只是没想到，这一天来得如此之快。”

林勤对著霍格森还了一礼，对巴鲁克的激动拥抱略显无奈却也暖心，对卡诺点了点头，最后看向雷洛，平静道：“前路尚远，仍需努力。”话依旧不多，但相较於以往的冷峻疏离，此刻他的神色明显柔和了些许，显然，得到家族核心的认可，对他而言並非毫无触动。

消息如同长了翅膀，以惊人的速度传遍了整个青龙一族聚居地，更是第一时间席捲了巴鲁克支脉所在的青岩谷。

整个支脉沸腾了！巨大的喜悦和自豪感衝击著每一个族人。他们的族人，林勤，中位神境界，却在龙纹战台上正面击败了老牌长老加维，一举普升为家族尊贵的长老！这是巴鲁克支脉自从数千年前由玉兰大陆迁来，歷经风雨、艰难求存以来，从未获得过的至高荣耀！这意味著他们的支脉在家族中的地位將显著提升，能获得的资源配额、话语权都將不同往日。

当晚，青岩谷內举行了简单却热烈的庆贺宴。没有奢华的布置，就在谷中最大的空地上燃起数堆篝火，支脉储存的最好酒水被搬了出来，狩猎到的美味兽肉在火焰上烤得滋滋作响，香气四溢。几乎所有的支脉成员都来了，无论男女老幼，脸上都洋溢著发自內心的笑容。

林勤成了绝对的中心。他被眾人簇拥著，一杯接一杯地接受敬酒。巴鲁克、

霍格森带头，然后是各房的管事、年轻的精英战士，甚至连一些半大的孩子也鼓起勇气，端著果汁来敬他们的“林勤长老”。林勤並不擅长，也不喜欢这种喧闹的应酬场面，但今夜，他看著那一张张真诚的、与有荣焉的笑脸，看著这个他归属的、曾经弱小的支脉焕发出的勃勃生机与希望，他没有推辞。

他只是沉默地接过每一杯酒，无论递来的是烈酒还是甜酿，都一饮而尽。火光映照著他依旧平静的侧脸，但那双黑色的眼眸中，倒映著跃动的火焰和欢欣的人群，似乎也染上了一丝温暖的烟火气。

酒至半酣，霍格森拉著林勤，语重心长地低声交代著三日后长老会议的诸多规矩与需要注意的事项。巴鲁克则和几个老兄弟高声谈笑，讲述著玉兰大陆的往事，畅想著支脉美好的未来。卡诺喝得有点多了，拉著几个同龄人，比划著名模仿今日战台上林勤那惊艷的一爪，引得阵阵喝彩。

宴饮持续到深夜。当人群逐渐散去，篝火渐熄，林勤独自回到自己那间简朴的石屋。屋外还隱约传来远处族人们兴奋的议论声。他关上门，隔绝了外界的喧囂。

屋內一片寂静。他走到石窗前，望著窗外深邃的夜空和点点繁星，手中摩挲著那枚温润的青木长老令牌。令牌上的“长老”二字在透过窗欞的微光下，显得格外清晰。

七星恶魔————长老————

一年前，他还在为融合第三种玄奥苦苦思索，为支脉的生存空间而隱忍。如今，却已站在了家族的核心阶层。