这种怪物，是被冒险者公会以鲜红字体明確標註为拥有“挑战等级”的高危魔物。

所谓的魔物“挑战等级”，与职业者们详细划分的“职业等级”类似，代表著这类魔物具备常人难以比擬的强大力量。

哪怕是沃伦的“夜荆棘”与埃莉诺的“九十六號”的全盛时期，在遭遇一只食人魔的情况下，也需要全力以赴，甚至未必能够全身而退。

更何况，是同时遭遇了两只？並且还有座狼与狗头人法师的协同？

这简直是將噩梦的各个恐怖要素，全都组合在了一起。

然而，食人魔以极度愚蠢、自私和暴躁闻名，根本不可能与其他魔物进行合作，在它们简单的大脑里，只有“可以立即吃”和“可能需要费力吃”的区別，会毫不犹豫地攻击併吞食任何看起来能吃的生物，包括所谓的盟友。

由此不难看出，袭击克劳斯等人的，確实是两支货真价实的魔物小队。

“座狼与狗头人法师本就够难缠的了，居然还有两只食人魔。”

埃莉诺喃喃低语，缓缓深吸了一口气。

可以想像，一支刚刚经歷了与无数蜘蛛、乃至於妖花本体的漫长苦战，身心俱疲的救援小队，一群刚刚从蛛网中解救出来、惊魂未定的被困冒险者。

就在眾人都以为终於逃出生天的时候，突然从林间扑出两支魔物小队，以拥有著“挑战等级”的食人魔作为前锋，发动了蓄谋已久的突袭。

那简直是一副炼狱绘卷。

“结果，你们也看到了。”

妮克丝虚弱的声音响起，她下意识地想耸耸肩，这个习惯性动作却牵动了臂膀的伤口，让她眉头紧蹙：“虽然我们拼尽了最后一丝力气，最终全灭了那两支伏击的魔物小队，但代价————”

她没再说下去，只是目光扫过那些偶尔传来痛哼的帐篷，那里躺著怀特、以及另外几位重伤者，是否能够挺过今天，还是一个未知数。

听到这里，雷恩等人面面相覷，心中最后一丝疑惑也被解开。

怪不得克劳斯那身精良的板甲会凹陷得如此恐怖，像是被攻城锤正面轰击了一般，那必定是食人魔挥舞重型钝器留下的痕跡，也怪不得身手敏捷的妮克丝会受如此伤势，怀特更是重伤濒死。

在那种极端不利的条件下，面对两支由食人魔领衔的魔物小队伏击，他们不仅扛了下来，还成功地全灭了对手，並且带回了绝大部分被困者，这分明是在绝境中创造的另一个奇蹟。

“都是因为我的失误。”

克劳斯的声音低沉了下去，目光落在自己满是老茧与伤口的双手上，“在击败妖花后，我命令眾人先休整片刻，处理伤口，恢復体力，正是那一刻的鬆懈，给了它们可乘之机。”

“如果我当时果断下令立即撤离，或者，如果我们能更早一些击败妖花，或许，就不会撞上那两支埋伏的魔物小队了。”

说著，他的目光不由自主地再次飘向雷恩。

根据埃莉诺之前的描述，这位黑髮青年拥有著远超普通“黑暗视觉|的非凡视觉，甚至能察觉到控制沃伦的那些近乎无形的“细线”。

如果当时他在队伍里，是否有可能提前察觉到那些埋伏在暗处的魔物？是否能看穿林叶间那些不自然的阴影？是否就能避免这场猝不及防的伏击？

想著雷恩一行人全身而退，安然无恙地接回了所有失踪冒险者，而自己这边却带回了一队生死未下的重伤者，甚至可能面对失去队友的悲痛，克劳斯的心绪愈加沉重复杂。

“克劳斯队长，这不是你的错，如果换作我们当中的任何一个人处在你的位置，面对同样的局面，也很难做出更完美的抉择。”

埃莉诺適时开口，声音温和，试图驱散那过於沉重的自责，“谁也无法预料，在千辛万苦清理了妖花之后，竟然还隱藏著另一场致命的伏击，在那种情况下，休整是必要的选择。”

“你们已经足够强大，足够坚韧了，在几乎令人绝望的绝境下，你们不仅保护了自己，还把那么多同伴都带了回来，这本身就是了不起的壮举。”

珍和沃伦也微微点头，目光中带著无声的认同与敬意。

安慰过后，一个令人顿感不安的疑问，悄然笼罩在每个人的心头。

那些伏击的魔物小队，究竟是怎么回事？

是谁在背后驱使它们？甚至是赋予了它们超乎寻常的智慧？

几乎是同一时间，一个相同的答案，在所有人的脑海里缓缓浮现。

是它。

也只能是它了。