艾维娜坐在最大的那堆篝火旁，背靠著一辆马车的车轮。

她闭著眼睛，仿佛在假寐，但吸血鬼的感官如同张开的蛛网，覆盖了营地周围五百米的范围。

她听到了。

东面，三百米外，马蹄轻轻踏过鬆软泥土的声音，很轻，很慢，试图掩饰。

至少三十多个蹄声。

西面，灌木被小心拨开的细微摩擦声，伴隨著低沉的、几乎听不见的呼吸。

更多。

北面，上风向，一股混合著野兽膻臭、血腥味和某种甜腻腐败物的气味隨风飘来一那是色孽赐福特有的气味，如同过度绽放而后腐烂的花朵。

他们来了。

艾维娜睁开眼睛，紫红色的眼眸在火光映照下仿佛燃烧的宝石。

她没有动，只是手指微微弯曲，做了一个只有巴尔铁卫能看懂的手势一准备。

时间一分一秒地流逝。

营地里的护卫们似乎毫无察觉，依旧按照轮值巡逻，偶尔低声交谈，往篝火中添加木柴。

车夫们裹著毯子靠在马车边，发出均匀的鼾声。

一切都显得如此正常，如此平静。

然后，號角声撕裂了夜空。

那不是金属號角的声音，而是某种巨大的中空的兽角製成的乐器发出的嘶鸣，尖锐、刺耳、充满野性的狂喜。

声音从三个方向同时响起，在森林中迴荡、叠加，形成令人心悸的和声。

紧接著，蹄声如雷。

成群的半人马从黑暗中衝出。他们比艾维娜预想的更多—至少八十头，也许一百。

上半身是肌肉賁张的人类躯干，覆盖著棕色、黑色或杂色的短毛；下半身是强壮的骏马身躯，四蹄翻飞，踏起漫天尘土。

他们大多数赤身裸体，只有少数在胸前掛著粗糙的骨片或皮革作为装饰。

手中挥舞著巨斧、重锤、狼牙棒，或是简单的粗木棍上绑著尖锐的石片。

最前面的十几头半人马速度极快，转眼间就衝到了营地外围五十米处。

他们的眼睛里燃烧著混沌的火焰，口鼻喷出白气，发出兴奋的嘶吼。

直到这时，直到他们已经衝到无法轻易撤退的距离，巴尔铁卫们才露出獠牙。

覆盖货物的油布被猛地掀开。

一百名铁卫齐刷刷地从行李中抽出他们的真正武器—一巴尔工坊特製的反骑兵长戟，戟头更长，侧刃更宽，桿身由弹性极佳的白蜡木製成。

他们迅速列成三道紧密的阵线，长戟斜指前方，形成一片钢铁荆棘。

而就在长戟阵型成型的瞬间，洋枪队开火了。

不是零星的射击，而是整齐划一的齐射。

一百支震旦鹤銃同时喷吐出橘红色的火舌，雷鸣般的巨响在谷地中迴荡，震得树叶簌簌落下。

火光在瞬间照亮了衝锋的半人马群，也照亮了他们脸上突然出现的错愕与痛苦。

鹤统发射的是特製的独头铅弹，口径比帝国制式火枪大三分之一，装药量更多。

在不到五十米的距离上，这种武器的穿透力和停止效果堪称恐怖。

冲在最前面的十几头半人马如同撞上了一堵无形的墙壁。

铅弹击穿他们的胸膛、腹部、马身，留下碗口大的血洞。

有的整个肩膀被撕碎，有的脊椎被打断，有的马身侧面爆开一团混合著內臟碎块的血雾。

他们嘶鸣著倒地，在惯性作用下翻滚、滑行，撞倒后面来不及剎住的同伴。

一轮齐射，至少十五头半人马失去了战斗力。

但剩下的半人马没有停止。

他们甚至没有看倒地的同伴一眼一野兽人的社会没有同情，只有弱肉强食。

他们只是稍稍调整方向，避开倒地的障碍，继续衝锋。速度甚至更快了。

三十米。

洋枪队完成了第一次装填吗？不，他们没有。

震旦鹤统的装填需要时间，而半人马的速度太快了。

但他们有第二套武器。

鹤统被迅速放下，靠在马车轮边。

洋枪队成员从腰间或背后抽出了第二把枪—铁雹统。

这种武器的原理类似於前世的霰弹枪，枪管粗短，装填的是大量细小铁丸。

射程短，精度低，但在近距离的覆盖面杀伤效果惊人。

二十米。

洋枪队队长举起了手。所有铁雹銃同时抬起，枪口对准了衝锋的半人马群。

十米。

手挥下。

第二波齐射的轰鸣比第一波更加震耳欲聋。

一百支铁雹统同时开火，喷出的不是单一的弹丸，而是钢铁的暴风雨。

数以千计的铁丸形成了扇形的死亡区域，覆盖了最前方五排半人马。

效果是毁灭性的。

最前面的几排半人马如同被无形的巨锤正面击中。

他们的上半身、马身正面瞬间布满了密密麻麻的血洞，铁丸穿透皮肉，击碎骨骼，撕裂內臟。

血雾如同红色的幕布在空气中爆开，混合著碎肉和骨渣。

有的半人马整个头颅被打烂，有的马身侧面被撕开，內臟哗啦啦流了一地。

惨叫声、嘶鸣声、倒地声混成一片。

就连达克的近卫队也损失惨重。

这些获得色孽赐福的半人马比普通同类更强壮，胸口的角质层能抵挡普通箭矢和火枪弹丸。

但在铁雹统的近距离齐射下，角质层被击穿、碎裂，下面的皮肉被搅成一团烂泥。

至少八名近卫倒在血泊中，剩下的也个个带伤。

而在近卫队的中心，达克本人发出了愤怒的咆哮。

他的肩膀上有一个狰狞的血洞—一一枚铁雹统的铁丸幸运地穿透了角质层的缝隙，撕掉了他左肩一大块肌肉，深可见骨。

剧痛刺激著他，但更刺激他的是狂怒。

这些渺小的、无毛的猴子，这些本该是猎物的两脚生物，竟然伤到了他！

伤到了获得色孽宠爱的达克！

他头上的三对特角开始发光。不是反射火光的那种亮，而是从內部透出的妖异的紫红色光芒。

角质表面浮现出细密的、如同血管般的纹路，光芒在其中流淌。特角的形態也开始变化一它们变得更加柔软，更加灵活，尖端微微扭动，仿佛有了自己的生命。

而他肩膀上的伤口，肌肉开始以肉眼可见的速度蠕动、生长、癒合。

不是正常的癒合，而是某种扭曲的过度生长的过程。

新生的肌肉组织呈现出不健康的紫红色，表面光滑得诡异，像是过度打磨的蜡像。

达克挥动了手中的巨斧。

那斧头由一整块黑色金属锻造而成，斧面有诡异的螺旋花纹，斧柄缠绕著某种光滑的皮革—一仔细看，能辨认出那是人皮。

一斧横扫。

三名巴尔铁卫同时举起长戟格挡。

戟杆与斧刃碰撞。

长戟挡住了攻击，铁卫们没有被劈成两段，但他们脚下的泥土炸开，整个人被打飞出去，撞在后面的马车上，木材碎裂声和骨骼断裂声同时响起。

没有了希尔瓦尼亚重甲提供的额外重量，铁卫们在纯粹的力量对抗中落了下风。

达克的目標明確。

他那双燃烧著混沌火焰的眼睛穿过混乱的战场，死死锁定了营地中心那个白色的身影—那个金髮的、美丽的、伤到了他的女人。

他要抓住她，折磨她，让她为这一枪付出代价，然后······然后好好“享受”这个特別的战利品。

他发出一声嘶鸣，四蹄发力，如同战车般向前衝去。

挡路的巴尔铁卫被他撞飞，试图阻拦的长戟被他用巨斧劈断。他的近卫跟在他身后，形成一个尖锐的楔形阵，硬生生在防御阵线上撕开了一道缺口。

三十米，二十米，十米···.

达克已经能看清那个女人的脸了。

她站在一辆马车旁，手里握著一桿长枪，枪尖指著地面。

她的脸上没有恐惧，没有惊慌，只有一种冰冷的平静。

金色的长髮在火光中闪烁著金属般的光泽，紫红色的眼眸深邃如渊。

五米。

达克举起巨斧，准备劈下。他要先砍断她的武器，再打断她的腿，然后·然后他看到了枪尖抬起。

不是仓促的格挡，不是绝望的反击。

那个动作流畅、精准、毫无冗余，仿佛经过了千万次练习。

长枪在空中划出一道银色的弧线，枪尖如同毒蛇吐信，直刺他的咽喉。

太快了。

达克本能地向后仰头，巨斧改变轨跡，试图磕开长枪。

但他慢了半拍。

枪尖刺中了他喉咙下方的位置，那里有一块特別厚重的角质层。

金属与角质碰撞，发出刺耳的刮擦声。

长枪没有刺穿，但巨大的衝击力让达克喉咙一紧，呼吸瞬间停滯。

他跟蹌著后退两步，四蹄在泥地上型出深深的沟痕。

抬起头，难以置信地看著眼前的女子。

她依然站在那里，长枪收回，摆出一个標准的起手式。

火光在她身后跳跃，將她的影子投射得异常高大。

她的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的近乎嘲弄的微笑。

“你好啊，畜生。”艾维娜·冯·邓肯轻声说，声音清晰地在战场喧囂中穿透，“我等你很久了。”

达克的回应是一声震耳欲聋的咆哮。

他头上的特角光芒大盛，紫红色的光线如同实质的触鬚般在空中舞动。

肩膀的伤口已经完全癒合，不，是过度癒合一新生的肌肉膨胀起来，比原本更加粗壮，表面光滑得反射著诡异的光泽。

他再次衝锋，这次更快，更猛，巨斧带著撕裂空气的尖啸劈下。

艾维娜没有退。

她迎了上去。

长枪与巨斧碰撞，火星四溅。金属交击的巨响在谷地中迴荡，压过了战场上所有的声音。

狩猎开始了。

但这一次，猎人与猎物的身份，已经悄然对调。