卫景安一怔。

“母亲先前说过，家里曾有一位哥哥，前不久离世。这是实话。我父亲早亡，如今又没了哥哥，家中虽薄有资產，却再无男丁顶门立户。”

她抬手用帕子轻轻压了压眼角。

“偏有贪心族人虎视眈眈，不仅惦记我家產业，还想將我强嫁出去。母亲年纪大了，我一个弱女子，更是无依无靠，实在不知该如何是好。”

卫景安神色微变。

林噙霜见他动容，便继续道：“也是此时，我们听说了郎君的事。”

“听说郎君不畏强权，拒了富商家的招婿，即便被毒打，被断了营生，也不肯折腰。又听说郎君待人温厚，心思正直，虽自己穷困，却仍惦念家中父妹。”

卫景安被她看得心口发窘，下意识低声道：“在下不过做了该做之事，算不得什么。”

“可在我们母女眼中，这便已经很好了。”

林噙霜轻声道。

“若郎君不弃，妾与母亲想同郎君做一笔交易。”

卫景安愣住：“交易？”

“是。”

林噙霜点头，神情比方才郑重许多。

“还有月余便是春闈。这期间，郎君衣食住行，都由我们母女承担。郎君只管安心养好身子，备战科举，不必再为这些身外之事奔波劳累。”

“对外，郎君也可称是我义兄。等將来有朝一日，郎君金榜题名，鱼跃龙门，便请郎君为我与母亲撑腰一回，赶走那些恶亲。”

她望著他，声音轻得像是在求他。

“如此，郎君可愿？”

卫景安一时没有说话，神色挣扎，半晌才道：“姑娘好意，卫某感激涕零。只是卫某如今自身难保，更不敢妄言来日如何。若姑娘与夫人將希望寄托在卫某身上，只怕……”

“只怕什么？”

林噙霜忽然截住他的话。

她上前一步，眼眶微红，却並不显得咄咄逼人，反而有种被逼到无路可走后的倔强。

“只怕郎君不中？只怕郎君將来帮不了我们？还是郎君只怕自己忘恩负义，叫我和母亲一番筹谋都打了水漂？”

卫景安立刻道：“自是不会！”

他不敢说此去定能金榜题名，但这对母女对他的恩情，他日后定是要百倍千倍报答的。

“那郎君还顾虑什么？”

卫景安怔怔望著她。

他平生最不善应对这样的言辞。

若人以利诱他，他尚能严词拒绝。

以势压他，他也能咬牙不屈。

可眼前这小娘子没有逼他，也没有诱他，只是把一片无路可走的难处摊在他面前，又將他那点所剩无几的体面与良心，都轻轻託了起来。

並非施捨，而是交易。

这其中，又带著一份期盼和篤定。

盼他將来有一日，能替她们母女撑腰。

也篤定他將来有一日，必能为她们母女撑腰。

这样的话，叫卫景安再也说不出拒绝。

林噙霜见他神色鬆动，便拿起碗筷，柔柔递上。

“郎君先吃饭吧。饭菜凉了伤胃。”

卫景安垂在身侧的手慢慢攥紧。

他沉默良久，终於像是下定了极大的决心，伸手接过那只碗。

“姑娘与夫人大恩，卫某今日记下了。”

“若来日卫某有幸得中，必为姑娘与夫人效犬马之劳。若有违誓，天地不容。”

林噙霜眼睫微微一颤。

她看著他那张仍带病色，却依旧俊美非凡，此时又满是认真的脸，心里忽然生出一点很轻的异样。

这呆子。