这对金髮与黑髮的夫妻在商队抵达蒙特领新建的铁砧镇后便悄然离去。

这个由昔日小村庄仓促扩建的边境小镇，如今活像一个巨大而混乱的集市。

而这对气质不凡的旅人，正是改扮后的墨菲与奥萝拉。

“站住！例行检查！”两名巡逻士兵上前拦住去路，手按在剑柄上，警惕地打量著这对陌生面孔。

墨菲从容不迫地从怀中取出一份羊皮纸文书，动作优雅地展开：“这是我们的通行文书。”

士兵接过文书仔细查验，当看到文书末尾的贵族纹章和教廷印记时，態度立即变得恭敬：“抱歉打扰了，大人，请进。”

两人连忙退到一旁，让出通路。

站在陌生的街道上，墨菲望著眼前这片曾经属於杜瓦尔家族的土地，如今却掛著蒙特家族的旗帜，神色平静得仿佛只是在看一片与自己无关的风景。

奥萝拉自然地挽住墨菲的臂弯，目光扫过熙攘的街道：“这里变得我都认不出来了。”

她稍作停顿，又柔声补充道：“亲爱的，你看这里变得多热闹。商铺都开著，人们脸上都带著笑容，这难道不是你希望看到的繁荣吗？”

墨菲收回目光，低头看向挽著自己臂弯的奥萝拉。

奥萝拉似乎有所感，回头和墨菲对视，碧眸中只倒影出一个人的身影，然后温柔地笑了。

就在这时，不远处传来一阵骚动。

几个醉醺醺的士兵正围著一个粮商討价还价。

“十个银幣？太贵了！”为首的士兵一把推开商人，直接扛起一袋粮食，“记在军需官的帐上！”

年轻的莱恩正好路过，见状立即上前阻拦：“住手！你们怎么能这样强抢民財？”

“滚开，小子！”士兵一把將莱恩推倒在地，“再多管閒事连你一起收拾！”

正当士兵举起拳头时，霍克及时赶到。

“各位大人息怒！”老商人连忙上前打圆场，悄悄塞给士兵几枚银幣，“这孩子不懂事，还请多多包涵。”

士兵掂了掂手中的银幣，冷哼一声：“管好你的人！”

说罢扬长而去。

霍克扶起莱恩，低声责备：“在这种地方，少逞英雄。”

旁边店铺里的其他商人早就躲进了店內，脸上写满了敢怒不敢言的愤懣。

墨菲隨意扫了一眼，轻声道：“这不过是虚假的繁荣，就像暴风雨前的寧静。”

“看看这些涌入的金钱，確实让商铺赚得盆满钵满。军队需要粮食、草料、

武器，王室和教廷拨付的资金正在源源不断地流入这里。”

“但你仔细看，那些士兵在採购”时付了多少钱？再看看那些被迫提供劳役的平民，他们的眼神里可没有喜悦。”

“表面上，这里修了新的道路和城镇，商队络绎不绝。但实际上，这支驻军就像一头闯进池塘的利维坦，正在耗尽这里的一切资源。他们很快就会吃光存粮，砍光附近的森林，喝乾每一口井。”

奥萝拉若有所悟道：“所以这些商铺的繁荣————维持不了多久？”

墨菲声音有些低沉：“不仅如此，军队的纪律你也看到了。强征、掠夺、酗酒闹事，这些士兵把当地人当作可以隨意压榨的对象。更可怕的是————”

“这里已经成了前线的物资中转站，一旦战事吃紧，第一个遭殃的就是这座小镇。敌军会不惜一切代价切断这条补给线。”

奥萝拉轻轻握住他的手：“那我们该怎么办？”

“你想怎么办？”墨菲反问道，目光深邃地注视著她，“我听你的。”

奥萝拉微微一怔，隨即绽开笑顏，靠在他肩头，柔声说：“哥哥想怎么办就怎么办，我都听哥哥的。”

这一年多来，凯恩早已在墨菲的安排下，在骑士扈从的护送下安全穿越黄昏山脉南下，走的正是当年西尔文南下的路线。

凭藉【支配人类】的能力，墨菲的手下展现出了近乎绝对的忠诚，即便是尚在褓中的凯登，其未来的生活也让人无需担忧。

深山中隱居的日子里，唯有奥萝拉始终陪伴在他身边。

这场战爭该结束了。

选项二是改完成了。

他还没有实现给她的婚礼。

就在这时，近日深夜梦中那个声音再次在他耳边迴响。

带著令人不安的狂热，如同最痴迷的信徒在祈祷：“主人，该回来了，玛姬想你————”

本来到此就该结束了，哪知又一句话传来。

“而且，主人，你心心念念的大骑士秘药已经备好。”

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