她的眼眶忽然有些发热。

旁边侍立的老嬤嬤瞧见了，上前一步，小心试探著劝道。

“太后娘娘若是想念公主，何不……何不请皇上下一道旨意，召公主回京住些日子？

母女团聚，也是人之常情。”

琅嬅的手顿住了。

她缓缓抬起头，目光越过那堆华贵的皮子，望向窗外阴沉沉的天空。

紫禁城的天空总是这样，被高墙飞檐切割成一方方规整的蓝，看久了，便觉得逼仄。

“不必了。”

她的声音很轻，却很稳。

“她在北边……有她的事要忙。”

老嬤嬤还想说什么，却被琅嬅一个眼神止住了。

殿內又安静下来，只有炭盆里银丝炭偶尔爆开的细微噼啪声。

琅嬅重新低下头，仔细地將那些皮子一张张抚平、叠好。

动作轻柔，像是在整理一件易碎的珍宝。

她的女儿，已经不再是需要躲在母亲羽翼下的小鸟了。

她是能搏击长风的鹰，是能驰骋草原的马。

那片广袤而艰苦的土地，才是她的天地。

做母亲的，不能成为拴住她的绳索，更不能成为引她回笼的诱饵。

即便这思念像钝刀子割肉，日日夜夜，缓慢而真切地疼著。

“把这些皮子好生收起来吧。”

良久，琅嬅终於开口，声音里听不出什么情绪。

“等天再冷些，给我做条暖和的厚褥子。”

隔日，慈寧宫一个伺候了多年的老嬤嬤，失手打碎了太后最心爱的那只斗彩葡萄纹茶盏。

琅嬅什么也没说，只挥了挥手，让人將她遣出了宫去。

消息传到养心殿时，永璉正批著奏摺。

李玉垂手稟完，殿內静了片刻。

“打碎个茶盏……”

永璉搁下硃笔，嘴角扯了扯，笑意却未达眼底。

“额娘到底心软。若在朕这儿，这般毛手毛脚的东西，直接拖出去杖毙便是。”

李玉低著头不敢接话。

永璉望向窗外慈寧宫的方向，指尖无意识地摩挲著扳指。

那只斗彩葡萄纹的茶盏，確实是额娘的心爱之物。

但从前有宫人失手碰了盏托，额娘不过皱眉说了句：“仔细些”。

如今为个茶盏逐了侍候她多年的老人……

能让额娘如此动怒，怕还是因为璟瑟。

“皇上，”

王成小心翼翼的声音打断了他的思绪。

“那郑嬤嬤出宫后……”

“赏她二十两银子，遣回原籍。”

永璉收回目光，语气淡得像在说一件无关紧要的事。

“既是额娘宫里出去的，別短了体面。”

王成应声退下。

殿门合拢时，带进一阵穿堂风，吹得案头那叠关於北疆移民的奏报哗啦作响。

最上面一本，是归化城新设蒙学的呈报。

永璉盯著看了许久，最终伸手，將整叠奏报轻轻推到了桌角阴影里。

他想得太过理所当然了，总以为额娘终究会站在自己这一边，却忽略了额娘同样很疼爱璟瑟。

原来在额娘和富察家心里，自己和璟瑟是一样的。