夕阳如血。

喧闹了一整天的白龙渠，终於渐渐安静了下来。

李宗翰也带著他的家丁，拿著那份盖了知府大印的契约，心满意足地回了李家村。

李德裕和叶行之更是不便多留，急著回衙门去写报捷的奏摺。

顾辞、张承宗等弟子们，也被陈文打发回去休息了。

此刻，空旷的白龙渠畔只剩下陈文一个人，负手立在田垄之上，静静地看著那奔流不息的活水。

一阵微风吹过，带来了泥土的芬芳。

“先生好手段。”

一个苍老却中气十足的声音，在陈文身后响起。

陈文回过头。

只见一个身穿青灰布衣的老者，正缓步走上田垄。

虽然衣著朴素，但那股久居上位的儒雅气度，却在这夕阳下显得格外醒目。

孟砚田並没有像其他人那样急著离开，而是一直默默地观察著这一切，直到所有人都走了，才终於走了出来。

“用利益捆绑人心，用法度守住底线。

不用一兵一卒，便让豪强低头，让乱民安居。”

孟砚田走到陈文身边，与他並肩看著下方的水渠。

“这等经世之术，老朽活了大半辈子，走南闯北，也是闻所未闻。

今日，老朽算是彻底受教了。”

“老先生客气了。”

陈文微微一笑，看来孟砚田准备以陌生人的身份跟自己交谈了。

也好，有些话只有在两个所谓陌生人之间，才能说得最透彻。

“这世上哪有什么神乎其神的经世之术？”

陈文指了指脚下的泥土。

“不过是不驰於空想，不騖於虚声罢了。”

“百姓要活命，官府要安寧。

是这血淋淋的现实逼著我们去想办法，去算帐，去立规矩。

坐在书斋里是想不出这些法子的。”

孟砚田苦涩地笑了笑，目光有些涣散，仿佛陷入了久远的回忆。

“是啊，书斋里只有风花雪月，只有圣人教诲。”

“先生这话说得透彻。

只可惜这世上多的是空想之辈，少的是实干之人。”

孟砚田嘆了口气，沉默良久，才说道。

“老朽有一位故交。

当年，他也曾像先生这般意气风发。

他满腹经纶，怀揣著一颗为国为民的仁心，外放去做了一方父母官，本以为能造福一方。

可是……”

孟砚田转过头，看著陈文。

“当他真正站在这田间地头，面对那些刁诈的胥吏，面对那些贪婪的豪强，面对那些因为吃不饱饭而暴乱的流民时。

他才发现，他读的那些圣贤书，写的那些锦绣文章，是多么的苍白无力。

他想给百姓饭吃，但他算不清国库的帐。

他想给百姓公道，但他不知道怎么给权力套上笼头。

最后，仁政变成了乱政，一腔热血，换来的是满地狼藉，只能灰溜溜地回京，做个整日修书的閒职。”

“先生，”孟砚田此刻好像变成了一位求知的学子，“我那位故交常常自责，说百无一用是书生。

这天下的读书人，除了会写几篇酸腐的文章，是不是真的什么都干不了？”

这是一个困扰了孟砚田三十年的死结，如今借著故交的壳子，被他拋了出来。

陈文静静地听著。

他当然知道，这个所谓的故交就是孟砚田自己。

他也自然懂得，有些伤疤隔著一层纸去缝合，反而不会那么痛。

陈文略做思考。

想著如何对他进行最后的开解。

“老先生。”陈文缓缓开口，“您那位故交，错了。”

“哦？”孟砚田一愣。

“书生並非无用，只是放错了地方，用错了力气。”

陈文指著那条奔腾的水流。

“老先生请看这白龙渠。

我的弟子张承宗能下泥潭量水，李浩能拨算盘定水价，周通能引律法立契约。

他们能解决这具体的纠纷，將来若是走入官场，便是这大夏朝未来的能臣。

您那位故交在年轻时候，自然希望也成为这样的人，这是人之常情。

也是我本来教书育人的目標。”

“但是，如果这天下只有他们几个人懂这些。

那他们累死，也只能修好这一条白龙渠，救活这几个村子。”