脸上又露出那种带著懵懂劲儿的笑容。
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与此同时，另一边，苏晓的小屋。
苏晓昏昏沉沉地醒来，脑袋还有些发懵。
昨天受伤、惊嚇，加上后来伤势神奇痊癒带来的精神衝击。
让他睡得並不安稳，梦境混乱。
他迷迷糊糊地睁开眼，鼻翼下意识地抽动了几下。
什么味道？
一股鲜香麻辣的气息，顽强地钻过门缝，丝丝缕缕地飘了进来，直往他鼻腔里钻。
……这么香？
苏晓的肚子不爭气地“咕嚕”叫了一声。
他咽了口唾沫，睡意被这勾魂摄魄的香气驱散了大半。
他推开门。
他看见陆熙、娘亲、姜璃、南宫星若还有林雪围坐在桌边。
桌上杯盘狼藉，中间一个大盘子只剩些红亮的汤汁和零碎骨头。
林雪正意犹未尽地舔著指尖，小脸满足得发亮。
一抬眼看见他站在门口，杏眼弯起。
“哎呀，苏晓，你总算醒啦？我们可都吃完啦，谁叫你睡懒觉。”
苏晓：“……”
他抿了抿嘴，心里那股熟悉的小委屈又冒了上来。
又不叫我……
他觉得有点委屈。
昨天打架受伤没他的药，今天吃好吃的又没他的份。
陆熙也看了过来，唇角噙著一抹淡淡的笑意，放下茶杯，温声道：
“醒了？在厨房给你留了粥，先去吃些，垫垫肚子。稍后还要修炼。”
苏晓闷闷地“嗯”了一声，点点头，心里却有点纳闷。
这场景怎么好像之前也发生过？
他下意识看向娘亲。
苏晚荷低著头，手里捏著根筷子，在空碗里轻轻划拉著。
从苏晓出来到现在，她一直没抬头看他，也没说话。
只留给他一个乌黑麻花辫的侧影。
姜璃清冷的眸光在苏晚荷低垂的侧脸上掠过。
没说什么，只是伸手，轻轻握住了苏晚荷放在膝上的另一只手。
苏晚荷手指动了动，没抽开，也没抬头，只是任由姜璃握著。
陆熙已起身，朝厨房走去，路过苏晓身边时，顺手轻轻拍了下他的肩头。
“走吧，先吃饭。”
苏晓收回看向娘亲的目光，乖乖跟上陆熙的脚步，走向厨房。
厨房里，灶台上温著一小锅白粥，旁边小碟里还放著一点酱菜。
简单，但热气腾腾。
苏晓默默盛了粥，就著酱菜，小口小口吃起来。
粥很软糯，带著米香，可他心里却有点不是滋味。
娘是不是还在生他的气？
“发什么呆？”
陆熙温和的声音在身后响起。
苏晓回过神，连忙说道：“没、没什么。”
“快吃吧。”
陆熙靠在门边，看著他。
“修炼之道，如逆水行舟。你起步已晚，更需勤勉。”
苏晓端著粥碗的手紧了紧，重重点头。
“嗯！我知道了，陆先生！我一定努力！”
……
……
时间流逝。
苏晓吃完粥，收拾好碗筷，走出厨房。
院子里空荡荡的，微风拂过竹叶。
陆先生不在。
他下意识看向西屋，门关著。
娘亲她们大概也回屋了。
苏晓迟疑了一下，抬脚走出小院，沿著熟悉的小逕往湖边走去。
果然，在湖边那棵老柳树下，他看见了陆熙的身影。
陆熙背对著他，坐在一个小木凳上。
他面前，架著一个青铜小炉。
炉下堆著些未燃的薪柴。
炉身有淡淡青烟裊裊升起。
苏晓放轻脚步走过去，在几步外停下。
好奇地看著那小炉，又看看陆熙平静的侧脸，小声问：
“陆先生，你是在炼仙丹吗？”
他想起咋日陆熙给他的神奇丹药。
陆熙没有回头，目光依旧落在丹炉上，只轻轻“嗯”了一声。
苏晓眼睛亮了一下，果然是仙丹！
他忍不住又凑近了些，鼻尖动了动，那股微苦的清香更明显了。
“柴火不够了。”
陆熙忽然开口，打断了苏晓的遐想。
他微微侧头，目光落在苏晓脸上。
“你去，寻些合適的柴火来。”
“柴火？”
苏晓一愣，指了指炉边那堆还没用完的干树枝。
又看向不远处晾晒的干茅草和墙角码放的少许黑黢黢的煤块。
“陆先生，这里不是有吗？乾草引火快，煤块耐烧，不行吗？”
陆熙闻言，唇角弯起一抹极淡的弧度。
他摇了摇头，转回身，正面看向苏晓，声音平和：
“苏晓，炼丹用的柴火，可不是隨便什么都能凑合。这里面的学问，大了。”
“学问？”
苏晓眨了眨眼，有些茫然。
砍柴烧火，村里家家户户都做，能有什么学问？
“嗯。”
陆熙頷首，开始徐徐道来。
“炼丹之柴，大体分两种。一为软柴，一为硬柴。”
“软柴主引火。寻常炼丹，用晒透的干茅草即可，並无太多讲究。”
“要点在於乾燥、蓬鬆，易起焰，不冒黑烟，以免污了炉內初成的药气。”
他顿了顿，见苏晓听得认真，便继续道：
“关键在於这硬柴。硬柴才是炼丹过程中，维持火力、调控火候的根本。”
“硬柴如何区分？首看木种。”
陆熙伸出一根手指。
“譬如，榆木柴，性稳，火持中，焰色偏黄，烟少灰白。”
“適宜炼製需文火慢煨、讲求药性融合的温补类丹丸。”
他又伸出第二根手指。
“栗木柴，质硬耐烧，火性烈而不暴，焰心炽白。”
“適合需短时猛火逼出药材精粹，或炼製某些需刚猛火力定型的金石类丹药。”
“枣木柴，火性燥中带润，有微甘之气，偶用於炼製某些调和气血、兼顾燥湿的特殊丹药。”
“桐木柴，质轻易燃，火势起得快，去得也快，焰多摇曳。”
“除非丹方特殊要求瞬起瞬收的火力，否则极少用作主柴，多与它木配用，调节前期火势。”
苏晓听得有些发懵。
他只知道山上的树砍下来能烧。
没想到不同的木头烧起来，对炼仙丹有这么多不同的说法。
榆木、栗木、枣木、桐木……
他努力在脑子里对应著这些树木的样子。
“这还只是木种之別。”
陆熙的声音將他飘远的思绪拉回。
“同一种木柴，依其粗细、长短、形態，又分大柴、中柴、小柴，乃至柴片、刨花。”
“不同规格，添入炉中，火力增减缓急便不同。”
“炼製一炉丹药，何时该用哪种木柴？何时添大柴催旺火势？何时换中柴平稳过渡？”
“何时只需小柴甚至余烬保温？何时又需混用不同木柴，以取长补短？”
“这其中的搭配与时机把握，便是控火的关键，差之毫厘，药性便可能谬以千里。”
苏晓下意识地看向那个静静吞吐著青烟的丹炉。
忽然觉得那小小的炉口里，仿佛藏著另一个他完全无法理解的世界。
原来烧火……不，是控火，这么复杂。
“当然了，”
陆熙话锋一转，语气恢復平淡。
“控火添柴，是我的事。你眼下要做的，是砍柴。”
苏晓抬头，对上陆熙的目光。
“去后山，按我所言，辨认榆木、栗木、枣木，砍伐枝干粗壮、木质紧密者带回。”
“然后，按我要求的规格。”
陆熙用手比划了一下。
“这么长的，为大柴。这般长短的，为中柴。再短些的，为小柴。”
“將它们分別劈好，堆放整齐。这便是你接下来的功课。”
苏晓消化著这一连串的指令，用力点了点头。
“是，陆先生！我明白了！我这就去砍柴！”
他转身就要往山上跑，心里想著榆木好像在东边那片林子，栗木得再往深处走走……
“记住，”
陆熙的声音从身后传来，不轻不重。
“辨认清楚，砍对木种。劈柴时，顺著木纹，用巧劲，莫要蛮干。柴劈得整齐，烧起来火才稳。”
“是！”
苏晓头也不回地应道，脚步却更快了。