次日，清晨。院子里。

柴刀起落，发出规律的“嚓、嚓”声。

苏晚荷额前碎发被汗水濡湿，紧贴著光洁的额头和泛红的脸颊。

她身上那件褂子，袖口挽到肘部，露出两截白嫩小臂。

每一刀下去，木柴应声而开，断口平整。

劈开的柴块大小均匀，被她熟练地码放到一旁，越垒越高。

陆熙站在几步外，青衫素净，静静看著。

目光掠过她专注的侧脸、稳当的下盘、以及挥刀时那渐渐有了些“韵味”的发力轨跡。

唇角噙著一丝淡淡的讚许。

堂屋窗户支开半扇，林雪盘膝坐在临窗的蒲团上，闭目凝神。

阳光斜照进来，给她的侧脸镀上一层柔光。

她眉头微微蹙著，小嘴无意识地抿紧，是少见的认真模样。

偶尔，她长长的睫毛会颤动一下，仿佛在努力捕捉那些调皮游走的灵气。

湖泊边，水波粼粼。

南宫星若一袭浅色衣裙，立於浅水处，身姿挺直。

她正按照姜璃的指引，尝试引动一丝月华之力。

指尖泛起冰蓝中带著月白银辉的光芒，但闪烁不定，难以维繫。

姜璃墨蓝衣裙，站在她身侧稍后的青石上。

清冷的眸光落在南宫星若指尖那缕光晕上。

“心念过於求成，反损其纯。”

姜璃声音平静。

“《广寒仙章》重意不重力，需心若冰湖，映月自明。散掉，再试。”

南宫星若冰澈的眸中掠过一丝瞭然，深吸口气，指尖光芒散去。

她重新闭目，周身气息渐渐沉静下来，仿佛与周围的水汽、天光融为一体。

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村子后头的打穀场边缘。

周小虎瞪圆了眼睛，手里拎著条赶牛用的皮鞭，表情像见了鬼。

“啥？！阿晓，你再说一遍？你要我用这鞭子抽你？！”

他嗓门老大，引得远处几个玩泥巴的小孩都看了过来。

苏晓站在他对面，身上只穿了件灰布短褂，露出瘦却隱约有了点硬实轮廓的胳膊。

他点了点头，表情是超出年龄的认真。

“嗯，周大哥。这是先生给我定的修行。”

“修行？”

周小虎更懵了，他把苏晓上下打量了好几遍，凑近压低声音，眼里闪著兴奋的光。

“你真跟著那位陆先生修仙了？是不是能喷火？能飞？”

苏晓摇摇头。

“先生说我没灵根，修的是炼体的路子。这叫外力捶打，激发气血。”

“炼体？外力捶打？”

周小虎脸上的兴奋变成了困惑和不信。

他指著自己手里的皮鞭。

“就靠这个？抽你？”

他把头摇得像拨浪鼓。

“阿晓，你莫不是被人骗了吧？哪有人修行是求著挨打的？这、这不成傻子了吗？”

苏晓抿了抿唇，脸上闪过一丝羞窘，但眼神却更坚定了。

“先生没有骗我。”

“我试过了，有用的。”

“周大哥，你就帮帮我吧，轻点重都没事，照著背和胳膊来就行。”

周小虎看著苏晓那副“视死如归”的模样，挠了挠头，又掂了掂手里的皮鞭，最终嘆了口气。

“行吧行吧，拗不过你。不过咱可说好了，是你自己要求的啊，疼了可別哭，回去也別跟你娘说是我打的！”

“嗯！”

苏晓用力点头，转身背对周小虎，扎了个松松的弓步，深吸一口气，绷紧了背上的肌肉。

“周大哥，来吧！不用怜惜我！”

“我……我这造的什么孽。”

周小虎嘟囔著，举起皮鞭，犹豫了一下，最后眼睛一闭，手腕一抖。

“啪！”

一声抽打声，落在苏晓的背上。

“嗷——”

苏晓身体猛地一颤，闷哼一声，背上灰布褂子瞬间多了一道白印，很快泛起了红痕。

火辣辣的疼炸开，但他咬紧牙关，没动。

“还、还来？”

周小虎听著那声闷哼，手都有点抖。

“来！”

苏晓从牙缝里挤出一个字。

“啪！”“啪！”

打穀场边，单调的抽打声，断断续续地响起。

远处好奇张望的孩子看了会儿，觉得无趣，又跑开玩自己的去了。

阳光渐渐烈了起来。

……

时间悄然流逝，转眼又过了三日。

这三日里，崖湖村西头的小院，日子过得规律。

清晨，柴刀与木头碰撞的声音总会准时响起。

苏晚荷劈柴的技艺越发纯熟，偶尔甚至能一刀顺著木纹劈开歪扭的树瘤。

陆熙的指点也延伸开。

有时是让她盯著斧刃落点直至忘我，有时是让她在劈柴间歇，去感受风中落叶飘摇的轨跡。

林雪也在努力修炼，小脸时常绷著，但眼里的神光却日渐清亮。