夜幕降临。

萧橙橙踏进了一座外观已有些破败的宅邸。

头顶的牌匾上写著萧家二字，可几处笔墨都已断裂。

他在牌匾下站了很久。

走廊两侧的木门大多虚掩著，里面空空荡荡。

当今萧家，不剩几人。

萧橙橙最终来到了最里面一间房子外。

他抬起手，指节刚碰到门板又缩了回去。

反覆两次，终於还是推开了门。

屋內光线柔和。

一个白髮苍苍的老人盘坐在正前方。

她面前的墙壁上，嵌著一面宽大的灵龕。

数十个名字竖排刻於其上，左侧以红字標註了职衔和陨落的地点。

最上方横批四个大字。

【萧氏忠烈】

“回来就回来，在门口磨蹭什么。”

萧慧然的身形佝僂，头髮全白。

她背对著门口，声音却先传了过来。

萧橙橙走进去，在她身旁蹲下。

“外婆，我就待一小会。”

“七席的住处不回，大半夜跑这来。”

萧慧然转过头，打量著他。

“又偷溜出来了？”

萧橙橙挠了挠头。

“有好几人都出去了。”

“再说，首席也不在......”

萧慧然瞪了他一眼，却还是挪了挪身子。

“过来坐。”

萧橙橙乖乖在外婆身边坐下。

暖色的光映著灵龕上一排排名字，有些已经泛黄，年代久远。

有些却新得扎眼。

“外婆，您的腿......”

“老样子。”

萧慧然摆了摆手。

“不碍事，督察局给配的药还有剩。”

她只是第四阶段的晋升者。

身体早已衰败，修復能力聊胜於无。

陈年旧伤，逆转无望。

萧橙橙低著头看了看她的膝盖，没再说什么。

灵龕前一片死寂。

萧慧然忽然侧头。

自从这孩子的能力开始反噬，岁月在他身上倒退之后，他的心智也一点点往回缩。

原本沉稳的性子变得跳脱幼稚。

可今天不对劲。

萧橙橙的脸上没有半点轻佻。

“怎么了？”

萧橙橙看著灵龕最下方几个较新的名字，半晌才开口。

“今天织命楼外出了事。”

“一场衝突，不止一位旧时代者到场。”

“姬家死了四个人。”

“我看著他们死，然后醒了过来。”

他停了停。

“回来看看您。”

萧慧然轻嘆一声。

这孩子清醒的时间越来越少。

他是趁著自己还是自己的时候，跑回来的。

萧慧然伸出布满皱纹的手，轻轻摸了摸萧橙橙的脑袋。

“在外婆眼里，你什么时候都最懂事，最帅气。”

萧橙橙笑了一下，语气却沉了下来。

“张副部长传达了最后的指令。”

“中央碎境的传送，就在明天。”

“外圈廝杀，凶险难料。”

萧橙橙看著灵龕。

“七席里面，我是唯一一个靠关係进来的。”

他低下头。

“我必须展现足够抵过一位战力的价值。”

萧慧然抚摸他脑袋的手僵住了。

她完全听懂了这番话的言下之意。

萧橙橙在中央碎境里，必然会疯狂透支能力。

透支，就意味著岁月继续倒退。

她粗糙的手指从他的头髮滑到脸上，划过他的眉骨，鼻樑。

像是要將这张即將消失的面孔，永远刻在指尖的触感里。

“橙橙。”

老人的声音忽然有些发颤。

“下次回来，外婆......”

“是不是就看不到你现在的样子了？”

萧橙橙鼻头一酸。

他低著头，重重点了一下。

萧慧然沉默了很长时间。

“可再这样下去......”

“你会倒退回十岁，五岁，甚至更早......”

“你会忘记一切啊！”

萧橙橙却抬起头，望向她身后一排排的灵位。

一个一个名字，从最上面看到最下面。

父亲。

母亲。

大伯。

三叔。

一个个战死的萧家人。

“外婆。”

他收回目光。

“父亲从小就教导我。”

“萧家人，別的不爭。”

“唯独家国大事。”

“一步都不能退。”