路上，李恪问了很多问题。

问山里种什么粮食，问一年收成多少，问冬天怎么过，问生病了去哪里看大夫，问孩子去哪里读书。

牛胜虎一一回答，越回答声音越低。

粮食不够吃，收成只够吃半年，剩下半年靠打猎和野菜充飢。

冬天最难过，山里冷，衣服不保暖，每年都有人冻死。

生病了只能硬扛，没有大夫。孩子不读书，没有学堂。

李恪听著，眉头越皱越紧。

他以为吐谷浑已经够穷了，没想到南宾比吐谷浑还穷。

吐谷浑至少还有牛羊，至少还能跟大唐通商，这里的百姓困在山里，外面的人进不来，里面的东西出不去，穷得连盐都吃不上。

事实上，山里不是没有好东西。

牛胜虎指著远处的山说，那边有药材，有木材，有野兽，有矿。

药材能卖钱，木材能卖钱，矿也能卖钱。但路不通，东西运不出去，运出去成本太高，没人愿意买。

李恪想了想，说了一句让牛胜虎愣住的话。

“牛酋帅，吾有一点想法。吾想在南宾建一个市场，售卖粮食、精盐、布匹等生活所需，你们用山货进行交换如何？”

这事对李恪来说倒是不难，都不用去找赵子义，跟姚力说一声，他肯定能弄一个商队过来运作。

牛胜虎瞪大了眼睛，嘴巴张著，好半天没合上。

“殿下，你是说真的吗？在县里建一个市场吗？”

“当然。”李恪的声音不大，但很篤定，“陛下说了，天下百姓都是他的子民。他有责任让天下百姓过上更好的生活。吾为陛下之子，今日既然来了，定要为尔等出力，帮助你们过上好的日子。”

李恪跟著赵子义这么长时间，还在吐谷浑主政过，这种简单的方式，他还是可以信手拈来的。

治理这样一个小地方，对李恪而言，没有难度。

牛胜虎的眼眶红了。他往地上跪，膝盖弯了一半，被李恪一把拉住。

一个五十多岁的老汉，他的嘴唇哆嗦著，声音颤抖著，像是憋了一辈子的话终於找到了出口。

“臣带南宾三万百姓，叩谢殿下。”

“牛酋帅，无需如此。”李恪扶著他的手臂，没有鬆开，“是朝廷的错。朝廷没有照顾好你们，让你们受苦了。我代表陛下，代表大唐朝廷，向诸位道歉。”

李恪说完，准备躬身行礼。他的腰弯下去一半，牛胜虎单膝跪地，托住了他的腰。

牛胜虎的眼睛已经红了，泪珠在眼眶里打转，但没有流下来。

他实在没想到，皇子居然说“朝廷没有照顾好你们”，居然说“让你们受苦了”，居然要替朝廷向他们道歉。

他们在这里生存了这么多年，见过最大的官也就是州府的吏曹，那人来的时候眼睛长在头顶上，连正眼都没瞧过他们。

今天来的是皇子，是皇帝的儿子，是堂堂亲王。他向他们道歉。

“臣，牛胜虎，愿为大唐效死！”

牛胜虎的声音不大，但很重，每个字都像是从石头里凿出来的。

“牛酋帅，无需如此。”李恪把他扶起来，拍了拍他肩膀上的灰，“这本就是吾等该做的。”

他换了话题。

“对了，牛酋帅，你知道报纸吗？”