一个千夫长跑上来，半跪著报告：“老將军，清点了两遍……能进关的，加上城里留守的后勤輜重营，一共还剩两万三千出头。”

呼延烈的脊背僵了一瞬。

八万人。

三天前从这座关门出去的时候，八万人的铁蹄踩得地面都在抖。

现在回来了两万三。

折了將近六万。

千夫长还在往下说：“马匹折损更重，走的时候带了九万匹战马，眼下能骑的不到两万匹，剩下的全丟在了虎牢关外……”

呼延烈摆了摆手，示意他別说了。

他直起腰，缓缓走到耶律拔都面前。

大王子缩在条凳上，身上那件镶金嵌银的战袍沾满了泥浆和血跡，看不出原来的顏色。鎏金铁甲早就不知道丟在了哪里，露出里面的丝绸中衣，前襟被汗水浸得透湿，紧贴在身上。

耶律拔都的脸白得嚇人。

他瞪著两只布满血丝的眼珠，嘴唇不停地哆嗦，像是在说什么，又像是什么都说不出来。

呼延烈盯著他看了很久。

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这位征战三十年的老將，第一次觉得胸口堵得发慌。

他想说“我早就劝过你”。想说“当初让你先派两千轻骑探路你不听”。想说“你非要一口气碾碎敌人，现在碾碎了谁”。

但他一个字都没吐出来。

说了有什么用？人死了，马没了，五万多条命填进了虎牢关前那片荒原，换回来的只有这个缩成一团的大王子和一肚子悔恨。

呼延烈缓缓闭上眼睛。

“传令下去。”他的声音嘶哑低沉，“关闭四门，全军就地休整。不准任何人出关半步。”

——

吴刚和澹臺明羽带著四千轻骑赶回来的时候，天已经大亮了。

北狄的营地已经彻底变了样子。

帅帐烧成了一堆黑炭，金狼大旗断成两截插在泥水里，营帐和柵栏七倒八歪，到处是焦黑的残骸和凝固的血泊。空气中飘荡著被烈火灼烤过的皮革和肉的焦臭味。

澹臺明烈已经脱了染血的鎧甲，只穿一件被汗浸透的粗布中衣，正蹲在一堆缴获的物资旁边，拿著一支炭笔在羊皮纸上记东西。

他身后跟著十几个忙得脚不沾地的輜重兵，抬箱子的抬箱子，拉马的拉马，吆喝声此起彼伏。

澹臺明羽翻身下马，大步走过去。

“大哥！”

澹臺明烈头也不抬。

“追到哪了？”

“离燕云关不到十里。”澹臺明羽顿了一下，压低声音，“天亮了，我撤回来了。”

澹臺明烈的炭笔在羊皮纸上停了一瞬。

他抬起头，上下打量了弟弟一眼。

鎧甲上全是血，枪上掛著碎肉，脸上有被溅到的血斑。

但眼睛是清醒的。

澹臺明烈没说“做得好”，也没说“辛苦了”。

他只是拍了拍弟弟的肩膀，力道不轻不重，然后重新低下头继续写字。

这一拍，比千言万语都管用。