“没看到。往那边了吧——”

脚步声朝另一个方向跑远了。

苏晨等了五秒钟，確认声音消失，才站起来。

他面前是学校锅炉房的院子。锅炉房因为改用天然气早就停用了，两扇铁皮门上掛著一把生了锈的铁锁，锁面上积了厚厚的灰，显然很久没有人来过。但苏晨要找的不是门。

他走到锅炉房侧面，在一堆废弃的铁管和破塑料布下面，找到了那块铁盖板。

方形的，大约六十公分见方，边缘已经被铁锈焊死了一大半。苏晨蹲下来，用脚踩住盖板的一角，双手抓住另一角，使劲往上掀。铁锈在撕裂时发出一声刺耳的尖叫，像指甲刮过黑板。

盖板开了。

一股陈旧的、混合了灰尘和铁锈的气味从地下涌上来。下面是一条管道通道，大约一米二高、八十公分宽，延伸向黑暗的深处。

这条管道是他大二那年发现的。当时他在追查一起校园盗窃案——有人连续三个月在锅炉房附近的自行车棚偷车，手法诡异，像是凭空消失。苏晨沿著痕跡一路追踪，最终发现了这条连接新旧校区的地下管道。偷车贼从这里把车拆解后运到老校区倒卖。案子破了，这条管道的秘密就只留在了苏晨一个人的脑子里。

他没有向学校报告。不是故意隱瞒，只是觉得没必要——一条废弃的管道，谁会在意？

现在他庆幸自己当年的懒惰。

苏晨弯腰钻了进去。

管道比他记忆中更窄。或者说，是他比四年前更壮了一些。他的肩膀几乎贴著两侧的管壁，头顶离天花板不到十公分，只能弓著背半蹲著往前挪。

管道里没有灯，手机不敢开，他只能靠手摸著冰凉的铁壁前进。空气闷得像一块湿毛巾捂在脸上，每吸一口都带著铁锈的腥味和多年积累的灰尘。呼吸时肺部发出细微的嘶嘶声，灰尘在气管里刮过，引发了一阵几乎压不住的咳嗽衝动。

肋骨的痛从“隱痛”升级成了持续不断的钝痛。每弯一次腰，每挪一步，都像是有人拿拳头在他的肋间用力顶了一下。到了大约一百米的时候，汗已经完全浸透了他的后背，盐渍渗进手掌的擦伤里，火辣辣地疼。

他停了一下，额头抵在手背上，大口喘了几秒。

不能停。

继续爬。

管道在某个位置拐了一个大约三十度的弯。苏晨记得这个弯——拐过去之后再走五六十米，就是出口。他用手肘撑著地面拐过去，终於看到了尽头的一丝光亮。

那光很淡，灰白色的，像是从一块蒙了灰的毛玻璃后面透过来的。

苏晨爬到出口下方，伸手推盖板。盖板比进来那块轻得多，是铝合金的，一推就开了。光线涌进来，刺得他眯起了眼。

他撑著管道边缘把自己拉了上去。

老校区。

他从b栋实验楼的地下室爬了出来。

地下室很空旷，水泥地面上积了薄薄一层灰，头顶裸露的管道和线路像是一具建筑的骨骼。几扇窗户蒙著报纸，晨光从报纸的破洞和边缘渗进来，在地面上投下一块一块不规则的光斑。苏晨就站在其中一块光斑的边缘，浑身是灰，额头上沾著铁锈，像是从坟墓里爬出来的人。

他低头看了一眼自己的手。只见指尖全是黑色的污渍，掌心有两道新鲜的擦伤，正在慢慢渗血。