寧馨抬起头，目光平静地迎上林霜的视线。

“这事太过蹊蹺。我不知为何这位掌柜的要诬陷於我。”

她没有急著否认，也没有慌乱地辩解，只是轻轻偏过头，看向角落里那个缩著肩膀的中年商贩。

打量了他两息，忽然问：

“掌柜的，你的铺子在城中什么位置？”

那商贩被她一问，眼神闪了闪，支吾著答：

“城南……城南柳条巷口，同德堂。”

寧馨点了点头，像是在確认什么。

她转向帐房先生，语气依旧是那副不紧不慢的样子：

“帐房先生，我每次出营採买药材，回来是否都及时把票据交到您手里了？”

帐房先生是个五十来岁的老文书，帐目上的事最讲究规矩。

他被寧馨点名，下意识地点头：

“是。寧大夫每次出营回来，採买的票据都准时交到了我这儿，一张不少。”

“单据上的数目和药材品名我也都核对过，没有出入。”

“那我每次出营採买，大概会去几家铺子？”

寧馨又问。

帐房先生想了想，翻开案上那叠票据的存根：

“这个月十二日那笔，你去了三家……十九日那笔是两家，二十六日那笔是四家。”

“那您仔细看过这几家铺子的位置吗？”

“十二日是城东的济仁堂、城南的回春阁、城西的百草坊……”

“十九日是城中正街的德济號和北门的仁寿堂……”

“二十六日最多，四家，分布在东南西北四个方向。每张票据上都盖了铺子的章印，也有交易的具体时辰。”

帐中安静了片刻。

帐房先生翻开存根逐张看过去，眉头微微蹙了起来，像是发现了什么似的……

他之前只核对了数目和品名，根本没有细看铺子的位置和时辰。

寧馨见他反应，便知道时机到了。

她转向帐中所有人，语气清晰地继续说：

“我从这几家铺子买完药材出来，时辰分別是午后申时初、申时末、还有一次是酉时二刻。”

“咱们军营戌时就关营门了。从城中到营门口，骑马快奔也要小半个时辰。如果我再绕去柳条巷同德堂『卖』药材……”

“且不说这位掌柜的铺子在城南，而我那几日的採买路线里有两日压根没经过城南。”

“就算我刻意绕路过去，卖完东西再赶回军营，诸位觉得，我能赶在关营门之前回来？”

帐中一片譁然。

几个围观的士兵低声议论起来：

“寧大夫说得有道理啊，柳条巷在城南角上，从那儿骑马回来得跑一炷香多呢。”

“她那几日的採买路线我也听人说过，光是东城和西城两头跑就已经够呛了，哪里还有空拐去城南……”

……

林霜的脸色沉了一下，但她很快接上了话：

“你既然能在城中各处採买，难道就不能提前和掌柜的约在军营附近交易？”

“难道非要跑去铺子里？药材就那么几包，你带出营门的时候揣在药篓底下，神不知鬼不觉。何必非得去铺子里？”

她的语气很硬，像是抓住了一根能稳住局面的绳索：

“谁能证明你出营之后，去的就一定是那些药铺？”

“你中途绕去別处和掌柜的碰头，再回来按票据上的时辰去药铺买药材，谁能查得出来？”

林霜这番话说得也不算没有道理。

行军打仗的人都知道声东击西的道理，谁能保证寧馨的路线就一定老老实实的？

寧馨不慌不忙地转向那个缩在角落的商贩，目光温和却带著询问的力度：

“掌柜的，我请问一句。你们药铺收药材，一般用什么称量？”

那商贩被她问得一愣，下意识地答：

“戥子……还有大秤。按品级和重量给价钱。”