青泽城西门外，一支商队正在集结。

晨光破晓，清辉洒在城外空旷的沙坪上，拂去了拂晓残留的微凉。

二十头体型健硕、鳞毛坚硬的沙行狼，十头甲冑厚重、稳如磐石的铁背龟，三十余名气息凝练的修士，五十余名筋骨扎实的炼体辅兵，外加数百箱封裹严实、贴有王家专属符籙的货物，整整齐齐地排列成规整队列，肃穆井然。

商队的旗帜高高竖起，玄色锦缎之上，绣著一个苍劲厚重的金色“王”字，在清晨的长风里猎猎作响，威势凛然。

这是王家西线商队，专门往返於青泽城与万蝎荒原边缘的各处散修据点。

这条西线商路，是王家四条商路中最为凶险的一条，黄沙漫天、妖兽横行、盗匪潜伏，危机四伏，却也是利润最高的一条。

只因荒原边缘零散独居的散修，常年困於荒僻之地，资源匱乏、补给艰难，甘愿耗费高价，求购城中稀缺的丹药、制式法器与独有的固沙兰製品，也让这条险路成了王家重要的財源要道。

商队的领队，是一个三十来岁的壮汉，浓眉大眼，虎背熊腰，身姿挺拔气势沉稳，正是周虎的儿子——周烈。

十年前，他跟著王青云去东海寻根，还只是个稚气未脱、修为浅薄的炼气期毛头小子。

如今数年磨礪、歷经无数风沙险境，他已然突破至筑基初期，心性沉稳、经验老道，成为王家最年轻、最受器重的商队领队之一。

“都仔细检查一遍！货物捆紧，丹药带够，法器试好！半点差错都不能有！”周烈的声音洪亮厚重，穿透清晨的风声，在空旷的场地上久久迴荡。

他迈步穿行在队伍之中，神色严谨，亲自走到一头沙行狼前，细细检查鞍具的牢固程度与货物捆绑的绳结，確认每一处都稳妥无误后，才眉眼舒展，满意地点点头。

“周哥，这次去西边荒原，大概多久能回来？”一个初次跟隨西行、略显青涩的年轻修士忍不住开口问道，眼底藏著几分忐忑。

周烈略一沉吟，沉稳道：“顺利的话，一路无灾无难，二十天便可返程归来。常规往来，来回一月足矣。但荒原变数太多，若是遭遇妖兽潮或沙暴，不顺利的话……就不好说了。”

年轻修士脸色微变，心头微微发紧：“周哥，西边荒原真有传闻中那么危险？”

周烈笑著拍拍他的肩膀，语气篤定安抚：“怕什么？你周哥我这几年，西边荒原跑了没有二十趟也有十五趟，次次平安归来。只要你守好本分、机灵谨慎，严格听指挥、不擅自离队乱跑，就出不了大事。”

年轻修士闻言鬆了口气，紧绷的脸色稍稍缓和。

就在此时，一道利落身影自青泽城內疾驰而出，黄沙轻扬，来人正是王青云。

“青云哥！”周烈见状，立刻快步上前恭敬迎候。

王青云轻盈翻身落下狼背，抬手从怀中取出一份亲手誊写的明细清单，郑重递给周烈。

“周烈，这次西行交易照常进行，除此之外，还有几件要紧事，需你妥善办妥。”

周烈双手接过清单，垂首逐字细看，不敢有半分懈怠。

“第一，悄悄打听『黑风谷』附近的近期动静。最近宗门和城內传来消息，那片地界妖兽异动频繁，你抵达荒原后，多找几个常年驻守当地的老熟人打探，摸清妖兽出没的范围、种类和规律。”

“第二，专程接洽一个名叫『刘铁锤』的散修。他是荒原周边规模最大的矿石收购商，手中囤积了一批优质上品玄铁矿，是咱们炼器坊急需的原料，务必全力拿下。价格可以酌情商议，但矿石品质必须严格把关，绝不能掺假。”

“第三，暗中探查『沙蝎岭』的最新情况。坊间传闻那里新探明一条小型灵石矿脉，真假尚未定论，若消息属实、矿脉具备开採价值，咱们王家需早做布局、抢占先机。”