第116章 金枝玉叶，迎娶公主

四月初，雒阳城的寻访公主之风愈演愈烈。

朝廷的悬赏令已传遍各州郡：

献公主线索者赏千金，迎归公主者封列侯。一时间，各地官吏士绅无不尽心，有真寻访的，有藉机敛財的，也有想碰运气一步登天的。茶楼酒肆间，儘是谈论公主下落的閒言碎语。

“听说公主流落荆州，被一户农家收养————”

“不对不对，是在徐州，去年还有人见过————”

“我看早就死在乱军中了，一年杳无音信，哪还能活？”

眾说纷紜，莫衷一是。而此刻，大將军府深处，一座僻静的小院里，却藏著所有人苦寻不得的答案。

五月初七，晨。

卫信摒退隨从，只带典韦一人，悄然出府。二人未乘马车，而是骑马向西，出了雒阳城，沿著官道行了约二十里，拐入一条偏僻小道。

道路尽头，是一片桃林。此时桃花已谢，枝头结满青涩的小果。桃林深处，隱约可见一座简朴的庄院，白墙黑瓦，炊烟裊裊。

典韦在院门外驻马：“大將军，到了。”

卫信下马，推开虚掩的院门。院內很安静，只闻鸟鸣声声。一个老僕正在井边打水，见卫信进来，慌忙跪倒：“將军。”

“公主呢？”

“在后园————看书。”

卫信点点头，穿过前院，来到后园。园中有一方小池，池边建著水榭。水榭中，一个红衣女子凭栏而坐，手捧书卷，正低头阅读。

晨光透过竹帘，洒在她身上。她未施脂粉，长发用一根木簪简单束起。

侧脸线条优美，鼻樑挺直，唇色浅淡。纤纤玉手，纤细修长，指甲修剪得整齐乾净，翻动书页时，动作优雅从容。

听到脚步声，刘灵抬起头。

一张清丽绝伦的脸映入眼帘。与何太后的美艷、何依的纯真、严琳的丰韵都不同，她的美带著一种与生俱来的高贵，以及歷经磨难后的沉静。那双眼睛尤其特別清澈，却深不见底，仿佛看透了世间所有悲欢。

“大將军。”她放下书卷，起身行礼，动作標准得无可挑剔。

卫信在水榭中坐下：“公主近来可好？”

“托大將军福，一切安好，只是不知，大將军今日前来，所为何事？”

卫信看著公主，刘灵这是她的本名，灵帝亲自所取。

公主確实是个机灵人。今年那场宫廷巨变时，她才十四岁，却能放心与卫信趁乱逃出皇宫，隱姓埋名活到现在，绝非易与之辈。

“朝廷在寻访公主。”卫信开门见山，“悬赏令已发往各州郡。”

刘灵神色不变：“大將军要送我回去？”

“是，也不是。”卫信缓缓道，“公主要回去，但不能这样回去。”

“何意？”

“公主失踪一年，流落民间。若就这样回去，朝中难免有人质疑公主身份，质疑公主————清白。”

卫信顿了顿，“一个在民间生活数月的女子，纵是公主，恐怕也难堵悠悠眾口。”

刘灵眼中闪过一丝讥誚：“所以大將军將我藏在此处，一藏就是数个月，是在等我想明白”？”

卫信笑了。和聪明人说话，就是省力。

“公主明鑑。这几个月，是让公主適应宫外生活，也是让公主————看清形势。”

他起身，走到栏边，望著池中游鱼。

“如今朝廷虽立，然天下未安。关东诸侯各怀异志，朝中旧臣心思各异。公主若孤身回宫，无非三种结局：一是被权臣操控，成为傀儡；二是被送入某家联姻，成为筹码；三是————悄无声息地“病逝”。”

刘灵沉默。她当然知道这些。这一年来，她见识过太多人心险恶。

“大將军想要什么？”她直接问。

“我想要公主。”卫信转身，直视她的眼睛。

“不是作为傀儡，也不是作为筹码，而是作为妻子。”

刘灵瞳孔微缩。

“公主与我完婚，便是大將军夫人，將来或可更进一步。”

“我有兵权，公主有名分。你我结合，可安朝廷，可定天下。公主不必再担心被人操控，也不必再担心成为筹码。因为————”

他走近一步：“你將与我，共同执掌这天下。”

刘灵看著他。这个男人太年轻，年轻得让人难以相信他已权倾朝野。但他的眼神太沉静，沉静得让人不寒而慄。他说的话，句句都是大逆不道，却又句句都是实话。

“大將军这是在逼婚？”她声音微冷。

“不，是在给公主选择。”

卫信摇头，“公主可以选择拒绝。然后，我会找到”一位公主”—找一个年龄相仿、样貌清秀的女子，送她入宫。而真正的公主，或许会在这座庄院终老，或许会————悄无声息地消失。”

他顿了顿：“当然，公主也可以选择同意。届时，你將是名正言顺的大將军夫人，你的族人————”

“我没有族人。”刘灵打断他，声音带著一丝不易察觉的颤抖，“母妃早逝，外家被父皇所诛。至於刘氏宗亲————”

她冷笑，“他们巴不得我死。”

这话说得淒凉。卫信心中一动，知道触到了她的痛处。

“所以。”他放缓声音。

“公主更要为自己考虑。在这乱世中，要么成为执棋者，要么成为棋子。公主想选哪条路？”

刘灵闭上眼。

晨风吹拂，池水泛起涟漪。她想起一年前那个血腥的夜晚，火光冲天，杀声四起。

她躲在枯井中，听著宫女的惨叫，闻著浓重的血腥味。那时她才十四岁，却已明白，这深宫之中，没有亲情，只有利益。

女子想活著，太不容易了。

“大將军————”她睁开眼，眼中已无波澜，“我需要一个承诺。”

“请讲。”

“第一，善待刘协。他年纪还小，確是父皇唯一的血脉了，我要他平安终老。”

“可。”

“第二，追封我母妃，以太后礼改葬。”

“可。”

“第三。”她顿了顿，“若將来真有那一天————你不可负我。”

卫信眼中闪过欣赏。这位公主，果然不凡。

“我答应。”他郑重道，“卫信此生，绝不负你。”

刘灵看著他，良久，缓缓跪下：“妾刘灵，愿嫁大將军为妻。”

不是公主对臣子，而是女子对男子。这个姿態，表明她已接受现实，也表明她的决心既然要嫁，就全心全意。

卫信扶起她：“三日后，我会派人来接公主。届时，公主需换上新衣。一个月后，我们完婚。”

“诺。”

五月初十，雒阳城轰动。

大將军卫信亲自率队，从城西迎回万年公主。公主乘著八抬凤輦，锦衣华服，珠围翠绕。虽以轻纱遮面，但那通身的气度，那行止的优雅，无人怀疑她的身份。

更让人惊嘆的是，公主身边跟著两个老宫女，竟是当年伺候宋皇后的旧人，董卓之乱后公主失踪，如今竟被大將军找到，作为公主身份的佐证。

车队从西明门入城，沿御道直入南宫。沿途百姓夹道观看，议论纷纷。

“真是公主啊！”

“大將军真是神人，这都能找到！”

“听说公主流落民间时，被大將军所救，这是天定的姻缘啊！”

这些话，自然是有人刻意散布的。

未央宫前，百官早已列队迎接。当凤輦停下，宫女掀开车帘，刘灵缓缓步出时，所有人都屏住了呼吸。