夜风从卡车敞开的车厢里灌进去，掀起白布一角，露出下面铁灰色面具上已经熄灭的幽蓝色石头。

三天后。

灰熊镇山口，进山的碎石路两侧整齐地排列著四十三具铁面人的尸体。

铁面主人站在尸堆前，灰白长发被山风吹得猎猎作响。

他身后站著仅存的六十个铁面人，每个人的面具上都映著死去同伴的倒影。

铁面主人低下头，铁面具上的幽蓝色石头闪烁了一下。

“暂停所有行动。”

灰熊镇，铁面总部石室。

四十三具尸体整齐地排列在石室中央，铁灰色面具上的幽蓝色石头全部熄灭。

铁面主人坐在铁椅上，一只手撑著额头，灰白长发从面具边缘垂下来遮住了半张脸。

石室里站著的六十个铁面人没有一个人说话。

“四十三个。”

铁面主人的声音沙哑低沉，像两块锈铁在互相摩擦。

“一夜之间损失了三分之一的主力。从铁面人成立至今，从未有过这样的伤亡。”

跪在地上的队长低著头，左肩和右手腕的夹板还没拆，声音嘶哑。

“主人，我早就说过——苏澈不是一般人。他的战术分析能力远超我们，他的情报网比我们更密集，他的个人战斗力——”

铁面主人抬手打断他。

“我不想再听苏澈有多强。我只想知道，下一步怎么打。”

石室里陷入死寂。

一个戴深红色面具的铁面长老上前一步，面具上的石头顏色比其他人更深，那是年龄和功力的象徵。

“主人，恕我直言——如果我们继续正面进攻，剩下的六十人撑不过三次战役。苏澈已经摸透了我们的气功弱点，他的手下配备了紫外线探测仪，专门针对我们运气与否来选择战术。我们的优势不復存在。”

另一个长老也站出来，面具上的石头泛著暗绿色。

“我们的气功需要从小修炼，淘汰率超过九成。这四十三个人每一个都是花了四十年才培养出来的。现在四十年的积累一夜之间化为乌有。”

铁面主人的手指在铁製扶手上敲了三下。

“你们的意思是——打不过就不打了？”

红面长老摇头。

“不是不打，是不能用常规方式打。苏澈对我们了如指掌——他知道铁面令的弱点，知道我们的气功无法连续维持，知道我们死一个少一个。他利用我们的弱点打了一场完美的歼灭战。”

绿面长老接话。

“如果继续正面进攻，我们只会重复同样的失败。除非——”

他停顿了一下，面具细缝后面的眼神变得极为凝重。

“除非动用淬体兽。”

这四个字一出口，石室里的空气仿佛瞬间凝固了。

所有的铁面人同时僵住。

跪在地上的队长猛地抬起头，眼中闪过一丝罕见的恐惧。

“淬体兽？长老，你疯了吗？”

红面长老转过身面对他，声音压得很低。

“我没有疯。我只是在陈述一个事实——能对付苏澈这种人的东西，只有淬体兽。他有天眼，有战术分析系统，有远超常人的搏杀能力。但淬体兽不是人，他的天眼分析不了野兽的攻击模式，他的格斗术在淬体兽面前毫无用处。”

绿面长老嘆了口气。