四合院的事处理完之后，四九城的气温又往下降了几度。

南锣鼓巷路面的青砖被冻得发白，走在上面鞋底打滑，得放慢脚步才能稳住重心。

苏澈在平安旅社住了三天，白天出门走动，晚上回来整理东西。

他把铜鼎、玉石和两枚玉环从紫檀木盒中取出检查了一遍，確认没有受潮或损坏，又重新裹好放回盒中。

那捲绢帛他已经看过很多遍了，每一处墨圈和硃砂线的位置都记得清楚，但始终没有找到与粤州直接相关的新信息。

第三天下午，他出门去了一趟菜市口胡同，在赵记杂货铺找到九爷。

九爷正坐在柜檯后面剥花生，见他进来，把剥好的花生米推到他面前。

“刘家的事，我都听说了。”

苏澈在柜檯对面坐下，抓了几粒花生米放在嘴里嚼著。

“还有一些事没处理完。四合院剩下的人里面，许富贵不在。上次听二大妈说，他搬去了通州。我想知道他在哪儿，守著什么东西。”

九爷的手指在花生壳上停了一下，抬眼看了他片刻。

“许富贵这个人，你对他了解多少？”

“他是许大茂的爹，在院里住了很多年。平时不怎么出头。”

“他不爱出头，不是因为他老实，而是因为他手里攥著一件东西，不敢让人知道。陈光荣当年离开四九城之前，交给他一批黄金，让他代为保管，藏在通州那边一处旧宅子里。”

“陈光荣为什么要找许富贵？”

“因为许富贵是陈光荣的老部下。早年间陈光荣在通州驻防过一段时间，许富贵是他手下的一个文书，做事稳妥，嘴严，知道他不会贪，也不会泄底。陈光荣选了他，也是这个原因。”

苏澈的脑子里浮现出陈光荣这个名字，聋老太的丈夫，陈永新的父亲，和王爷那条线有过交集的人。

“那批黄金具体有多少？”

“具体数目没人说得清。许富贵本人也不一定清楚有多少，他只是负责把东西收好、守住，不让人动。”

“他现在还在通州吗？”

“还在。他儿子许大茂去通州接过他几回，想把他接回城里住，他不肯。说那地方住惯了，有感情了。实际上，他是守著那批黄金走不开。换了別人接替，他信不过。”

苏澈点了点头，站起身来。“我去趟通州。”

九爷没有挽留，只把剩下几粒花生米包进一张旧报纸里递给他。

“路上吃。通州那地方不比四九城，过了午后就没什么热乎吃食了。”

苏澈接过纸包，掀开布帘走出杂货铺，沿著菜市口胡同向南走去。

从四九城到通州的路他已经走过两次，这一次走得比前两次都快。

出了朝阳门之后，他几乎是沿著运河堤岸一路小跑，避开正午最冷的风口，在日光偏西的时候抵达了通州镇外。

通州镇比四九城小得多，但街道还算齐整。

镇口立著一座石牌坊，牌坊下面的青石条被行人踩得光滑发亮。

镇上的店铺大多已经上了门板，只有几家饭铺还开著，门口支著炉灶，冒著热气。

九爷说许富贵住在镇子东南角一座旧宅子里，宅子的特徵是门口有两棵老槐树，其中一棵被雷劈过，半边树干已经枯死，但另外半边还活著，每年春天照样发芽。

苏澈在镇子东南角找到了那座宅子。院墙不高，是青砖砌的，门板是厚实的榆木，漆面已经剥落了大半，露出下面灰褐色的木纹。

门口確实有两棵槐树，东边那棵的树干从中部裂开，裂口处焦黑髮硬，和九爷描述的一模一样。

院门虚掩著，门缝里透出灯光。

苏澈抬手叩了两下门板。

门內传来一阵缓慢的脚步声，然后是门閂被拉开的声响。

门板向內打开一道缝，露出一张瘦长的脸，颧骨高，眼窝深，头髮花白，穿著件深灰色的棉袄，领口处露出一截泛黄的旧毛线衣领。

许富贵。

他比在四合院时老了一些，眼角的纹路更深了，但目光依然锐利，透著一种常年守著一件东西不愿鬆手的警惕。

他看清门外站著的是苏澈时，表情没有明显变化，只是眼睛微微眯了一下，像是早就料到他回来。

“你来了。”许富贵说。

“我来了。”

苏澈侧身走进院门，站在门內侧的砖地上。

院子不大，但收拾得乾净。靠墙堆著几摞劈好的木柴，屋檐下掛著几串干辣椒和几束干艾草。

正屋的门开著，里面的桌上点著一盏油灯，灯焰在穿堂风中微微晃动。

许富贵关好院门，转身走回正屋，在桌边坐下。

苏澈也跟著进了屋，在对面的一把方凳上坐下。

“你来找我，是为了那些东西。”

苏澈没有绕弯子。

“对。陈光荣托你保管的那批黄金，我要带走。”