谁也没想到，这场洪水不仅淹了兰关，整个湘东都遭了灾。灾情最严重的，是兰关上游二十里外的双桥埠村。双桥埠村属蒲关乡西乡荆亭镇南阳桥乡，是个大村子，几百户人家，靠著兰水河边的千亩良田过日子。洪水一来，兰水河暴涨，河堤决了口，千亩良田变成一片汪洋，大半房屋倒塌，村民都躲到了山上。

这日，洪水退去不久，兰关商会院里。

“七叔，你听说了吗？”马吉运呷了一口茶，“双桥埠那边这次决了堤洪水肆虐，村民说是河妖作乱。”

“河妖？”

子车英端起茶杯喝了一口，“兰水哪里有河妖，从没听说过。”

马吉运笑笑：“我也没听过，双桥埠那边人说，这几年洪水一年比一年大，庄稼一年比一年歉收，肯定是河里的妖在作怪。有人在河滩上看见过很大的脚印，还有人说半夜听见河里有怪叫声。”

子车英没有说话。他活了半辈子，见过不少怪事，也听过不少传闻。有些是真的，有些是以讹传讹。

马吉运继续说：“村里人说要建一座宝塔镇河妖，请了风水先生来看，风水先生说兰水河有一处水眼，水眼下面住著河妖。只有在水眼上建一座宝塔，才能把河妖镇住，以后才能风调雨顺。”

“建宝塔？”

“是的。”马吉运说，“他们村里有个乡绅叫燕子贤，家里在蒲关开瓷器庄，还有几百亩良田。他听说这事，二话不说，愿意全资修建宝塔。”

子车英点点头：“燕子贤这个人，我听说过，没打过交道，听说为人乐善好施，是个善人。”

马吉运说：“嗯，他女婿李文萃，就咱们兰关街上的老学究，听说岳父如此仗义疏財，感动得不行，也捐了两百两。”

“两百两，不少了。”

马吉运点头：“还有朱春华，你认识不？也是双桥埠的，以前在云潭县衙当过差，是个老秀才，他也捐了一百两。”

“我们兰关商会也捐三百两。”

……

八月初，洪水彻底退了。

双桥埠村魏家湾垄里，一片忙碌。燕子贤请了风水先生选址，在兰水河边的一处高地上定了位，又请了荆亭镇上最好的石匠和泥瓦匠，开始动工修建宝塔。宝塔不高，只有七层，青砖砌筑，每层飞檐翘角，塔顶铸一个铜葫芦。燕子贤亲自督工，每日都会到工地来转一转看一看，比自家做生意还上心些。

宝塔的工期预计三个月。燕子贤说，要在入冬之前把塔建好。

建一座塔容易，重建人心难。他做的这件事，也许真的能镇住河妖，也许不能。但他心里希望能，村民们的日子过得太艰难了，本来就冒得饱犯呷，又遭了洪灾，这下更难过了。幸得县里送了賑灾粮过来，加上乡绅贤达的捐助，村民上半年颗粒无收的窘境倒是能度过去了。