曹满银梗著脖子：“他是父母官，总得讲理吧？”

曹协泰摇摇头，没有说话。

当天上午，曹协泰去找马有財。马有財作为兰关商会的会长，也算是和曹协泰家扯上点亲戚关係。马有財儿子马吉运娶了櫧洲镇同丰米行曹三立的女儿曹玉娥，曹三立是曹协泰出了五服的族兄，两家都是出自云潭县三门乡曹氏。

马有財听了曹协泰的诉说，皱著眉头，抽了一口旱菸，才说：“曹四啊（曹协泰在家行四，人称曹四），崔家这事做得不地道。可你也知道，我虽是商会会长，但这种事，商会管不了。我只能替你出面调解，成不成，看崔家的態度。”

曹协泰连忙拱手：“有劳亲家公了。”

马有財带著几个商会的人，去了崔家。崔建成正在院子里喝酒，见马有財来了，也不起身，只是拱了拱手：“马会长，什么风把你老人家给吹来了？”

马有財也不介意，在旁边自个坐下，也不拐弯抹角，开门见山地说：“崔九老兄（崔建成行九，人称崔九），你占曹家窄巷的事，我听说了。这事你不占理，还是把巷子多点的还给人家吧。”

崔建成放下酒碗，嘿嘿一笑：“马会长，你是商会会长，我敬你。可这巷子的事，你不懂。那巷子是我两家共用的，空著也是空著，如今我家房子被水衝垮了，儿子又多没地方住，借一点共用巷子盖屋，有什何不可？”

马有財说：“借可以，得人家同意。你招呼都不打一声，直接占了，这叫借？”

崔建成脸上的笑容僵了僵，隨即恢復如常：“马会长，你是体面人，我不想和你多说。我们要是像曹家那样屋多，要不是住不开，我也不会占那点地方，这不是没办法嘛。”

马有財说：“这不是什没办法的事，是理的事。你占人家的地方，就是不讲理。”

崔建成收起笑脸，冷冷地说：“马会长，你要这么说，那我就没什么好说的了。你请回吧。”

马有財站起来，看了崔建成一眼，嘆了口气，转身走了。

调解不成，马有財的脸色很难看。曹协泰见他回来，连忙迎上去：“亲家公，怎么样？”

马有財摇摇头：“崔建成这个人，油盐不进。”

曹协泰的心沉了下去。曹满银在旁边说：“我早就说了，找商会没用，还得去镇公所告官。”

曹协泰瞪了他一眼，但心里也在盘算。镇公所那边，老镇长叶得水早几年就年老致仕了，如今镇长是从云潭县株亭镇调来的举人閆又平。閆又平四十多岁，瘦高个，说话慢条斯理，办事一板一眼。他来兰关上任后，热衷文事，好附庸风雅。有事能推给师爷就推，推不了就和稀泥。这种人，会断案吗？曹协泰心里没底。

镇公所的现任师爷，是原师爷何文奇的儿子何仕业。何文奇在兰关镇公所当了几十年的师爷，两年前退了下来。何仕业接了他爹的班，年纪不大，三十不到，但精明能干，比他爹还会来事。

思来想去，曹协泰还是决定去镇公所递状子。曹满金劝他：“爹，閆镇长是外来的，咱跟他不熟，崔四牛又常在镇公所晃悠，他会不会向著崔家？”

曹协泰说：“他向著谁，得看谁有理。咱有理，怕什么？”

曹满银跟著说：“爹说得对，咱有理，不怕！”

曹满金还是不放心，但见父亲態度坚决，也不好再劝了。

曹协泰托人写了状子，亲自送到了镇公所。何仕业接过状子，翻了翻，说：“曹老板，你放心，閆镇长最讲公道。这事，镇公所会秉公处理。”

曹协泰心里踏实了一些。可他知道，崔家那边也不会坐视不管。果然，当天下午，崔四牛也去了镇公所，递了一份状子。他在状子里说，窄巷本是两家的，曹家多年来一直占著巷子，不许崔家使用，崔家忍气吞声了几十年。如今崔家房子被洪水衝垮，急需重建，曹家不但不帮忙，还百般阻挠，欺人太甚。

曹协泰听了，气得浑身发抖：“信口雌黄，顛倒黑白，真是岂有此理！”

曹满银劝说道：“爹，您別生气了。姓崔的越是这样，咱越不能退让。”

曹协泰点点头，咬著牙说：“打官司就打官司，我不信这世上没有讲理的地方，老子跟他打到底！”

镇长閆又平接了两家的状子，没有急著开庭。他让何仕业先去实地勘察，量一量窄巷的尺寸，访一访街坊邻居，把事情的来龙去脉弄清楚。

何仕业是个细心人，带著两个差役，在窄巷里量了半天，又走访了附近的几家邻居。邻居们都含糊其辞，不敢说真话。有的说“记不清了”，有的说“两家都有理”，有的乾脆关上门不理。何仕业也不急，慢慢来，慢慢访问。

崔曹两家相爭巷子要打官司的消息，很快在兰关镇上传开。人们议论纷纷，有的说崔家仗著人多欺负人，有的说曹家仗著有钱看不起人，有的说这窄巷的事闹到公堂上，不管谁输谁贏，两家的梁子算是结下了。

子车英在码头上卸完货，回到商会院里，听说了这事，嘆了口气，跟马吉运说：“都是街坊邻居，为了几尺地方闹成这样，不值得，何必呢。”

马吉运摇摇头：“值不值得，不是咱们说了算的。”