胸口的憋闷感消失了，酸痛的肌肉重新注入了一丝力量。

然而，没等大家討论出个所以然来，水壶已经彻底见底了。

叶擎天倒悬著水壶，用力甩了甩，连一滴水珠都没能再掉下来。

只剩下一个空荡荡的铁皮壶。

“可惜了，这等救命的奇水，已经喝完了。”赵教授遗憾地嘆了口气。

“能保住大家今天的命，已经是万幸，做人不能太贪心。”林教授倒是看得很开。

眾人的身体虽然好转了许多，但肚子里的飢饿感却像是一头甦醒的野兽，开始疯狂咆哮。

夜色已经完全降临，牛棚外是伸手不见五指的黑。

远处偶尔传来几声悽厉的夜鸟啼叫，让人心里发毛。

漫长且充满未知的日子，才刚刚拉开序幕。

“大伙儿歇过劲来了，就起身准备做晚饭吧。”

叶擎天將空水壶仔细地掛在墙角的木钉上，转身对眾人说道。

王阿姨和另外两个妇女挣扎著站了起来，走向牛棚角落那个简陋得不能再简陋的土灶。

粮食只有一百五十斤粗糙的棒子麵。

没有油，没有盐，更別提什么菜叶子。

这是他们十五个人的口粮，每人十斤，至於能吃多久，谁也不知道。

正当她们准备生火的时候，牛棚外面突然传来了一阵杂乱的脚步声。

伴隨著脚步声的，还有手电筒晃动的刺眼光柱。

“里面的人，都给我出来！”

一个严厉且粗獷的声音在牛棚外炸响。

叶擎天眉头微皱，立刻快步走到门口，將老教授们挡在身后。

来人正是胜利大队的大队长，辰东北。

他的身后还跟著几个手里拿著铁锹和扫帚的年轻社员。

手电筒的光打在叶擎天等人的脸上，刺得他们睁不开眼。

辰东北双手背在身后，板著一张饱经风霜的脸，目光威严地扫视著这群下放人员。

“都给我站好了！听清楚我接下来的话！”

辰东北的声音很大，在寂静的夜里传得很远，显然是故意说给身后那些社员听的。

“大队不养吃白饭的閒人！你们既然来到了我们胜利大队，就得接受劳动！”

“白天你们去地里干活，晚上这牛棚的卫生，也归你们管了！”

他伸出长满老茧的手指，指了指旁边散发著恶臭的牛栏。

“这几头牛，是咱们大队的宝贝疙瘩，比你们的命都值钱！”

“牛粪什么的，每天晚上都必须给我打扫得乾乾净净，牛草也要铡好填满！”

“要是饿瘦了咱们大队的牛，或者因为卫生不好让牛生了病，我拿你们是问！”

听到这番话，牛棚里的眾人心中皆是涌起一阵难以言喻的苦涩。

白天已经累得半死，晚上还要清理这臭气熏天的牛粪，这简直是不把人当人看。

但他们都是聪明人，心里也很清楚，这就是他们现在的处境。

在这个特殊的时期，在这个偏远的村庄，大队长的话就是圣旨。

比起被拉去游街示眾，清理牛粪这种脏活累活，已经算是大队对他们的一种变相保护了。

如果不清理乾净，这狭小的牛棚里屎尿横流，他们自己住在隔壁也会生病，甚至会被熏死。