由於中山国地理位置特殊，巧妙避开了黄巾军主力的兵锋，\

加之张纯的一番苦心钻营，刻意粉饰，\

城內商贾云集，车水马龙。\

宽阔的青石板街道两旁，\

酒肆茶楼鳞次櫛比，丝竹管弦之声不绝於耳。\

穿著綾罗蜀锦的豪商大贾，乘坐著华丽马车，在街市上招摇过市。\

这种景象，在如今战火连天的北方大地，简直堪称世外桃源。\

然而，当三人信步拐入一条僻静街巷时，\

眼前所见，却將那层鲜亮的繁华外衣猛然扯落。\

寒风呼啸的小巷深处，碎雪已经没过了脚面。\

街角处，横七竖八地躺著十几具早已冻僵的尸体。\

这些尸体骨瘦如柴，衣不蔽体。\

有老人，也有紧紧抱在一起的母子。\

而在他们不远处，几条饿得眼睛发绿的野狗，\

正远远地徘徊著，隨时准备扑上来饱餐一顿。\

“娘……我饿……好冷啊……”\

一阵微弱的呻吟声传来。\

只见在小巷的另一头，\

一群衣衫襤褸、面黄肌瘦的底层流民，\

正如抓住最后一根救命稻草般，虔诚地跪伏在雪地中。\

在他们面前，站著一名身宽体胖、满面红光的中年男子。\

这男子身披一件用粗劣手法染成土黄色的宽大道袍，\

头戴高冠，手中拄著一根掛著符籙的九节杖，\

身后还跟著个捧著硕大布囊的隨从。\

此人，正是一名“弥天教”的祭酒使者。\

一名枯瘦如柴的母亲，颤抖著从怀里掏出一

小把掺著沙土的陈化秕谷，\

以及两枚已经被磨得发亮的五銖钱。\

这是她为了让孩子熬过这个冬天，所剩下的最后一点口粮和活命钱。\

她膝行上前，將这最后一点希望，\

无比虔诚地放入了那拿布囊的隨从手中，连连磕头，泣不成声：\

“祭酒仙师……求弥天神明赐下符水……\

为我家狗儿消灾解厄，让他能熬过这个冬天，免受冻馁之苦啊……”\

那胖祭酒满脸悲悯地嘆息了一声，\

从怀中摸出一张画著硃砂鬼画符的黄纸，递给那母亲，\

又伸出肥腻的大手，在那母亲的头顶虚空抚摸了一下，口中念念有词：\

“心诚则灵。\

你今生所受之苦，皆是前世罪孽。\

如今你倾其所有奉献给弥天之神，神明自会录你功德。\

饮下此符水，便可洗脱罪业，度脱生死。\

切记，莫生凡俗贪念。”\

说罢，胖祭酒便示意身后隨从，將那两枚铜钱和秕谷熟练的倒入布袋中，\

转身便走向下一个跪伏的流民，\

甚至连看都没有再看那对快要冻死的母子一眼。\

而在这胖祭酒的周围，竟还有几名身著革甲的中山国贼曹佐吏在为其护卫。\

一旦有流民因为飢饿想要靠近祭酒乞討，便会立刻招来一顿劈头盖脸的打骂。\

“混帐东西！简直是欺世盗名，草菅人命！”\

看到这一幕，刘备目眥欲裂，胸中的怒火腾的一下便烧了起来。\

他天性仁厚，將百姓视若赤子，\

最见不得这等敲骨吸髓、欺压良善的惨状。\

当即握紧了双拳，大步流星便要上前去。\

一旁的关羽更是看得倒竖臥蚕眉，右手已经按在了腰间的刀柄上，\

冷哼一声，便要拔刀上前结果了这几个妖人。\

“大哥！云长！且慢。”\

隨行一併前来的简雍眼疾手快，\

一把扯住刘备衣袖，急急摇头。\