当看清来人面容的时候，王砚明顿时愣了一下。

因为来人不是別人，正是之前府学经义课的先生，秦教諭。

不，现在该叫秦训导了。

几个月不见，秦训导整个人都瘦了一圈。

颧骨从原本圆润的脸颊下面露出来，像被河水冲刷之后露出的石棱。

眼窝深了，眼眶周围有一圈淡淡的青灰色，面容看起来有些疲惫。

下巴上的鬍鬚比王砚明记忆中长了些，修剪得不如从前仔细，鬢角的白髮也从几根变成了一小片，像早霜落在枯草上。

但他的眼睛没变。

还是那样安静有神，像一扇从来不关的窗。

“秦，秦教諭？”

人群里有人小声嘀咕了一句。

“他不是被鲁教授赶去县学了吗，怎么又回来了？”

“嘘。”

秦训导走到明伦堂台阶前，站定。

他手里拿著一本名册，封面已经起了毛边。

目光从人群里扫过去，在王砚明脸上停了一瞬。

很短，短到周围没有第二个人注意到，但王砚明看见了。

那是一种故人重逢后，喜不自胜，却努力压制的神情。

“点名。”

秦训导翻开名册说道。

声音跟上课的时候一样。

“陈文焕……到！”

“赵逢春……到！”

“周兴……到！”

……

名字一个一个念下去。

念到王砚明的时候，他的语气跟念其他名字没有任何不同。

但王砚明答在的时候，看见他的嘴角极轻微地动了一下。

在笑。

点完名，人群散了。

生员们三三两两往讲堂走，有人还在回头张望，有人边走边低声议论新来的训导是什么来头。

“王砚明。”

秦训导把名册合上，说道：

“你留一下。”

“是。”

王砚明停下来。

张文渊回头看了他一眼，王砚明朝他点了点头，他便跟著李俊他们走了。

走出几步又回头看了一眼，被李俊拉了一把。

很快。

明伦堂前的空地上安静下来。

晨雾散了大半，梧桐树的影子落在地上，轮廓比刚才清晰了。

一只麻雀从屋檐上飞下来，落在台阶前面，

啄了两下地面，又扑稜稜飞走了。

秦训导从台阶上走下来，站在王砚明面前。

两人面对面站著，中间隔了两步的距离。

他的目光在王砚明脸上停了一会儿，脸上全是欣慰。

像在看一棵自己亲手栽过的树，隔了一段时日再见，从树干看到枝叶，看它长了多少，有没有被风吹歪。

“长高了。”

秦训导说道。

王砚明没想到他第一句会说这个。

“秦先生……”

“上值的时候称训导。”

秦训导纠正他。

但语气里没有责怪的意思，像是在说一个跟自己关係不大的称谓变化。

“秦训导。”

王砚明改了口，问道：

“您什么时候回来的？”

“昨天刚到的府城。”

秦训导把名册夹到腋下，空出手来整了整被晨雾打湿的袖口。

说道：

“是学政大人亲自下的调令。”

“把老夫从县学调回府学，补裴训导的缺。”