“两个孩子借我半天。”
温清和看著他牵著自己两个学生的模样，无奈地摇了摇头。
“王爷每次都这样。”
“走，”苏承锦低头看著两个孩子，“带你们上街逛逛去。”
杜仲的眼睛亮了。
“真的？”
连翘拉了拉苏承锦的手。
“先生还没答应呢。”
温清和嘆了口气。
“去吧去吧，午时之前回来，下午还有事要做。”
“遵命。”
苏承锦朝温清和行了个不伦不类的拱手礼。
杜仲已经蹦了起来，拉著苏承锦的袖子往外走。
“王爷，上次你说的那个糖葫芦铺子还在不在？”
“在，怎么不在？走，今天管够。”
连翘跟在苏承锦另一侧，小手攥著他的衣角，脚步轻快，辫子一甩一甩的。
三人的身影穿过正堂，走过迴廊，经过前院那棵老槐树，朝王府大门走去。
杜仲的声音从院子里传回来。
“王爷，我要吃两串！”
“三串都行。”
“那我要五串！”
“你吃得下吗？”
“吃得下！”
连翘的声音细细的。
“王爷，我想去看看书铺，上次先生说有一本新到的《百草余录》……”
“行，都去，今天王爷请客。”
声音渐远，笑声渐远，正堂里安静下来。
眾人站在原地，看著三人消失在门口的背影，嘴角的笑意深了些，各自摇了摇头。
温情和转过身，拱手行礼。
“几位，温某先告辞了。”
他转身走出正堂，脚步不急不缓，穿过前院，出了王府大门。
站在门外的台阶上，温清和抬头看了一眼胶州城的天空。七月的日头已经有了几分燥热，街面上人来人往，远处隱约传来杜仲兴高采烈的叫嚷声。
他摇了摇头，迈步朝医堂走去。
行医二十年，他见过无数奇症怪病，但苏承锦身上的这种异样，是他头一回遇见。
......
胶州城主街上，日头正盛。
苏承锦左手牵著连翘，右手被杜仲拽著袖子，三人走在青石板铺就的街面上，两侧铺面的幌子在风中轻轻摇晃。
杜仲手里举著一串糖葫芦，咬得嘎嘣响，嘴角沾著糖渣，含混不清地说著话。
“王爷，这个比上次的甜！”
“慢点吃，没人跟你抢。”
连翘走在另一侧，怀里抱著一本刚从书铺买来的《百草余录》，翻都捨不得翻，生怕弄脏了封皮。
“王爷，”她仰起头，“这本书要多少钱？我回去让先生把钱还给你。”
“送你的，还什么钱。”
“可是先生说了，不能隨便收人东西。”
“我是隨便的人吗？”
连翘想了想，摇头。
“不是。”
“那不就得了。”
三人沿著主街慢慢走著。
苏承锦的目光扫过两侧的铺面，布庄、粮铺、铁器行、茶馆，还有新开的几家南货铺子，门口掛著於记，曹记的招牌，那是於伯庸他们北迁之后新开的生意。
街面上的行人比两个月前多了不少，有穿著粗布短褐的本地百姓，也有衣著稍显讲究的南迁世家子弟，还有三三两两巡街的安北军士卒，甲冑整齐，步伐一致。
三人走过巷口，继续沿主街往北。
前方街角处支著一个麵摊，摊主是个四十来岁的妇人，围著粗布围裙，手脚麻利地擀麵下锅。热气从锅里翻涌上来，裹著葱花和酱油的香味。
杜仲的鼻子动了动，脚步不自觉地慢了下来。
苏承锦低头看了他一眼。
“不是刚吃了糖葫芦？”
杜仲咽了口口水。
“糖葫芦是甜的，面是咸的，不一样。”
连翘拉了拉苏承锦的手。
“王爷別理他，他就是嘴馋。”
苏承锦看著杜仲那副馋猫的模样，心里软了软，他鬆开连翘的手，走到麵摊前。
“大姐，来三碗面。”
摊主妇人抬头看了他一眼，手里的动作顿了顿，隨即低下头继续擀麵，嘴里应了一声。
“好嘞，稍等。”
三人在麵摊旁的条凳上坐下来。杜仲把吃剩的糖葫芦棍子放在桌角，双手撑著下巴，眼巴巴地盯著锅里翻滚的麵条。
连翘將怀里的书放在膝上，用袖子仔细擦了擦封皮。
苏承锦坐在两个孩子中间，双臂撑在膝盖上，目光落在街面上来来往往的行人身上。
一队安北军士卒从街对面走过，为首的百夫长认出了苏承锦，脚步一顿，右拳击胸行了个军礼，苏承锦抬了一下手，士卒们继续巡街，步伐整齐地走远了。
杜仲看著那队士卒的背影，忽然问了一句。
“王爷，打仗疼不疼？”
苏承锦转头看他。
杜仲的眼睛还盯著士卒们消失的方向，表情不像在开玩笑。
“疼。”
“那为什么还要打？”
苏承锦笑了笑。
“因为有些东西，不打就守不住。”
杜仲偏过头。
“什么东西？”
苏承锦抬起下巴，朝街面上扬了扬。
麵摊前热气蒸腾，妇人手里的擀麵杖有节奏地敲著案板，街对面布庄的伙计正往外搬新到的棉布，嘴里哼著不成调的小曲，巷子深处的学堂里，孩子们的读书声，一字一句地从风里飘过来。
“这些。”
杜仲顺著他的目光看了一圈，似乎还是不太明白，但他没有再问了。
连翘低著头，手指摩挲著膝上那本《百草余录》的封皮，嘴唇动了动。
“先生也说过差不多的话。”
苏承锦看了她一眼，嘴角露出笑意。
“那你说说，你家先生怎么说的？我看看有没有我说得好？”
连翘想了想，抬起头，那双清亮的眼睛认认真真地看著苏承锦。
“先生说，等我们长大了，或许就懂了。”
苏承锦愣了一下，隨即笑了。
温清和说的比他好。
不是每个问题都需要答案，有些事情，长大了自然就懂了。
面端上来了，三只粗陶大碗，麵条筋道，汤底浓郁，上面臥著一颗荷包蛋，撒著葱花。
杜仲已经顾不上说话了，端起碗就开始吸溜，连翘將书小心翼翼地挪到一边，双手捧碗，吹了吹热气，慢慢地喝了一口汤。
苏承锦拿起筷子，挑了一筷面送进嘴里。
他坐在这个简陋的麵摊前，左边是一个嘴馋的小子，右边是一个文静的丫头，街上日光正好，风里带著麵汤的热气和远处学堂的读书声。
两个月在南边奔波，见的人太多，说的话太多，算计得太多。
这一碗麵下肚，什么都值了。
杜仲吃得快，三口两口就见了碗底，额头上全是汗，满足地打了个饱嗝，然后想起什么似的，从腰间摸出一小块碎银子放在桌上。
苏承锦看了他一眼。
“你哪来的钱？”
杜仲挺了挺背脊。
“先生给的零用钱，攒了不少。”
“收回去。”
苏承锦將那块碎银推回他手心里。
“说了今天王爷请客。”
杜仲犹豫了一下，还是把碎银收了回去。
连翘吃完最后一口面，用袖子擦了擦嘴角，然后把碗筷整整齐齐地摆好。
苏承锦將一小块碎银放到妇人的案板上，比三碗面的价钱多出不少。妇人看著银子，愣了一下，扭头想说什么，苏承锦已经一手一个牵著两个孩子往前走了。
“多谢王爷！”
妇人的声音从身后追过来，苏承锦摆了摆手，没有回头。
杜仲一路蹦蹦跳跳，连翘怀里抱著书，辫子在肩上一甩一甩。
三个人的影子被日头拉得长长的，一大两小，歪歪扭扭地印在青石板上，隨著脚步一起往前走。
街面上有人驻足看了一眼，认出了中间那个穿著锦袍的年轻人，低声和同伴说了几句什么，同伴回头望了一眼，然后两人一起笑了笑，继续各忙各的。
没有跪拜，没有山呼，没有清道迴避。
胶州城的百姓已经习惯了。
他们的王爷，好像並不在意这些。
......
午时將近，苏承锦將两个吃饱喝足的孩子送回医堂门口。
杜仲恋恋不捨地看著街道。
“王爷，下次什么时候再带我们出去？”
“等打完仗。”
“打仗要多久？”
苏承锦想了想。
“快的话，入冬之前。”
杜仲掰著手指头算了算。
“那还有好几个月呢！”
连翘拉住杜仲的手。
“別缠著王爷了，先生等著呢。”
她转过身，朝苏承锦福了一礼，动作规矩得像个小大人。
“多谢王爷，连翘告辞了。”
苏承锦弯下腰，伸手在她头顶轻轻拍了拍。
“把书看完了，下次告诉我学了什么。”
连翘点头，转身牵著杜仲走进医堂大门，走了几步，杜仲突然扭过头来，冲苏承锦喊了一声。
“王爷！你要好好的！不要再受伤了！”
苏承锦愣了一瞬，然后笑了。
“知道了。”
两个孩子的身影消失在医堂门后。
苏承锦在门口站了一会儿，收起笑意，转身朝王府走去。
日头偏西，街面上的影子拉长了，风从北面吹过来，带著一丝草原的乾燥气息。
他走在胶州城的主街上，步子不快不慢。
......
苏承锦在街上逛了许久，回到王府正房的时候，烛火已经点上了。
江明月坐在灯下，手里拿著一件缝了一半的小衣裳，针脚歪歪扭扭的，比她在战场上的枪法差了十万八千里。
苏承锦推门进来的时候，江明月抬头看了他一眼。
“怎么回来的这般晚？”
苏承锦笑著走到她身边。
“在城中隨便逛了逛。”
“孩子送回去了？”
“肯定啊，我办事你还不放心？”
“吃了什么？”
“糖葫芦，麵条。”
江明月哼了一声。
“也不知道带孩子吃点好的。”
苏承锦在她身边坐下，低头看了一眼她手里那件小衣裳。
“这是给谁缝的？”
“孩子。”
苏承锦看了看那歪七扭八的针脚，表情微妙。
“……能穿吗？”
江明月的脸腾地红了，手里的针朝苏承锦比划了一下。
“你再说一句试试。”
苏承锦连忙笑著躲开。