“谁派来的？”

没人吭声。

周寧也没逼。他只朝巴恩点了一下头。

巴恩把那几个人一个个拖到了巷口长桌前头。灯一亮。旁边已经聚起来十几个被惊醒的棚民。

人越来越多。

从暖棚里出来的。从旁边塌棚里钻出来的。从旧车道那头赶过来的。

寒风里，一圈人围著那四个被按在地上的傢伙，目光先是惊，后是怒，最后变成了一种沉默的盯。

那个被韩成踩住后背的高个小子终於受不住了。被拽起来时，他忍不住往巷子更深处瞟了一眼。

所有人都看见了。

周寧也看见了。

他没追。

巷子深处一片黑。后头还埋著几个人，谁也说不准。今夜先把暖棚、锅和煤包守住，比摸黑追进去更要紧。

“顾嵐。”他说，“记一笔。今夜，有人试图纵火烧暖棚，偷煤包，割拉线。”

顾嵐的炭笔已经落在纸上了。

周寧又看向那黑脸汉。

“你以前是收屋角钱的。”他说，“这几间塌棚，谁住哪一间，你比谁都清楚。”

黑脸汉嘴唇抖了一下。

“我只是——”

“你可以选。”周寧打断他。声音不高。但旁边的人全都听得见。

“第一，你把你知道的棚位分布和人头说清楚。从明天开始，你守夜，领工牌，干活吃饭。”

“第二，你什么都不说。但你今晚带火种进暖棚这件事，明天整条巷子都会知道。”

他顿了顿。

“暖棚里睡著谁，你自己也清楚。”

黑脸汉脸上那层灰，一下子比雪还白。

他当然清楚。

暖棚里那些老人，那些病號，那些抱著孩子缩在煤炉边的妇人——

他以前收他们的钱。

现在这些人全看著他。

灯光里，一个抱孩子的妇人先开了口。

她声音不大。嗓子也哑。可在夜里这种静法底下，一个字都没漏。

“你们以前，什么时候管过死人。”

巷子里安静得只剩风声。

“年年冬天，抬出去的人，谁管了？”

她怀里的孩子被冷风吹得又开始咳。她把孩子往里搂了搂，眼睛却一直盯著地上那几个人。

“人家来了，给汤，给煤，给活干。你们倒先来烧棚。”

旁边一个拄木棍的老头跟著骂出来。

“我在这条沟边蹲了六年！你老柳条什么时候给我送过一口热水？”

这一句“老柳条”三个字一出来，周围那些人的眼神都变了。

有人低声嘀咕。有人直接啐了一口。

更多的人没出声。只是站在原地，盯著地上那四个人。然后又抬头，看向长桌后头站著的周寧和巴恩。

哈勒站在人群外围。他手臂还在发抖，衣襟上全是雪泥，工牌不知道什么时候从衣领里滑出来，掛在胸口，被风吹得轻轻晃。

他没说话。但他看见了。

那些从暖棚和塌棚里钻出来的人，没有往后退。反倒一个接一个站到了锅边、长桌边、煤包堆旁边。

费恩把这一幕全看在眼里。他后来跟周寧说了一句：“今晚这些人，我没叫他们往那边站。”

周寧只说了两个字。

“知道。”

——

东门外营地。棚灯还亮著。

秦锋把夜报看完时，手指在那页纸上停了一下。

四人。剪线。偷煤未遂。纵火未遂。

被按住。

零伤亡。

他把纸翻过来。背面还有周寧加的一句。

棚民自发护棚护锅。有人当场指认旧主。

秦锋看了片刻。把纸折好，压进桌角。

韩岳山站在旁边。

“追不追？”

秦锋抬头往巷子那个方向看了一眼。夜色里什么也看不见。只有风。和远处那几盏重新亮起来的灯。

“不急。”

“先把今晚护棚的人记下来。”

韩岳山愣了一下。

秦锋已经起身往门口走。

“老柳条要的是一次让我们疼。”他在门帘边顿了顿。

“可他不知道，他那一刀扎过来的时候，替我们挡著的已经不是木栏了。”

风掀起门帘。雪粒打在帆布上，沙沙地响。

更远处的黑棚巷深处，那间半塌老屋里，羊脂灯还没灭。

只是桌上那三根削好的柳条，有一根已经折断了。