他说这句话的时候，脸上没有一点多余的表情。像在转述一条今天白菜多少钱的行情。

“但——”他又加了一个字。

“但什么？”

“但那些人惹了事，先別往我们家那位名下送。”

周寧看著他。等下一句。

“也別跟人说这地方是我们让给你们的。”

周寧嘴角动了一下。

“怎么说？”

老瘦子搓了搓手。“就说……你们自己看见那边烂，自己去的。我们家那位没拦，也没管。”

“嗯。”周寧道。“本来就是这样。”

老瘦子点了点头。转身就走。走出两步，又回了一下头。

“对了。”他说。“您那边要是缺人抬木料、清沟什么的，旧仓沟北段那几个干粗活的汉子，跟我们家这边有点交情。要用的话，打声招呼。”

说完，他把袖子一笼，走了。

费恩目送他拐进巷口，嘶了一声，却没再站著琢磨。

他把帽檐往下拉了拉。“我去旧仓沟北段看一眼。那几个粗活汉子要是真过来，总得有人先认路。”

周寧点头。“別让他们直接进棚口。先看他们认谁。”

费恩应了一声，转身钻进雪里。

周寧看著他的背影，又看了一眼仓街后头那片灰扑扑的屋顶。

不是交出来。

是推出去。

区头不想管那摊子。从来就不想。以前只是因为那片地在他名下，上头追问就得兜著。现在有人替他兜了，他恨不得连夜把界碑都撬走。

可凛冬城里最多的人，恰恰住在烂地上。

——

到了下午，老李已经把这几路消息全捋进了一张纸上。

文书：默许登记权，要求人头名册备档。

巡街队：默许治安权，要求“纸面接手”仍归官方。

区头：默许地盘管辖权，连人手都开始往这边送。

三条线全通了。没有一个人签过字。没有一个人说过“准”字。可人头、治安、地盘这三样，已经默认先往华夏这边推了。

老李把那张纸翻过来，又在背面补了三行。

第一行：物资入口已確认。煤包、热水和药品的进出完全由华夏控制。

第二行：用工入口已確认。短工名册、工牌、班次和发放標准均由华夏制定。

第三行：秩序入口已確认。夜间巡看、纠纷处理和纵火偷盗应急，事实上已由华夏先行响应。

他写完第三行时，笔尖停了一下。

然后在最底下加了一句。

凛冬城底层第一块地盘，算是站住脚了。

顾嵐坐在旁边，把这句话看完，手里的帐页翻了一翻。

“你这句写上去，秦锋会怎么批？”

“他会说——別急著高兴，先把人稳住。”

老李把笔搁回桌沿，往后靠了靠。

“可我高兴。”他说。

“这不是一家铺子了。”

“凛冬城底层这摊子，我们接住了。”

“所有人都知道。没有一个人承认。”

“这就是最好的状態。”

门帘掀开。玛莎从外头进来，肩上掛著雪。她手里拎著一只空桶，另一只手攥著一张窄纸条。

“费恩刚从白榆街跑回来。”她说。“灰杉新铺门口又来了一个人。”

老李抬眼。

“什么人？”

“南城那边来的。”玛莎把纸条放到桌上。“不是来买东西，也不是来问旅馆份额。”

她顿了顿。

“他问了一句。”玛莎说。

老李等著。

“他说，你们既然能把棚街这摊子接住，城里別的烂事，敢不敢也看一眼？”

偏桌上那盏灯被风吹得晃了一下。

老李看著那张纸条，片刻没有说话。

“什么烂事？”

“没细说。”玛莎道。“他说要先问你们敢不敢接话。敢接，他明天再来细说。”

老李看著纸条上那行歪歪斜斜的字。

棚街是脏地。

是烂摊子。

是没人要的角落。

可那个人连事都不肯写在纸上。

他想递过来的，恐怕就不是一条烂巷子。

老李把纸条折好，压到总帐底下。

“先別回话。”他说。

“报上去。”