然后出来的是一个披黑皮斗篷的人形。

它不是骷髏。

至少看上去不是。斗篷下方露出的手指瘦长，皮肤像被火烤过又冻干，顏色介於灰和黑之间。它的脸藏在兜帽里，只露出下頜。下頜上没有鬍鬚，皮肤裂开几道细缝，缝里有暗紫色光。

它手里拿著一根骨杖。

骨杖顶端不是宝石，是一颗被削掉半边的头骨。头骨不是人类的，额骨上长著一截短角。它把骨杖点在黑石祭坛上。

祭坛亮了。

没有火焰。没有轰鸣。只是暗紫色的纹路从黑石底部一圈圈往上爬，像有活物在石头皮下游动。裂缝深处传来低频声。

不是风。

也不是普通祷告。

那声音很低，很慢，像很多喉管同时挤出同一个词。布莱恩的脸色变了。他把小皮书打开，手指翻到夹著灰线的那一页。

“什么？”马尔科问。

布莱恩没有立刻说话。

那段低频又响了一遍。

他终於开口，声音很轻。

“门廊。”

阿贝尔转头看他。

“你確定？”

“旧档里不是这样念的。”布莱恩盯著裂缝方向，“但词根很近。旧档里有个词，叫深渊门廊。”

他停了一下，声音压得更低。

“旁註写的是：地狱通往人间之前厅。”

马尔科的手已经按在剑柄上。

“能抓吗？”他问。

韩岳山的声音从终端里传出来。

“不建议。”

马尔科没有鬆手。

韩岳山继续说：“目標数量未知。裂缝后面空间未知。巡逻线三段，至少三十六具骷髏。你现在衝下去，就算抓到那个披黑皮的，也没有稳定撤退线。”

另一个声音接进频道。

是秦锋。

他在灰杉领方舱里看著同一幅画面。

“马尔科骑士长。”秦锋说，“你们已经完成核查目標。確认据点存在，確认祭坛存在，確认活动目標存在。现在撤到第二观察点。”

马尔科盯著那个披黑皮斗篷的人形。

对方没有抬头。骨杖点在祭坛上，低频祷告还在继续。两具骸骨卫士站在裂缝两侧，像两根不会眨眼的柱子。

马尔科把手从剑柄上移开。

“撤。”

没有人反驳。

小队沿来路往后退。马蹄被布包住，踩在雪上声音很闷。科尔森的手指冻得有些僵，但他仍然把刚才看到的每一个细节记进硬皮夹：黑皮斗篷，高大人形，骨杖，黑石祭坛，低频祷告，疑似“深渊门廊”词根。

写到祭坛时，他又补了一个括註：非礼拜设施，疑似前沿节点。

他们退到废弃猎户棚后方的第二观察点。

无人机还在天上。

画面里，祭坛的光慢慢暗下去。黑皮斗篷的人形收回骨杖，转身往裂缝里走。两具骸骨卫士跟上。三段骷髏巡逻线仍然按原路线移动。

就在无人机准备升高撤离时，最外侧巡逻线的一具骷髏忽然停下。

它站在雪地里，头骨慢慢抬起。

不是看小队所在的方向。

是看无人机。

小孙的手一下按住控制器。

“它看见了？”

“不是看见。”韩岳山盯著画面，“它感应到了控制信號，或者旋翼的电磁场。”

韩岳山说：“別急，慢升。”

无人机缓缓拉高。

那具骷髏没有追，也没有举矛。它只是抬起右手，用骨指在雪地上画了一下。

一条线。

一个圈。

圈下面，一个倒三角。

阿贝尔看著终端画面，脸色第一次变得很难看。他盯著那个符號看了好几息。

“不是挑衅。”他说。

“那是什么？”马尔科问。

“像定位符。”阿贝尔说，“至少不是挑衅。它在告诉里面的东西——这里有人看过。”

无人机继续升高。

雪很快把那个符號边缘盖住了一点，但倒三角还在。黑色骨指划过的地方，雪没有重新落满，而是露出底下一层灰紫色的冰。

马尔科没有再说抓人的事。

他把终端还给韩岳山。

“回凛冬城。”

韩岳山点头。

远处山谷又恢復了安静。风从雪坡后面卷出来，吹过废弃猎户棚塌掉的屋顶，把一小块冻硬的木片吹落在地。

啪。

声音不大。

却让每个人都回头看了一眼。