毕竟赌这东西，明面上官府不管，但也不好太招摇。

镇子中央，是桃花镇的行政中心。

一条十字街横贯东西南北，西边一条街有个小小的集市，平日里卖菜的、卖针头线脑的都在那儿摆摊。

往北走几步，就是镇衙——灰墙黑瓦，门口两棵老槐树，鸣冤鼓和石狮子擦得鋥亮。

衙门前头那条街，都管它叫县前街。

不长，也就二三十丈，除了衙门，还有几户人家，都是镇上有头有脸的人住著。

从县前街往南拐，穿过两条巷子，就是南街。

吴府在那儿，还有几家小户。

南街比东街清净许多，住的多是本地坐地户，不是做买卖的。

镇西，就冷清了。

原本也是有些住户的，可自从那荒园闹鬼的传闻传开，这些年搬走的搬走，加上没人敢来盖新房的，渐渐就只剩些零散的旧屋。

要不是学堂还在这边，估计连这些零散的老住户也要想方设法搬走了。

往西走穿过几条小路，就能看见那座藤蔓缠梁、野狐做窝的旧园子了。

出了镇子再往西四五里，便是那片老坟坡了。

桃花镇的衙门，是一座灰扑扑的青砖建筑，门前两棵老槐树遮出一片阴凉。

灰色的砖墙有些斑驳，但门口的鸣冤鼓和两个石狮子倒是擦得鋥亮，透著一股“麻雀虽小五臟俱全”的官家威严。

大门敞开，里面隱约可见几株歪脖子树，枝条隨意地伸展开来。

林秀儿第一次来这种地方，心里还是有些紧张的，深吸一口气，拉著平安跨进了门槛。

进门是个不大的院子，地上铺著青石板，缝隙里长著些零散的杂草。

两侧是低矮的廊房，隱约能看见几个穿皂衣的衙役在里面或坐或站。有的在喝茶，有的在聊天，有的在打瞌睡。

正前方是大堂，门敞著，能看见里面的“明镜高悬”牌匾和公案。

“站住！干什么的？”

一个正在廊下晒太阳的年轻衙役见了他们，懒洋洋地起身，手里的水火棍往地上一顿。

林秀儿见状，立刻堆起笑脸，福了福身。

“差爷好，民妇想打听一下，镇西那处荒园发卖的事儿，该找哪位大人？”

年轻衙役微微皱眉，上下打量她一眼，目光在她身后的平安身上停了停，隨即往里一指：“找梅师爷，往东走，头一间就是他的值房。”

林秀儿道了谢，和平安顺著指引往东走。

东侧的值房门口掛著一块木牌，写著“籤押房”三个字。门半掩著，隱约能听见里面拨弄算盘珠子的声音。

林秀儿轻轻敲了敲门。

“进来。”里面传来一个略显散漫的男声。

推门进去，里头房间不大，堆满了各种卷宗和帐册。

靠窗一张书案后，坐著一个四五十岁、留著山羊鬍的男人，穿著灰色儒衫，戴著方巾，正低头拨弄算盘。

正是梅良辛梅师爷。