穿过几条狭窄曲折、地面湿滑的小巷，避开几处明显散发著危险气息的阴暗角落，韩牧三人按照识海中烙印提供的方位图，终於找到了位於城南“听雨巷”深处的“旧书斋”。

店铺门脸不大，木製招牌斑驳，上面“旧书斋”三个字都快磨没了。门口掛著半旧的布帘，里面光线昏暗，静悄悄的，似乎没什么生意。

韩牧没有立刻进去，而是站在对面街角，看似隨意地打量著周围环境，实则眉心“源棺印记”微微感应，確认著烙印中关於此地的安全暗记。片刻后，他眼中闪过一丝瞭然——门口左侧第三块地砖下，有一个极淡的、与烙印同源的灰白符文印记，完好无损，且近期没有被触发或干扰的痕跡。

“安全，进去。”韩牧低声道，当先撩开布帘走了进去。

店內果然很冷清，空气中瀰漫著旧纸张和淡淡霉味混合的气息。靠墙摆著几个高大的书架，上面塞满了各种残破的古籍、玉简、兽皮卷。柜檯后，一个穿著洗得发白的灰色长衫、头髮花白、带著一副老花镜的乾瘦老者，正抱著一本泛黄的古书，看得津津有味，对进来的客人似乎毫无所觉。

韩牧走到柜檯前，没有立刻开口，而是从怀中（实则是从储物空间）取出一枚之前在“万古星坟”隨手捡到的、带有微弱时光气息的普通“时之结晶”，轻轻放在柜檯上。

老者眼皮都没抬，依旧看著书，只是伸出枯瘦的手指，將那枚结晶拨到眼前，对著昏暗的光线看了看，又用指甲轻轻颳了刮表面，这才慢悠悠地开口，声音沙哑：“品相一般，五十下品灵石。”

“掌柜的，这结晶是我从『碎时渊』深处带出来的，沾染了一丝古意，不止这个价。”韩牧平静道，同时指尖在柜檯上，以极细微的动作，勾勒出烙印中记载的、代表“时光守护者”外围成员的特定联络符文。

老者翻书的动作微微一顿，终於抬起头，透过老花镜，浑浊的眼睛打量著韩牧，又扫了一眼他身后的周猛和白灵。几息后，老者放下书，將那枚结晶推回给韩牧，声音压低：“东西不错，可惜小店本小利薄，收不起。后院还有些压箱底的旧货，三位若感兴趣，可以来看看。”

说完，老者颤巍巍地起身，撩开通往后院的门帘，示意三人进去。

后院比前店更小，堆满了各种杂物，只有一个简陋的石桌和几个石凳。老者关好门，布下一层隔音禁制，脸上的慵懒瞬间消失，取而代之的是一种锐利和警惕。他看向韩牧，沉声道：“暗號。”

“时如逝水。”韩牧说出烙印中记载的上半句。

“唯守本心。”老者立刻接了下半句，眼中警惕稍减，但依旧审视著韩牧，“百年了，终於又等到『上面』的人。不过……你很面生，气息也完全不对。印记虽然没错，但老夫需要更多证明。”

韩牧心念一动，眉心“源棺印记”微微一亮，一股精纯而古老的“起源”气息一闪而逝，同时，识海中那枚灰白烙印也传递出一丝只有“时光守护者”一脉才能感应的特殊波动。

老者脸色骤变，身体都微微颤抖起来，眼中爆发出难以置信的光芒，声音带著激动和哽咽：“这……这是……『源』的气息？！还有……青玄大人的核心烙印？！你……您是……”

“青玄前辈已然陨落，『时之遗境』被毁。我是他临终前选定的继承者，韩牧。”韩牧言简意賅，“长话短说，我需要知道『阴影公会』的近况，以及关於『神师』欧冶子『锻天坊秘境图』的一切消息。另外，最近城內是否有异常，尤其是关於『逆时盟』的动向。”

老者，代號“老鬼”，深吸几口气，强行压下激动，快速说道：“老朽『老鬼』，参见大人！青玄大人他……唉！『阴影公会』近百年势力扩张很快，现在是城內排名前三的地下情报和黑市交易组织，总部在城西『暗影区』，会长『影魁』神秘莫测，据传有太乙玉仙后期甚至巔峰实力。公会行事亦正亦邪，只要付得起代价，几乎什么买卖都接。”

“至於『锻天坊秘境图』……”老鬼脸上露出凝重之色，“大约三十年前，確实有一份残图在『阴影公会』掌控的拍卖会上出现过，当时引起了不小轰动，但最终被一个神秘包厢的客人以天价拍走，身份成谜。之后公会內部似乎也发生了些变故，关於那份残图的下落，眾说纷紜。有说还在公会秘库，有说被高层私藏，也有说……已经落入了『逆时盟』手中！”

韩牧眼神一凝：“『逆时盟』？”