“阴影公会”的总部，位於万象天城地下深处，经过数道严密的阵法关卡和传送阵，最终抵达一片被特殊阴影之力笼罩的广阔空间。这里没有阳光，只有不知从何而来的黯淡幽光，映照著风格粗獷、线条冷硬的黑色石质建筑，空气中瀰漫著淡淡的、令人精神警觉的特殊能量。

韩牧在影长老和魅姬的引领下，来到一座最为高大的黑色殿堂。殿內空旷，仅有中央一张巨大的石质圆桌。此刻，圆桌主位已然坐著一位全身笼罩在浓郁流动阴影中、看不清面容、但气息深邃如渊的身影，正是“阴影公会”的会长——影魁。

“韩道友，请坐。”影魁的声音如同从四面八方传来，沙哑而平静，听不出情绪。

韩牧从容落座，周猛、白灵侍立身后。韩立、柳如烟、罗峰等人则被安排在偏厅休息，由魅姬陪同。

“影魁会长，开门见山吧。”韩牧直接道，“关於『锻天坊秘境图』，以及『逆时盟』的动向，你知道什么？”

“韩道友果然快人快语。”影魁身周的阴影微微波动，“首先，感谢道友今日在拍卖场出手，保住了我公会的顏面和那件『钥匙』。”

“钥匙？”韩牧眼神微动。

“不错，『钥匙』。”影魁缓缓道，“那青铜匣子中，並非『锻天坊秘境图』本身，而是指向其真正藏匿地点的一件信物，或者说……半枚『钥匙』。而另一件关键物品，三十年前拍卖会后，便已下落不明，疑似落入『逆时盟』手中。这也是他们今日不惜代价强抢的原因。”

韩牧取出那青铜匣子，放在桌上：“此物有何特殊？”

“此物需以特殊手法，配合『时光』、『轮迴』或『起源』等至高时光道则的一丝本源气息，才能激发，显现真正的地图。寻常修士得到，也只是一件古物。”影魁解释道，“据我公会多年调查，完整的『锻天坊秘境图』，指向的並非欧冶子真正的『锻天坊』，而是他失踪前，最后一位已知的助手——『焚天火匠』的隱居之地。那位火匠，据传是欧冶子炼製某件与『时光』相关至宝的关键参与者，其隱居地『熔火之心』，位於『焚天星海』深处。”

“焚天星海……”韩牧回忆著仙界地理。那是一处充斥著永恆烈焰、星辰火精、以及各种火系凶兽的绝地，环境极端恶劣，大罗以下修士进入都九死一生。

“第三枚『时光之钥』碎片，很可能就在『熔火之心』？”韩牧问道。

“极有可能。”影魁肯定道，“『逆时盟』也在搜寻此物，他们似乎掌握了另一件关键信物，或至少知道『熔火之心』的部分坐標。蚀时在万象天城经营多年，暗中调查『焚天星海』的情报，动作频频。这次拍卖会强抢，恐怕是想凑齐信物，抢先一步。”

韩牧沉默片刻，道：“会长告知这些，想要什么？”

“合作。”影魁的声音带著一丝郑重，“『逆时盟』势大，背景神秘，所图甚大，与我公会利益多有衝突。韩道友实力深不可测，且与『逆时盟』已成死敌。我公会愿提供关於『焚天星海』、『熔火之心』的已知情报，以及进入星海的安全路线和必要物资。只希望，若道友在『熔火之心』有所得，能分享关於欧冶子炼器传承、或与『时光之钥』无关的部分情报。另外，在万象天城，你我双方可守望相助，共同应对『逆时盟』。”

很实在的条件。韩牧略一思忖，便点头同意：“可以。情报和路线，现在给我。『熔火之心』所得，视情况而定。至於守望相助，只要『逆时盟』不来惹我，我也懒得理会。”

“爽快。”影魁身下阴影延伸，卷出一枚黑色的玉简和一枚储物戒指，滑到韩牧面前。“玉简內是情报和路线图，以及我公会的联络方式。戒指里是一些抵御星海烈焰和虚空风暴的符箁、丹药。另外……”