宴席设在露天庭院中。长桌上摆满了多恩风味的菜餚——蜂蜜烤羊肉，石榴籽拌的沙拉，填满坚果的鸽子，还有一碟碟叫不出名字的酱料。阳光透过葡萄藤洒下斑驳的光影，乐师在不远处弹奏著一种陌生的弦乐器。

亲王谈起了君临，谈起了雷妮拉公主的订婚宴。

“那是个热闹的日子。”他晃动著酒杯，“我记得你站在人群中，艾莉亚夫人。你问我，多恩的落日是不是真的比君临更美。”

艾莉亚微笑：“你还记得？”

“记得。”亲王认真地看著她，“因为当时我在想，这是个真正懂得欣赏世界的人。大多数人只关心谁坐在铁王座上，谁得到了哪块封地，而你关心家人和路边的平民。”

卡利多姆看了妻子一眼，眼中满是温柔。

“在那宴会之上。”亲王继续说：“雷妮拉公主和瓦列利安少爷跳了第一支舞。我注意到你起身呼喊了走神的护卫，碎骨者这才阻止了那个发疯的御林铁卫。”

艾莉亚怔了怔：“你观察得真仔细。”

亲王耸肩：“我的工作就是观察。观察谁可能在微笑下藏著刀，谁可能在沉默中酝酿风暴。但你……”

他举起酒杯：“你是善良的女士，希望我们能成为朋友。”

午后，艾莉亚在花园中找到了三个女孩。

伊莉亚正带著赛瑞拉和小密特拉爬上一座巨大的假山。她动作灵巧，像只小猴子，不时回头指点两个较小的女孩该踩哪个石块。

“看，”多恩的公主指向远处：“那是绿血河。日落的时候，河水会变成绿色， 河边上的那一片是柠檬林，远航的水手靠著一颗颗柠檬，可以治癒海上的疾病。”

“但是柠檬里的女人老是哭！”

“她们为什么哭？”小密特拉问。

“因为她们的爱人变成了海浪。”

伊莉亚隨口道：“多恩人都是勇敢的冒险家，但世界变化无常，女人们往往能送出自己的丈夫和儿子，却等不到他们回来，就继续哭。”

赛瑞拉若有所思：“我父亲也老往外面跑，但我不会哭，嗯，厉害吧！”

“那是因为你的母亲还在这里。”伊莉亚认真地说：“如果他变成了海浪，你一定会哭。哭到海水变咸。”

小密特拉皱起眉：“海水本来就是咸的。”

伊莉亚大笑，笑声惊起了树梢的鸟雀。

接下来的日子，三个女孩形影不离。伊莉亚带著她们探索水花园的每一个角落——藏在喷泉后的密道，可以俯瞰全城的塔楼，甚至是一间堆满古老书籍的阁楼，那是她无意中发现的。

“这里以前是某个学士的房间。”她推开积满灰尘的窗户，阳光涌入，照亮了悬浮的尘埃，“他喜欢收集关於龙的记载。看，这里有瓦雷利亚的插图。”

赛瑞拉凑过去，看见泛黄的书页上，画著飞翔的龙。那些龙的样子与梅拉克斯不同，更加庞大，更加狰狞，但眼中的光芒如出一辙。

“你父亲来自阴影之地。”伊莉亚说，“那里还有很多龙吗？”

“有。”赛瑞拉骄傲地说，“我父亲说，那里的火山孕育了很多的小龙，但梅拉克斯是他最喜欢的。”

“我也喜欢梅拉克斯。”伊莉亚趴在窗台上，望著远处海边那个暗红色的点：“她看起来很凶，但也很漂亮。別的多恩人害怕龙，但是我喜欢还想骑它。”

赛瑞拉和小密特拉交换了一个眼神，他们很喜欢这个女孩，同时想出一个坏点子。

一天傍晚，伊莉亚带她们爬上了水花园最高的塔楼。夕阳正將整个阳戟城染成金色，远处的海面泛起淡淡的紫意。

“这里，”伊莉亚张开双臂，“是我最喜欢的地方。从这里看，整个多恩都在脚下。”

赛瑞拉望著那片被落日浸染的土地，突然说：“我有个哥哥。在夷地。他叫阿莱克特，是雷岛亲王。”

伊莉亚转过头：“你从未提过。”

“因为他离这很远。”赛瑞拉说：“远到我不太记得他的脸了。但父亲说，他是个很好的哥哥，把雷岛治理得很好。”

伊莉亚沉默了一会儿，然后指著远处的群山：“那里是红山。翻过去，就是风暴地。再往北，是河湾地。我从没去过那么远的地方，更別说夷地了。”

“那你想去吗？”

“想。”

伊莉亚毫不犹豫：“我想去看北境的雪，看谷地的群山，看铁群岛的惊涛。我想像你母亲一样，嫁给一个来自远方的人，然后去看他故乡的风景。”

赛瑞拉认真地看著她：“我母亲没有嫁到远方，她是从远方嫁过来的。”

伊莉亚愣了一下，然后笑了：“你说得对。那我也不要嫁给远方，我要让远方来娶我。”

两个女孩对视，在夕阳下同时大笑起来。

离开的前一晚，卡利多姆和艾莉亚与亲王在露台上对饮。

月光洒在海面上，碎成千万片银鳞。梅拉克斯在远处的沙丘上沉睡，呼吸间喷出淡淡的火星。

“伊莉亚很喜欢你们的女儿。”亲王说，“我从未见过她这样黏著谁。”

“她们也很喜欢她。”艾莉亚迟疑了一下：“亲王殿下，请恕我冒昧，但我有个问题想问你。”

亲王微微扬眉：“请说。”

“你有没有想过伊莉亚的未来？”艾莉亚的声音很轻：“我是说，婚姻。”

亲王沉默片刻：“每个父亲都会想。尤其在这个时代，在这个国家。多恩需要盟友，需要朋友。但伊莉亚……”

他望向远处，那里隱约可见塔楼上一个小小的身影，还在望著月光下的海：“我希望她幸福。”

“我明白。”艾莉亚说，“所以我才敢问。我的长子阿莱克特，是雷岛亲王。他今年13岁，性格温和，但有自己的主见。他治理的雷岛，是夷地最繁荣的港口之一。那里的风景与这里不同——有密林，有温泉，有来自整个已知世界的商船。”

亲王静静听著，没有打断。

“我不是在提亲。”艾莉亚笑了笑，“我只是想让一个父亲知道，在遥远的东方，有这样一个年轻人。如果有一天，命运让他们相遇，也许……”

“也许……”

亲王重复这个字，目光深邃，“命运是个奇妙的东西。龙王夫人，你知道吗？我的母亲当年就是被命运带来多恩的。她本是个自由贸易城邦的商人之女，因为一场风暴，船只遇难，被衝上了多恩的海岸。”

艾莉亚静静听著。

“我父亲救了她，爱上了她，娶了她，最后爱屋及乌赐予了我姓氏。”

亲王微笑：“有时候我在想，如果没有那场风暴，就不会有我。命运就像风，你看不见它，但能感受到它吹来的方向。”

卡利多姆一直没有说话。

他看著远处的梅拉克斯，看著月光下妻子柔和的侧脸，忽然想起多年前在谷地那个同样月光明媚的夜晚，一个大胆的女孩问他：“你能带我去看这个世界吗？”

她当时不知道，这句话会改变她的一生。

“我会记住这个名字。”亲王最终说，“阿莱克特，雷岛亲王。如果有一天，命运的风把他吹来多恩……”

“如果有一天，”艾莉亚接道，“命运的风把伊莉亚吹去夷地……”

两人相视而笑，举杯共饮。

离开阳戟城的那天清晨，伊莉亚站在码头上，紧紧拉著赛瑞拉的手。

“你会写信给我吗？”她问。

“我会。”赛瑞拉认真点头，“用瓦雷利亚语写，这样別人就看不懂了。”

伊莉亚笑了，但眼睛里亮晶晶的：“那我得先学会瓦雷利亚语。”

“我教你。”

赛瑞拉说：“第一课：ābra zaldrizes——龙之火。”

伊莉亚跟著念了一遍，发音笨拙，但认真。

小密特拉拽了拽姐姐的袖子：“该走了。”

赛瑞拉最后看了一眼伊莉亚，从脖子上解下一枚玉坠——那是她父亲从夷地带来的，雕著一只展翅的凤凰。

“这个给你。”她说，“这样你每次看见它，就会想起我。想起你有个远方。”

伊莉亚接过玉坠，紧紧攥在手心。然后她解下自己的项炼——一根细细的金炼，坠著一颗小小的石榴石。

“这个给你。”她说，“这样你每次看见它，就会想起多恩的夕阳。想起我。”

船帆升起，船桨划破水面。赛瑞拉站在船尾，看著码头上那个小小的身影越来越小，最终融入金色的海岸线。

艾莉亚走到女儿身边，轻轻揽住她的肩膀。

“母亲，”赛瑞拉轻声问，“我们还会回来吗？”

“我不知道。”艾莉亚诚实地回答，“但无论回不回来，你已经带走了一部分多恩。而她也带走了一部分我们。这就是旅行的意义。”

远处，阳戟城的塔楼渐渐模糊。但那个站在码头上的少女，那双亮如星辰的眼睛，那串清脆的笑声，已经刻进了每一个同行者的记忆里。

卡利多姆望向南方。多恩的群山在晨光中泛著赭红，更远处是未知的土地，是女儿们將来或许会踏足的远方。

梅拉克斯在天上盘旋，暗红色的鳞片映著朝阳，如同一团燃烧的云。

船继续向南。

前方是多恩的尽头，是夏日之海，是更广阔的远方。

而身后，阳戟城的钟声隱约传来，悠长而温柔，像某个少女站在塔楼上，望著渐行渐远的船帆，轻声说出的誓言。